Пейзаж Пустоты быстро менялся.
Пространство, в котором сейчас находилась Линь, стремительно продвигалось вперёд сквозь Пустоту.
Скорость была примерно в десять раз быстрее света, и она всё ещё продолжала расти.
Разумеется, само пространство на самом деле никуда не двигалось — просто здесь можно было наблюдать далёкое окружение через «расширенное зрение пространства».
По словам Шалинь, изначально это был долгий процесс.
Существо, находящееся в маленьком пространстве и ставшее Созерцателем, будет жить бесконечно долго, но взамен окажется навсегда заточённым в этом пространстве.
Всё своё время жизни оно будет проводить, наблюдая, как понемногу продвигается вперёд сквозь Пустоту, шаг за шагом углубляясь в её глубины.
Это «понемногу» может составлять даже меньше десятой доли скорости света — в общем, наблюдать на исходной скорости было бы чрезвычайно долго.
Запертое там существо может не увидеть ничего особенного, даже пока гибнет вся его цивилизация.
Но сейчас эту систему контролирует Шалинь, поэтому она продвигается вперёд с очень высокой скоростью.
Сейчас Шалинь занимается тем, что пытается понять, как далеко может продвинуться это «зрение», а также... что встретится по пути.
Линь рассказала Шалинь о том, что её Двойник хочет передать ей сведения о мире Фантомов, но Шалинь ответила, что в её нынешнем состоянии принимать информацию неудобно, так что пусть Двойник пока подождёт снаружи.
Сейчас главная задача — быстро продвигать зрение вперёд, но если попадётся что-то интересное, движение остановится.
«Это место — местонахождение шестого „кода“...»
В этот момент Шалинь остановила зрение.
Пушистый Шар Линь мог видеть внешние пейзажи сквозь окружающие стены пространства; раньше отображались внутренности звезды, а теперь на них проступила картина некоего места во внешней Пустоте.
В этом месте находился... пустотный вихрь.
Было видно, как звёздный свет вблизи вихря искривлялся, принимая форму водоворота, и медленно стягивался к его центру.
Если бы требовалось попасть внутрь маленького пространства звезды «обычным способом», нужно было прийти именно сюда, чтобы найти код и расшифровать его.
Остальные коды устроены так же — их нужно искать и расшифровывать в подобных местах Пустоты, расположенных далеко от звезды.
Казалось бы, это должно быть очень трудно, но на деле ни одна из цивилизаций, когда-либо обитавших вокруг звёзд, даже не дошла до этапа поиска кодов.
Они даже не смогли расшифровать сведения от Звездобоя.
Понаблюдав немного, Шалинь продолжила движение вперёд.
По пути движения зрения Шалинь часто останавливалась ненадолго... и Линь тоже увидела немало интересных сцен.
Попадались разные диковинные существа, местонахождения некоторых цивилизаций и прочее, но ничего связанного с Мидгардом не встретилось.
Это зрение продолжало двигаться в одном направлении, оно не могло поворачивать — ощущение было такое, будто едешь на... квадратном летательном аппарате, способном двигаться только по прямой.
После примерно трёх суток по времени Пушистого Шара Шалинь снова остановилась.
«...Здесь дальше двигаться нельзя».
Впереди появился пейзаж... довольно крупный объект.
По форме он напоминал зонт, раскрытый диаметром больше десяти километров, целиком золотистого цвета, и он двигался сквозь Пустоту.
Хоть и широкий, но очень тонкий — толщина составляла всего около ста метров.
Это немного напоминало летательные аппараты, называемые «пустотными парусниками», которые изготавливали эршиане, но то, что виднелось сейчас, вероятно, не имело к эршианам никакого отношения.
И почему-то этот предмет умудрялся останавливать зрение в этом пространстве.
Хотя казалось, что объект прямо перед глазами, на самом деле он находился очень далеко от звезды, так что понять, что там происходит на месте, было невозможно.
Сейчас интереснее всего было то... что Шалинь могла заставить зрение двигаться вперёд, но при этом оно врезалось в этот золотой зонт и отскакивало обратно.
Поскольку поворачивать было нельзя, обойти препятствие тоже не получалось.
И этот предмет, похоже, тоже не собирался уступать дорогу.
«Эта штука... весьма особенная».
После нескольких столкновений подряд Шалинь произнесла: «Сейчас „зрение“ в этом пространстве представляет собой нечто вроде продолжения мира Фантомов — оно не соприкасается с большей частью объектов Пустоты, если только... на этой штуке тоже не присутствует мир Фантомов».
«Раз так, стоит подойти и посмотреть поближе».
Линь обнаружила, что неподалёку от этого золотого зонта как раз находится одна из её баз, так что можно послать туда несколько отрядов на разведку.
Линь построила во многих местах Пустоты телепортационные станции, и если цель находилась достаточно близко, добраться туда не составляло труда.
А место, через которое сейчас проходило зрение маленького пространства, как раз оказалось таким, куда Линь могла попасть немедленно.
Стоило подумать об этом... и несколько отрядов Линь уже прибыли к месту цели.
Это были отряды существ пчелиного типа размером около тридцати метров, и их насчитывалось... десять тысяч штук.
Множество отрядов появилось вокруг золотого зонта и стремительно приблизилось к этой медленно плывущей цели.
А затем... начали приземляться на её золотистую поверхность и приступили к сканированию.
Этот участок Пустоты Линь уже исследовала раньше, но подобной вещи прежде не встречала; во время сканирования Линь также обнаружила, что этот золотистый объект... принадлежит не совсем обычной Пустоте.
Часть его состояла из мелких золотистых частиц, которые, собравшись в огромном количестве, образовали эту зонтичную структуру.
При этом сам объект оказался... пространственными руинами.
Когда-то он был частью Пустотного Тоннеля — пространством, отколовшимся и отделившимся от него в результате разрушения.
Именно там, где собирались эти частицы, и находилось само пространство.
Форма самого пространства повторяла форму частиц — оно тоже было шириной больше десяти километров, но толщиной всего в сотню метров.
Ещё более странным было то, что в момент, когда Линь просканировала это пространство, она обнаружила, что оно непрерывно... разрушается.
Похоже, внутри бушевал какой-то шторм, из-за которого пространство раскалывалось на огромное множество осколков.
В обычной Пустоте тоже можно было видеть, как вместе с разрушением пространства собранные воедино золотистые частицы стремительно рассыпаются в пыль.
Они превращались во всё более мелкие обломки и разлетались прочь, и спустя некоторое время весь зонтичный объект рассеялся в бесчисленные крупицы.
А зрение, которым управляла Шалинь, больше не встречало препятствий и могло продолжать движение вперёд.
Что же это всё-таки было такое?
После того как объект рассеялся, Линь продолжила тщательное исследование.
Эти мелкие золотистые частицы, как оказалось, были существами, похожими на тех миниатюрных Стражей Врат, которых прежде находили внутри полых Кувыркунов.
Сейчас все они уже полностью остановили свою деятельность.
А разрушившееся пространство исследовать было невозможно — по мере того как осколки становились всё мельче, они в конце концов исчезали без следа.
Возможно, это тоже было чем-то, устроенным Мидгардом, вот только было непонятно, в чём тут смысл.
И вот... зрение пространства продолжило движение вперёд, стремительно устремившись дальше, и вскоре снова столкнулось с препятствием.
На этот раз препятствием оказалась... некая смесь.
«Эта штука... мне хорошо знакома».
Похоже, это была та самая смесь Непредвиденной Земли и обычной Пустоты, которую Шалинь когда-то искала.
Прошу запомнить.