Война между фениксами и «Повелителем Руин» продолжалась.
По команде командующего огромная стая фениксов кружила в воздухе.
Они бросились на Повелителя Руин… который представлял собой гигантское нагромождение зданий.
Эта груда обломков тоже отреагировала — из неё вытянулось множество огромных щупалец, размахивающих в Пустоте.
То, что они делали, было почти таким же, как и прежде… они атаковали фениксов всем, что могли схватить.
Небоскрёбы, горные пики, отверждённые озёра — всевозможные гигантские объекты щупальца выхватывали прямо из груды и с силой швыряли в фениксов.
Это выглядело как… на удивление простой способ атаки.
Но фениксы тоже приняли стойку против этой простой атаки — они разом раскрыли крылья и образовали в Пустоте… огромную стену из фениксов.
Эта огромная стена, казалось, была окружена невероятно мощной «силой» — каждое летящее здание в момент соприкосновения со стеной фениксов разлеталось на осколки.
Щупальца в этот момент тут же отдёрнулись обратно и попытались достать ещё больше зданий для броска.
— Сейчас! Прорыв!
Командующий феникс резко отдал приказ, и тут же группа фениксов вырвалась из стены, образовав сферу, которая устремилась прямо к Повелителю Руин.
«Ба-бах!!!» — на этот раз столкновение удалось: сфера фениксов врезалась в поверхность нагромождения зданий Повелителя Руин, мгновенно взметнулись тучи обломков и пыли, а огромные здания одно за другим рушились и разлетались на куски.
И тут из точки удара сферы фениксов высунулось щупальце — оно схватило гору высотой в несколько сотен метров и швырнуло её в сферу фениксов.
— В атаку!
«Ба-бах!» — Линь смоделировала ещё один раскатистый грохот: когда гора уже почти врезалась в сферу фениксов, она сама распалась на части раньше времени.
Это произошло потому что… к сфере фениксов присоединилось ещё больше таких же сфер, они группами врезались в Повелителя Руин, и многие из них ударили прямо в эту гору.
Некоторые сферы фениксов врезались также и в щупальце, державшее гору — и можно было заметить, что пострадавшее от удара щупальце словно почувствовало… боль и мгновенно втянулось обратно в груду руин.
Другие размахивающие щупальца вели себя примерно так же — получив удар от одной за другой прилетающих сфер фениксов, они тут же поспешно втягивались внутрь.
— Оно уже начинает бояться нас! Мы скоро нанесём последний удар! — отдал команду феникс-командующий, и по этой команде все фениксы вновь собрались вместе.
Они быстро собрались в Пустоте в… снова шарообразный объект.
Этот шар был почти километр в диаметре и состоял из десятков тысяч фениксов.
Из-за понесённых ранее потерь их стало меньше, но когда они формировали шар, они уже не сбивались в полностью плотную массу, поэтому всё равно смогли сформировать такую же огромную сферу, как и в самом начале.
Хотя Повелитель Руин перед ними всё ещё был больше, они явно были полны уверенности.
— Это… последний удар!
Сфера фениксов… резко рванулась вперёд.
Через несколько секунд они врезались в цель — в поверхность Повелителя Руин.
Все здания и всевозможные предметы на всей поверхности Повелителя Руин в этот миг содрогнулись от сильнейшей тряски.
Затем по всем этим объектам стремительно начали расползаться бесчисленные трещины.
А сфера фениксов в этот момент продолжала двигаться вперёд, они постепенно, шаг за шагом, продавливались всё глубже, словно пытались вдавить себя в самое… ядро Повелителя Руин.
Все фениксы в этот момент были охвачены сильным волнением… они чувствовали, что вот-вот победят, и каждый из них выкрикивал слова, полные воодушевления.
— Мы побеждаем! — «Оно скоро рухнет! Оно вот-вот исчезнет!» — «Справедливость восторжествует!»
Все эти обычные восторженные фразы они переняли у разумных существ с индивидуальностью… но Линь заметила, что среди них затесались и странные слова.
— Зачем? — «Почему я вообще это делаю?» — «Кто ты такой?»
Некоторые фениксы начали источать растерянность — сначала это были всего несколько особей, но за считаные секунды это чувство растерянности распространилось на всё больше и больше фениксов, пока в итоге не охватило всю стаю целиком.
«Ба-бах!»
И тогда вся стая фениксов… распалась.
Все фениксы разом рассыпались и принялись беспорядочно летать по всему пространству.
— Зачем мы это делаем? — «Разве не так и должно быть?» — «Но в чём тогда причина?» — «Почему тебя вообще волнует эта причина?»
Фениксы наперебой говорили друг другу странные вещи, и Линь решила, что это…
— Их связь… разорвана.
Спаситель думал о том же, о чём и Линь: «связь доверия» между этими фениксами… разорвалась.
Между этими фениксами существовала какая-то удивительная связь, которая заставляла их безоговорочно доверять друг другу — поэтому, организуя сражения и прочее, они никогда не объясняли причин.
…Даже если фениксы, изначально знавшие причину, все до одного погибали, оставшиеся всё равно продолжали сражение.
Им достаточно было знать цель битвы — остальное их не заботило.
Спаситель считал, что между этими фениксами существует какая-то связь, похожая на объединённое сознание видов с разделением функций.
Однако эта связь не объединяла мышление всех фениксов полностью, она лишь делала их чрезвычайно… сплочёнными.
И эту сплочённость в принципе можно было разорвать — Спаситель полагал, что Повелитель Руин был одним из немногих существ, способных разорвать эту связь.
Потому что… «способность к экранированию» Повелителя Руин была сильнейшей среди всех существ, с которыми Спасителю доводилось встречаться.
Когда связь между фениксами разрывалась, они словно начинали испытывать сомнение по поводу происходящего и переставали быть сплочёнными.
Именно в этот момент Повелитель Руин и предпринял ответные действия.
На грани разрушения груда зданий — Линь увидела, как из неё вытянулись десятки огромных щупалец.
От того, как эти щупальца вытянулись, прежняя груда зданий мгновенно рассыпалась в пыль, и в этот же миг щупальца окутали собой всех фениксов.
— Это что такое! — «Сейчас не время для сомнений, скорее прикончите его!»
В этот момент фениксы словно вновь пришли в себя — они снова собрались вместе, образовав шар.
Когда фениксы собирались в плотную массу, сила их взаимного притяжения становилась намного мощнее, чем у каждого по отдельности.
Поэтому они всегда пользовались этой тактикой сбора в шар.
Но на этот раз сбор в шар, похоже, скорее навредил им.
Потому что, как только фениксы собрались вместе, все окружающие щупальца разом навалились на них… со всех сторон.
Вся сфера фениксов оказалась сжата щупальцами в самом центре — из-за силы притяжения фениксов щупальца не смогли раздавить их напрямую, но крепко… стиснули всю стаю.
Щупальца продолжали неуклонно наращивать давление, и Линь заметила, что у многих фениксов появилось… выражение мучительной боли.
Сейчас они изо всех сил старались удержаться, чтобы не быть раздавленными в пыль всё сильнее сжимающимися щупальцами.
Но Линь заметила, что они… похоже, не могли больше держаться.