«Сейчас... их вот-вот заберут».
«Тогда начнём, Пушистик».
Внутри сна Создателя Линь вела с ним... некий диалог, и на этот раз, как и в прошлый, разговор стал гораздо «спокойнее» из-за отсутствия помех со стороны Малых Хранителей Ядра.
Теперь Линь решила окончательно увести Малых Хранителей Ядра прочь из этого места.
А Создатель, похоже, уже подготовился к встрече с существом по имени Сновидоед.
«Что ж... начнём».
Сказав это, Линь покинула сон Создателя, и в тот момент, когда Линь пробудилась, она сосредоточила своё зрительное внимание на одной пещере.
Это было реальное местонахождение Создателя, хотя оно уже несколько отличалось от прежнего — «корни» Создателя покрывали стены пещеры целиком, а по всему пространству пещеры теперь висели многочисленные... нити.
Эти нити выглядели так, будто были сотканы из очень вязкой жидкости — они пересекались во всех направлениях, подобно паутине. На самом деле все эти нити были огромным скоплением грибковых организмов, которые смешивались друг с другом настолько плотно, что казались нитями, а выделяемая ими слизь позволяла им висеть в воздухе.
Пока Создатель создавал мир снов, его тело одновременно принялось выстраивать окружение и в реальности — эти нити, состоящие из смеси множества разных видов грибковых организмов, уже взаимодействовали между собой и поддерживали сбалансированную среду.
Правда, многоклеточных организмов здесь не было — возможно, из-за того, что Создатель попросту не уделял внимания реальному окружению... но даже не обращая на это внимания, его тело всё равно выстраивало здесь среду.
«Взгляни на это, Пушистик...»
Создатель пробудился, и находившийся в центре пещеры «ствол» слегка вздрогнул, отчего заодно колыхнулись бесчисленные нити, прикреплённые к его телу.
«По сравнению с тем, другим миром, здешние вещи выглядят такими хрупкими...» — произнёс Создатель. — «Но я чувствую, что здесь есть нечто нехрупкое, что стремительно... набирает силу».
«Оно, наверное, скоро проснётся». Пока Линь и Создатель обменивались этими словами, боевые юниты Линь, перевозившие Малых Хранителей Ядра, уже летели прочь из атмосферы этой Луны-Кувыркуна.
По мере того как Хранители Ядра удалялись всё дальше, Линь также чувствовала, что под телом Создателя что-то приходит в движение... Сновидоед пробуждался.
Однако Линь не могла найти прямой связи между отбытием Малых Хранителей Ядра и его пробуждением — никакой информационной или иной зависимости не прослеживалось, это скорее выглядело как... совпадение. Просто он проснулся как раз в этот момент.
Так Линь и Создатель ждали.
Малых Хранителей Ядра уже перевезли за пределы атмосферы, и они быстро летели в сторону Пустоты...
Когда они пролетели определённое расстояние, Линь ощутила, что энергия Снов здесь начала непрерывно... колебаться.
Когда Малые Хранители Ядра отдалились от этой Луны-Кувыркуна примерно на сто тысяч километров, колебания энергии Снов вслед за этим... прекратились.
«Ты чувствуешь это, Пушистик? Его эмоции... его мысли... его голос», — произнёс Создатель. — «Он сейчас... говорит нам, что вернулся».
Как и сказал Создатель, прекращение этих колебаний... означало, что оно уже пробудилось.
Однако, вопреки тому, что Линь себе представляла раньше, никакого сильного волнения не последовало — скорее наоборот, всё было довольно... спокойно.
Тот сэ, что всё это время ждал пробуждения Сновидоеда, по-прежнему прятался у входа в пещеру наверху. Он не полетел ближе, ничего не сказал, но его эмоции казались весьма взволнованными.
Если сравнивать эту взволнованность с чем-то, то она напоминала то чувство, которое испытал бы Создатель, обретя совершенный мир.
«...Он как будто никак не реагирует?»
Подождав немного, Линь обнаружила, что Сновидоед, похоже, не совершает никаких действий и ничего не говорит.
Тем не менее то, что он пробудился, можно было утверждать наверняка.
«Что ты собираешься делать теперь, пробудившийся? Видя необычные перемены в своём мире, неужели у тебя нет ничего, что ты хотел бы выразить?» — с этими словами Создатель первым отправил ему сообщение. Хотя перед пробуждением Сновидоеда Создатель и говорил о готовности к битве, было очевидно, что вступать в конфликт с ним он всё же не хочет, поэтому передал сообщение со спокойными эмоциями.
«...» Сновидоед по-прежнему никак не отреагировал.
Это ощущалось несколько странно, ведь из прежних сведений об истории сэ можно было понять, что Сновидоед должен был бы охотно вступать в общение, к тому же у Линь накопилось множество вопросов, которые она хотела ему задать.
Внезапно Линь почувствовала, что энергия Сновидоеда пришла в движение. Хотя он по-прежнему не выказывал желания общаться... но начал... перемещаться наружу.
Его нынешнее положение постепенно сместилось от основания Создателя к тому месту, где находился сам Создатель, и он начал двигаться в сторону входа у вершины пещеры...
Изначальная энергия Снов всего этого пещерного пространства была вытеснена созданным Создателем пространством сна, и обычные Сновидцы не могли проникнуть в эту пещеру.
А Сновидоед, похоже, оставался ко всему этому невосприимчив... подумав об этом, Линь заглянула в сон Создателя, чтобы посмотреть.
Внутри сна Создателя Сновидоеда не было видно...
Мир снов Создателя был намного больше пещерного пространства, но во всём этом пространстве не наблюдалось ничего похожего на... Сновидоеда. К тому же Линь считала, что размер Сновидоеда, видимого во сне, должен быть очень велик.
Иначе говоря, Сновидоед не проник в сон Создателя, а воспользовался каким-то иным способом, чтобы пройти сквозь эту пещеру.
Ни Линь, ни Создатель больше не пытались вступить с ним в контакт — они молча «наблюдали», как он покидает это место.
И только когда Сновидоед медленно вылетел из пещеры Создателя, Линь наконец разглядела его через Каменного Паука, всё время находившегося у входа в пещеру.
Этот Сновидоед... выглядел как огромное чёрное облако тумана.
Он медленно поднимался из пещеры, а затем плыл в небо.
Если смотреть издалека, пещера Создателя напоминала жерло вулкана, из которого непрерывно поднимался дым, и Линь всё это время наблюдала за происходящим отсюда.
Этот процесс... продолжался очень долго. Линь непрерывно наблюдала — один день, два дня, три дня... извержение дыма продолжалось без остановки, и ни Линь, ни Создатель не предпринимали никаких действий против него.
А тот сэ по-прежнему только стоял рядом и смотрел, сохраняя взволнованное состояние, но так ничего и не сделал.
К седьмому дню по счёту Пушистого Шара небо над пещерой уже собрало огромное количество дыма, выглядевшего словно чёрная туча, накрывшая всю близлежащую область непроглядной тьмой.
Его объём теперь намного превышал вместимость пещеры, однако он всё равно продолжал безостановочно вырываться наружу.
Тем временем вокруг происходили и другие события.
Линь обнаружила, что множество существ начинают собираться в этом направлении — и Сновидцы, и обитатели реального мира, все они стекались сюда.
Даже те, кто изначально жил очень далеко, начинали продвигаться сюда — казалось, все они почувствовали пробуждение Сновидоеда.
И действительно, Линь тоже обнаружила, что энергию Сновидоеда можно ощутить на очень большом расстоянии — она охватывала почти всю Луну-Кувыркуна.
Но не все существа стекались сюда — многие продолжали вести привычную жизнь.
Более того, собирающиеся существа вовсе не были... единым сплочённым коллективом — они сражались друг с другом. Например, существа, изначально бывшие в отношениях хищника и добычи, ожесточённо дрались по пути.
Тем не менее те, кто уже отправился в путь, похоже, не собирались поворачивать назад.
Пока они собирались, скорость роста дымного облака Сновидоеда тоже увеличивалась — его область становилась всё больше и больше, так что гора, где находился Создатель, вскоре должна была полностью скрыться во тьме.
Разумеется, всё это наблюдалось в мире снов; если же смотреть с точки зрения реального мира, небо оставалось по-прежнему ярким.
Множество существ собралось у подножия горы — они не взбирались наверх, а обустраивали жилища вокруг, роя норы или возводя постройки, словно возвращались к прежнему образу жизни.
Но из-за слишком большого числа существ, из-за чрезмерной скученности, все их дела продвигались не слишком гладко.
А некоторые существа всё же взобрались на гору и собрались под чёрным туманом Сновидоеда.
Что же они собирались там делать?
Создатель полагал, что Сновидоед, возможно, намерен использовать этих существ, чтобы развязать против него войну, поэтому подготовился к сражению — как на реальном плане, так и в мире снов.
Линь же продолжала пытаться вступить в контакт со Сновидоедом, время от времени отправляя ему различные сообщения, но он никак не реагировал.
Линь не считала, что он намерен воевать — скорее, казалось, что он собирается сделать что-то иное.
Так прошло двенадцать дней по счёту Пушистого Шара, и Линь заметила, что рост Сновидоеда наконец прекратился — ощущение было такое, будто вулканический дым иссяк.
Однако Сновидоед не рассеивался, подобно дыму, — он по-прежнему собирался в небе, и теперь скорее напоминал не чёрную тучу, а безлунную ночь без единой звезды.
Эта чистая чернота окутывала всю гору целиком...
Он был во много раз крупнее Создателя, но пока не предпринимал никаких попыток напасть на него, и в его энергии не ощущалось никакой «враждебности».
Прошло ещё несколько дней, и сбор существ, похоже, почти завершился.
Огромное количество существ собралось вокруг этой горы — и на самой горе, и у её подножия. На самом деле, по сравнению со всем миром, собравшиеся здесь существа составляли лишь очень малую долю, но выглядело это всё равно невероятно плотно и внушительно.
Возможно, из-за такой скученности их стычки заметно поубавились — казалось, что это все, кто соберётся, а прочие виды существ уже не собирались стекаться сюда.
А Сновидоед тем временем претерпел новую перемену — он начал медленно опускаться вниз и постепенно... окутал собой всю гору целиком.
Если смотреть в мире снов, то эта гора уже полностью погрузилась во тьму, а после того, как её окутало, находившиеся внутри Сновидцы уже не могли вылететь наружу — их преграждало «тело» Сновидоеда.
Но существа реального мира от этого никак не пострадали — впрочем, несмотря на это, они всё равно не покидали окутанную область.
Когда гора оказалась укутана почти целиком, Линь наконец получила... ответ от Сновидоеда.