Это был не такой уж сложный план.
Однако, похоже, план начали готовить очень давно.
Цель плана была направлена именно на трубу — на Мидгарда.
А создателем этого плана… должна была быть сама Эрш.
Хотя эти члены группы не очень хорошо понимали, кто изначально предложил этот план, они и о самом Мидгарде знали не так уж много.
В общих чертах им было известно лишь, что это существо — гигантское существо Пустоты, обладающее бесчисленными удивительными способностями, свободно странствующее среди звёзд.
Кроме того, они знали, что Мидгард интересуется цивилизацией мерцающих существ, и между мерцающими существами и трубой существует глубокая связь.
Мидгард наверняка заинтересуется цивилизацией мерцающих существ — как только было установлено, что Мидгард находится в Пустоте поблизости и преследует какой-то исследовательский отряд…
исследовательская группа Эрш начала действовать.
На самом деле об этом плане знала лишь часть участников, непосредственно вовлечённых в операцию; те же члены, что вели исследования в родном мире мерцающих существ, ничего об этом не знали.
Задачей той части участников, что была причастна к плану, была установка одного устройства — оно и было ядром всего замысла.
Это устройство называлось «Генератор Отторжения Пустоты» — оружие огромной, пожалуй, разрушительной силы.
Его действие заключалось в создании эффекта «искажения» для «инородных существ» в пределах определённой зоны.
«Инородное существо» — довольно простое и понятное название, придуманное эршианами специально для таких существ, как Мидгард.
Конкретное проявление таких существ в том, что они не полностью принадлежат этой Пустоте — они пришли сюда из Застывшей Пустоты.
Более того, часть «сознания» внутри Мидгарда постоянно остаётся связанной с той стороной, с Застывшей Пустотой; есть также версия, что… именно оттуда, из Застывшей Пустоты, он управляет этим телом-трубой.
Одним словом, это существо, находящееся одновременно в двух «Пустотах».
Линь подумала, что, возможно, она сама находится в похожей ситуации.
Действие «Генератора Отторжения Пустоты» полностью соответствует его названию — он заставляет эту Пустоту отторгать Мидгарда, вызывая реакцию отторжения, из-за которой его сознание… возвращается в Застывшую Пустоту.
Дело в том, что сам Мидгард — энергетическое существо, а его тело было создано отдельно, иным образом.
Эффект генератора заключается в том, чтобы разделить их: тогда сознание Мидгарда вернётся в Застывшую Пустоту.
Этот эффект… по ощущению весьма похож на то состояние сна, в котором Мидгард пребывал прежде.
При этом есть ещё один «побочный эффект» — генератор действует и на других существ, находящихся в зоне действия.
Но если существо не относится к «инородным», его просто телепортируют прочь, а не отделяют сознание от тела.
В конце концов, у обычных существ… сознание и тело неразделимы.
Эршиане, отвечавшие за установку, сами не понимали, почему этот генератор действует только на… точнее говоря, только на существ, обладающих «мышлением».
Граница понятия «мышление» весьма размыта, у разных существ разные стандарты его определения, и у самого генератора тоже есть свой собственный критерий.
На любое существо, признанное мыслящим согласно этому критерию, генератор оказывает воздействие.
На всё остальное же он не оказывает никакого эффекта.
Как вообще было создано такое необычное оружие? Эршиане, занимавшиеся установкой, испытывали по этому поводу немалое недоумение.
Куда именно телепортируются существа, подвергшиеся воздействию, тоже оставалось неизвестным.
Так или иначе, эршиане установили это оружие.
А затем стал ждать… когда сюда прибудет Мидгард, а вместе с ним и те исследовательские отряды.
Они не стали активировать устройство немедленно, а решили дождаться момента, когда Мидгард начнёт манипулировать спутником и атакует другой исследовательский отряд — тогда и включить генератор.
В период, близкий к активации, телепортация в зоне была невозможна… иначе это помешало бы эффекту.
Дальше события развивались так, как уже известно Линь: перед самым запуском группа пилотов решила, что нужно спасти жителей космической станции, и потому прилетела сюда на челноке.
Однако эти пилоты почти ничего не знали о плане — на самом деле они понятия не имели, когда именно произойдёт активация, и вплоть до последнего момента у них не было точного времени.
Поэтому они решили, что время ещё есть — успеют забрать людей со станции.
Хотя им и не удалось спастись, план всё равно был запущен по расписанию, и генератор телепортировал прочь всех существ… и саму трубу тоже.
Это не входило в план — ведь, по прежним расчётам, труба Мидгарда должна была остаться на месте… просто перестать двигаться, как это уже было, когда Линь однажды видела его спящим.
Но сверху вскоре пришло сообщение об исчезновении: оказалось, что в момент активации генератора это стимулировало внутреннюю способность Мидгарда к телепортации, и тот сам телепортировал себя куда-то — то есть план всё же сработал, просто не совсем так, как ожидалось, и вскоре они собирались проверить местоположение трубы.
А те эршиане, что изначально отвечали за установку, остались здесь, продолжая наблюдать за обстановкой.
Они полагали, что все существа исчезли, поэтому чувствовали себя здесь довольно спокойно — но никак не ожидали, что появится Линь.
Вот, пожалуй, и весь план целиком — так его Линь узнала из памяти нескольких представителей эршиан, находившихся на сферической космической станции.
Установленный ими Генератор Отторжения Пустоты… мог быть использован лишь однажды, что-то вроде бомбы, и после взрыва его уже нельзя исследовать.
Пока Линь знает лишь, что этот генератор в основном использовал сложную комбинацию разных видов энергии, включая Энергию Телепортации, — можно сказать, своего рода «энергетический взрыв».
Главная цель заключалась в отделении Мидгарда, но при этом устройство оказало воздействие и на других существ… включая саму Линь.
Однако оно не отделило Линь от её войск — напротив, связь Линь стала протягиваться ещё дальше… протянулась вплоть до Вероники из эршиан.
Более того, оно оказало эффект даже на Билу, находившегося за пределами зоны действия… это уж действительно удивительно.
Но уровень секретности этой исследовательской группы очень высок: вышестоящие не сообщают нижестоящим лишнего, а те, кто не задействован в этой задаче, вообще ничего не знают.
Линь считает, что это оружие было создано эршианами специально для борьбы с Мидгардом.
Теперь же, воспользовавшись цивилизацией мерцающих существ, они успешно осуществили этот план.
Но… действительно ли он был осуществлён? Линь пока не уверена, ведь некоторые из её войск, находившиеся на теле Мидгарда…
не были телепортированы вместе с трубой, а некоторые оказались перенесены в совершенно другие места.
Но Линь чувствует… что осуществить подобное не может быть так просто.
Поэтому необходимо продолжить расследование.
Эти эршиане знают, где находится их «штаб», поэтому Линь намерена отправиться туда и осмотреться.
Они как раз пытались сбежать обратно в штаб, но, поскольку телепортация не работала, ни одному из них уйти не удалось…
Разумеется, Линь также собирается продолжить исследование самой Эрш — там наверняка найдётся ещё немало… интересного.