«Как далеко же прокатился этот мир?»
Белое существо лежало на вершине высокой горы, глядя на раскинувшийся перед ним мир.
Когда-то здесь всё было окутано пылью, но теперь пыли стало гораздо меньше — и это целиком заслуга его, Мозгового Червя Майи.
Последнее время он непрерывно очищал этот «месяц» от пыли, и теперь уже мог ощутить, как по миру гуляет чуть более отчётливый ветер.
Впрочем, чтобы почувствовать его, всё равно приходилось надевать специальное снаряжение — ведь Майя не мог напрямую подвергаться воздействию воздуха этого месяца…
А сейчас перед ним встала ещё одна проблема: месяц становился всё холоднее и холоднее.
Во время своего путешествия месяц проходил через периоды сильного холода — ведь он покидал звезду и летел сквозь Пустоту… Поэтому Майя решил, что стоит возвести особые сооружения — что-то вроде «оранжерей», чтобы сохранять тепло.
И теперь эти оранжереи были почти достроены.
Хотя в этом мире оставалось ещё много мест, требующих очистки, было одно место… которое Майя вычистил особенно тщательно. Здесь он воссоздал прежний облик этого мира.
Он развернулся и посмотрел назад — и в тот же миг перед ним предстали удивительные, густые заросли.
«Растения» этих зарослей были почти сплошь синими — и совсем не походили на растения, которые Майя знал прежде. Скорее уж они напоминали… воду.
Они выглядели как застывшая вода. Будто фонтаны, бьющие из-под земли и вдруг замирающие на полпути.
Но при этом они не были твёрдыми, как лёд. Они сохраняли водяной блеск, и если приглядеться, можно было заметить, как внутри медленно течёт жидкость. Они прорастали из земли, словно растения, принимая самые разные формы и стоя густо, как настоящие джунгли.
Эти существа назывались «морскими деревьями» — исконные обитатели месяца. Благодаря особым технологиям эти растения вновь появились в этом мире.
И хотя казалось, что они вот-вот замёрзнут в глыбы льда, на деле они обладали высокой устойчивостью к холоду. Им требовалось лишь достаточно питательных веществ, чтобы поддерживать нужную температуру.
Впрочем, главная причина, по которой Майя выращивал эти растения, была в другом…
Думая об этом, Майя скатился с высоты вниз. По пути он врезался в дерево из воды, мягкость которого отбросила его в сторону — прямо на другое дерево.
Это дерево тоже отшвырнуло его прочь, он покатился по земле несколько раз и врезался в третье дерево…
Именно в этом Майя видел главную ценность этих растений: они были очень мягкими, и потому врезаться в них и катиться туда-сюда было невероятно весело.
И не только Майя пользовался упругостью этих растений — здесь были и другие существа. Например… Редисы.
Прямо перед Майей пробежали несколько Редисов — этих существ недавно поселили в этих зарослях. Раньше они жили в какой-то пещере, а теперь оказались в более просторной среде.
Но всем существам здесь требовалось питание…
В этом тёмном мире их питательные вещества поступали в основном из-под земли — под этим островом находился один огромный источник питательных веществ.
Раньше это место было пустынным островом, но потом его покрыли трубы и постройки, возведённые Майей. Теперь на этих сооружениях росли растения — постройки не только служили опорой для этих «водяных джунглей», но и подводили к ним питательные вещества.
Основной источник питания находился в теле огромного мёртвого существа, погребённого под землёй, — тела Создателя. Неизвестно, сколько времени прошло с его смерти, но заключённые в нём огромные запасы питательных веществ всё ещё можно было использовать.
Питательные вещества направлялись на поверхность, к растениям, и благодаря их изобилию эти похожие на воду растения источали тепло, позволяя обитателям зарослей жить в комфорте.
На месяце было много Создателей, и большинство из них были мертвы — но эти тела давали достаточно основы для восстановления мира, а заодно позволяли месяцу сохранять жизненную силу во время долгого путешествия сквозь Пустоту.
Впрочем, пыль в этом мире всё равно нужно было убрать до конца.
Пока Майя очищал пыль, он также непрерывно вёл раскопки, разыскивая эти древние гигантские останки — быть может, найдутся и другие места, где можно возвести подобные заросли.
А чтобы полностью использовать останки Создателя, лежащие под этим островом, нужно было выкопать их целиком.
Майя обнаружил, что останки внизу слишком огромны — работа оказалась непростой. Но в процессе раскопок он заметил кое-что удивительное.
Думая об этом, Майя покатился в глубь зарослей, перекатившись через кучу мягких растений, покрывающих землю, и оказался перед входом в пещеру.
Закатившись внутрь, он быстро двинулся по тоннелю в глубину.
Пещера была запутанной, здесь кишело множество насекомых — Майя уже создал тут большие отряды, и большинство из них умело копать, непрерывно расширяя подземную систему пещер.
Продвигаясь дальше вглубь, Майя начал замечать выступающие из стен пещеры структуры — они напоминали огромные щупальца, чья оболочка была покрыта чем-то похожим на камень.
В отличие от Создателя с Пушистого Шара, здешний Создатель мало напоминал «дерево» — он был скорее сложен из камня.
Впрочем, поскольку форма у него была устойчивой, выкопать его оказалось не так уж сложно.
Наконец Майя врезался во что-то мягкое, и его качение остановилось.
Он добрался до одной из самых глубоких точек пещеры — здесь были ходы, ведущие прямо на поверхность, по которым он мог скатиться прямиком сюда. И именно тут он разместил нечто мягкое, способное поймать его на полном ходу.
Слегка подвинувшись на этом мягком предмете, Майя покатился в другую сторону и оказался в просторной пещере, где собралось множество «Пехотинцев» — все они толпились у одной из стен пещеры.
Эта стена выглядела необычно, потому что была… «кожей» этого Создателя.
Раз в ширину она достигала более тридцати метров, было ясно: это не обычное щупальце, а само «тело» этого Создателя.
Хотя откопать само тело — вроде бы ничего особенного, но в последнее время Майя стал получать оттуда странные ощущения. Однажды, случайно послав мозговые волны для разведки окрестностей, он получил ответ, исходивший прямо из тела этого Создателя.