«Необходимо… отправить…»
Похожий на жука механизм, покачиваясь, двигался вперёд.
Вокруг него множество раскачивающихся существ приближались к нему — у них были конечности, а всё тело словно состояло из мягкой, клейкой субстанции. Они непрерывно приближались к механическому жуку.
А механизм выпускал из спины множество вращающихся лезвий-оружия, разрубая эти покачивающиеся существа на бесчисленные куски.
Но после того, как они разлетались на мелкие части, оставшиеся куски быстро начинали двигаться и вновь собирались воедино, снова становясь целым, и продолжали ползти к механическому жуку.
Похоже, целью всего этого было не дать жуку добраться до конца туннеля, где находилось нечто большое, похожее на экран.
Линь наблюдала за этим, не предпринимая никаких действий.
Ранее светящийся шар со станции наблюдения сообщил Линь, что им нужно связаться с подкреплением, чтобы разгромить Кувыркуна Моря Творения — того самого могущественнейшего «Конечную Пену», — но противник опередил их и вторгся сюда первым. Здесь возникло множество субстанций, похожих на Белую пасту, и эта Белая паста быстро складывалась в живых существ.
Местный светящийся шар и большинство пропагандистских механизмов остановили работу, но не все — Линь заметила, что несколько машин всё ещё способны действовать, однако они не могут напрямую отправить сигнал бедствия, а словно пытаются добраться до какого-то определённого места.
Этим местом и был тот большой экран впереди.
У жукоподобного механизма изначально было шесть конечностей, теперь три уже сломаны — это дело рук тех существ из Белой пасты, которые непрерывно нападали на жука, а тот раз за разом рубил их на куски.
Оставалось всего несколько метров — разрубив очередную группу существ, он наконец добрался до экрана. Как только механизм коснулся экрана, весь экран засветился.
На экране появилась всё та же масса, похожая на Белую пасту — судя по всему, это было не подкрепление.
«Твои действия бессмысленны».
Комок Белой пасты произнёс: «Ты не можешь этому помешать. Ты ничего не можешь сделать. Ты должен… отчаяться».
«Нет, я не отчаюсь». Едва произнеся эти слова, жук вдруг остановился и замер неподвижно, как и другие здешние механизмы.
Линь стало любопытно, о чём вообще идёт речь, и она послала Пушистый Шар к экрану, чтобы спросить у той «Белой пасты» внутри: «Кто ты?»
«Оно послало нас искать последнего». Информация, которую оно передало, была сигналом особого рода, позволяющим существам напрямую понять смысл — подходящим для строения мозга множества различных видов.
«Что значит "последний"?» — спросила у него Линь.
«Похоже, ты тоже последняя», — вдруг произнёс этот «комок Белой пасты» довольно странные слова. — «Но не может быть двух последних. Почему обязательно должна быть последняя…»
Не успев договорить, оно исчезло.
Эти слова показались весьма странными, и Линь провела кое-какие проверки этого «экрана». Она быстро обнаружила, что этот экран тоже способен передавать те самые «микро-пространственные сигналы».
Он может отправлять сигналы в ближайшее микропространство, и, разумеется, тоже способен принимать сигналы из пространства.
А сейчас окружающие микропространства были переполнены сигналами, испускаемыми Кувыркуном Моря Творения, поэтому когда этот экран попытался пройти через эти малые пространства в поисках подкрепления, его вместо этого подключило к Морю Творения.
У того существа, похожего на Белую пасту, похоже, была какая-то цель, и Линь хотела понять, чего же оно на самом деле добивается.
Линь подумала, что, возможно, часть способных общаться «комков Белой пасты» находится на Малом Кувыркуне Моря Творения, только вот точное местоположение неизвестно — стоит попытаться его найти.
Одновременно с этим Линь обнаружила, что со станцией наблюдения происходит нечто довольно странное: хотя все пропагандистские механизмы здесь остановились, а внутри по-прежнему полно Белой пасты и расплодившихся из неё клеточных существ, сама станция наблюдения не остановилась полностью.
Точнее говоря, она на какое-то время останавливалась раньше, а теперь снова заработала.
Хотя пропагандистские механизмы всё ещё не пришли в движение, другие части станции уже действовали — например, «производственный завод».
Эта часть предназначалась главным образом для производства тех самых пропагандистских механизмов, и Линь обнаружила, что производственный завод начал выпускать большое количество боевых механизмов.
Эти механизмы были очень похожи на того жука — все имели вытянутую овальную форму и несколько конечностей; стоило существу из Белой пасты приблизиться, как из тела механизма вылетало множество лезвий, разрубающих цель на куски, а затем выпускалось высокотемпературное вещество, дотла сжигающее оставшиеся останки.
Пока эти механизмы действовали, Линь также заметила, что производственный завод собирает и что-то ещё — устройства, похожие на тот прежний экран.
Если точнее, это были передатчики сигналов, только другой формы — по большей части небольшие, напоминающие шары или кубы предметы.
Каждый из них мог отправлять сигнал в соответствующее ему микропространство. Линь подумала, что таким образом, по-видимому, проверяют, какие из соседних пространств ещё не захвачены Морем Творения.
А деятельность прежних светящихся шаров и пропагандистских механизмов тоже была связана с малыми пространствами, поэтому как только Море Творения захватывало эти малые пространства, машины прекращали работу.
Те же, что производились сейчас, не подчинялись контролю малых пространств, и потому могли одновременно зачищать существ из Белой пасты и проверять, какие малые пространства не подверглись воздействию.
В такой ситуации у существ из Белой пасты Моря Творения, похоже, не было хорошего способа противостоять этому — все эти существа напоминали куски мяса, способные лишь ползать, и, кроме как сдавливать цель, не давая ей двигаться, никакой другой атакующей способности не имели. Против массово производимых механизмов им оставалось лишь постепенно уничтожаться.
По мере того как механизмы постепенно возвращали себе контроль над станцией наблюдения, Линь заметила, что они также начали что-то перемещать.
Боевые машины, расправляясь с существами, одновременно собирались друг с другом — они умели самостоятельно разбираться и пересобираться, превращаясь в подобие летательных аппаратов.
А другие механизмы тем временем выносили наружу кое-какие предметы.
Это была база данных станции наблюдения.
Внутри станции наблюдения находились несколько баз данных размером в несколько метров, похожих на металлические кубы. Изначально их назначение состояло в том, чтобы фиксировать сведения о посещавших это место существах, а теперь их выносили наружу.
Линь показалось это довольно странным — записи о посещавших существах вроде бы не должны были быть настолько важны, поэтому Линь провела проверку этой базы данных и обнаружила, что содержащиеся в ней данные сильно изменились.
Прежние записи о посещавших существах превратились в довольно интересные данные — они фиксировали распределение микропространств в окружающей Пустоте, а также поясняли, что сами эти микропространства бывают разными: некоторые представляют собой лишь ретрансляционные станции сигнала, а другие соединяются с неким «командным пунктом».
Судя по этим данным, командных пунктов, похоже, не один, а множество, и «Искоренитель» главным образом именно оттуда руководит всеми станциями наблюдения и оружием.
Только вот сейчас, судя по всему, Море Творения уже полностью перекрыло сигналы всех прилегающих малых пространств, поэтому станция наблюдения сейчас пытается найти способ связаться с командным пунктом.