Этот континент уже пережил бесчисленные бедствия, но, казалось, конца им всё ещё не видно.
Чёрные тучи собирались на горизонте под грохот грома, бесчисленные корни вырывались из бездны, разрывая землю; истерзанная почва под проливным дождём превращалась в чёрные реки, что смывали всё на своём пути…
Эта картина, похожая на конец света, продолжала расползаться, и не было ни единого существа, способного её остановить. На севере континента бесчисленные корни выталкивали на поверхность базу, состоящую из переплетения труб-туннелей — эти корни проникали внутрь через никогда не закрывавшиеся входы базы, с невероятной скоростью захватывая всё пространство внутри.
Вокруг растрескавшейся земли повсюду валялись самые разные обломки — некогда это были войска Линь, но теперь они лишь лежали на земле, медленно разъедаемые илом.
С тех пор прошло уже трое суток. Создатель превратился в разрушителя — он смёл всё враждебное на этой земле, а уцелевшие выжившие могли лишь снова, с воплями, бежать прочь…
Под рушащейся землёй Белые скелетные драконы больше не могли держаться за собственные убеждения и бежали в джунгли, а Скелетные драконы и Изумрудные драконы по-прежнему блуждали среди зарослей, не зная, когда же снова увидят свой прежний дом…
Корни Создателя уже покрыли весь континент; в окружающих континент ущельях большая часть областей тоже была заполнена корнями — эти корни начали обвивать всё вокруг, включая растения, животных или что-то ещё, и принялись высасывать из них плоть.
Его движения были очень быстрыми, даже… торопливыми.
Но способность этих корней к поглощению была не так уж сильна: хотя они могли с огромной скоростью поглощать трупы или искалеченные тела, из полностью здорового дерева они почти ничего не могли извлечь.
И всё же они могли нанести окружающим существам огромный урон. Впрочем, Создателя не слишком заботили существа вокруг — его воля теперь была сосредоточена в одном месте, у него были и другие дела.
Среди руин Города Изумрудных драконов, внутри подземного гигантского дерева, некогда окрашенный в красный цвет океан постепенно возвращал себе прежний зелёный цвет. Все красные обломки уже были поглощены и переварены, все питательные вещества переправлены к телу дерева, питая корни вокруг его ствола.
Корни вокруг гигантского дерева, впитав питательные вещества, начали пробиваться из-под земли — множество довольно толстых корней, вырвавшись на поверхность, начали изгибаться и переплетаться друг с другом; переплетаясь, они одновременно росли, превращаясь в исполинское дерево, устремлённое прямо в небеса.
Если бы существовал глаз, способный видеть все оттенки цвета, он бы увидел, как вокруг этих корней вьётся серебристое сияние, подобное грому. Казалось, тучи, из которых сеялся мелкий дождь, реагировали на эти корни: тяжёлые чёрные облака сгущались над ними, гром непрестанно перекатывался между небом и землёй, взрывающиеся молнии обрушивались на гигантское дерево, сплетённое из корней, — но на нём не оставалось ни единого следа.
Внутри подземных корней тоже происходили некоторые изменения. Неисчислимое множество Мечеблох стремительно плыло вверх по тончайшим каналам внутри корней, устремляясь на самую высокую точку с максимальной скоростью…
Каждая Мечеблоха несла на себе множество клеток и микроскопических организмов; доплыв до вершины переплетения корней, они выбирались наружу через маленькие поры на поверхности корня, одновременно выделяя большое количество слизи, и оставляли в этой слизи микроорганизмов со своего тела.
После того как эти микроорганизмы были оставлены, они начинали с огромной скоростью собираться вместе, соединяясь и образуя самые разные структуры — совсем как клетки, растворяющиеся и перестраивающиеся внутри кокона.
Завершённые структуры начинали излучать некую энергию. Если смотреть издалека, можно было увидеть, как на вершине этого сплетения корней с невероятной скоростью нарастает нечто, похожее на мягкую массу, а пока эта масса разрасталась, окружающие корни одновременно раскрывали листья — эти листья, подобно лепесткам цветка, окутывали растущую структуру со всех сторон.
Эти листья изначально были прикреплены к корням, а не выросли только что — Создатель заранее подготовил их. Он ждал этого момента.
Пока время медленно текло, это гигантское дерево, сплетённое из корней, снова раскрыло свой «цветок». В сердцевине цветка была не пестик, а непрерывно шевелящаяся структура, похожая на серый ком плоти. Эта огромная плотяная масса диаметром более десяти метров стояла в центре переплетения корней и, казалось, наблюдала — глядя сверху вниз на землю внизу.
Мощная мозговая волна распространилась от этого куска плоти во все стороны; молнии в небе, казалось, отреагировали на неё, издав громовой раскат, и разорвавшаяся молния ударила в землю, породив пламя.
Но молния, которая раньше время от времени попадала в корни, на этот раз не ударила ни разу в тот серый ком плоти…
«Вернулся».
Эта мощная мозговая волна несла не только чистую энергию — в ней содержалась и некая информация, она выражала собственные мысли.
«Как и прежде, встретил некоторые препятствия, но препятствия оказались не сильны, устранены без труда».
Вокруг плотяного кома появились чёрные точки, похожие на подобие «глаз» — эти точки медленно поворачивались, наблюдая за окружающей обстановкой.
«По плану, возвращение не должно было случиться так рано, но из-за некоторых обстоятельств пришлось вернуться раньше».
Хотя у него не было «собеседника», Создатель продолжал непрерывно посылать сообщения.
«Снова обратить в пыль».
Из горящего на земле пламени пробились наружу многочисленные корни — они слегка касались огня, поджигая себя, а затем соприкасались с другим корнем; эти корни, словно передавая эстафету, медленно направляли огонь к джунглям за пределами города.
«Гори, обратись в пепел, поглощение станет быстрее, горение будет…»
«Бах!»
Мощная мозговая волна плотяного кома внезапно оборвалась — в его правой части образовалась огромная дыра, из раны хлынули потоками самые разные жидкости.
«Это тебе следует гореть».
В нескольких километрах от плотяного кома, в воздухе, появилась ещё одна мощная мозговая волна, и одновременно в проливном дожде показался огромный силуэт.
Этот силуэт парил высоко в небе — он был похож по форме на акулу, но невероятно огромную: почти сто метров в длину, а большая часть его тела была покрыта белым панцирем; на голове же у него было нечто вроде пары «рогов».
Вокруг этого существа появилось бесчисленное множество мелких созданий — они плотными роями заполнили небо, и все они были обращены к одной цели: гигантскому дереву, сплетённому из корней, и тому серому куску плоти на его вершине.
«Ещё…» — даже с пробитой огромной дырой, этот кусок плоти всё ещё был способен испускать мозговые сигналы.
«Препятствие… ещё не исчезло, нужно… уничтожить».