«А-а-а-а-а!»
Он умер.
Настолько просто.
Раньше эта личинка говорила, что хочет починить нервы Автобуса, и медленно ползла сюда.
Хотя она и не подвергалась атаке «гравитационного поля», но в тот самый момент, когда она коснулась нерва Автобуса…
она умерла.
Причина, судя по всему, была в том, что она ощутила невыносимую боль.
В момент касания нерва боль Автобуса хлынула на неё, словно потоп, и она погибла.
На самом деле Линь полагала, что большинство существ, соприкоснувшись с этим нервом Автобуса и ощутив заключённую в нём боль, погибли бы.
Просто она не ожидала, что и личинка — существо, называвшее себя осколком Автобуса, — тоже умрёт.
Раз уж он умер… Линь решила внимательно исследовать строение его тела.
Сама эта личинка, разумеется, тоже была существом-производным Автобуса.
Но пока Линь исследовала её тело изнутри, она обнаружила довольно любопытное явление: все нервные структуры внутри этого существа оказались разорваны.
Одна лишь сильная боль не могла вызвать такой эффект — Линь решила, что личинка получила… приказ.
То есть Автобус Боли принудительно приказал нервным структурам в мозгу личинки самим разорваться.
Раз так, Линь подумала, что у этого Автобуса Боли, должно быть, всё же есть сознание… разумеется, это не значит, что сознание нормально.
Сейчас Линь пытается детально его изучить.
Линь уже отправила несколько миниатюрных боевых юнитов, чтобы те попытались проникнуть в глубину нервной структуры Автобуса, и продвигаться там оказалось крайне «тяжело».
Потому что с каждым шагом вперёд… ощущается колоссальная боль.
Эта боль подобна своего рода «давлению» — она воздействует на клетки внутри миниатюрных боевых юнитов Линь.
Если Линь не будет напрямую управлять ими своим сознанием, эти клетки полностью «парализуются» и не смогут выполнить ни одного действия.
Разумеется, это также означает гибель существа.
Линь необходимо полностью и тщательно контролировать этот боевой юнит, заставляя его перемещаться внутри нервной структуры Автобуса, а затем записывать внутреннее строение и анализировать его с помощью своего Автобуса.
Так можно будет узнать, о чём… думает этот Автобус Боли.
Одновременно с этим Линь также исследовала память той личинки.
Линь обнаружила, что память личинки… не совпадает с тем, что та говорила раньше.
А именно: личинка вовсе не была «осколком сознания Автобуса Боли».
Хотя сама она действительно являлась частью нервной структуры Автобуса — точнее говоря, отвалившимся фрагментом отвердевшей нервной структуры, — но её сознание происходило от другого существа.
То есть… от того самого существа, что распространяло слух о зле Автобуса.
Судя по всему, когда-то в прошлом часть отвердевшей нервной структуры Автобуса отвалилась, и неизвестно как сознание того существа оказалось внутри этого отпавшего фрагмента нервной структуры.
После этого оно постоянно управляло этим фрагментом нервной структуры.
Поначалу оно вообще не могло двигаться, но обнаружило, что его сознание способно влиять на окружающих микроорганизмов, похожих на блох.
Затем оно стало заставлять этих микроорганизмов постепенно изменять фрагмент нервной структуры.
В конце концов… оно переделало этот фрагмент нервной структуры в подвижное состояние.
То есть в форму этой самой личинки.
Но на самом деле его сознание не могло напрямую управлять этой структурой — его метод заключался главным образом в том, чтобы отдавать приказы микроорганизмам… а уже они, в свою очередь, «вели» эту структуру.
Именно так оно управляло телом этой личинки.
Проще говоря, настоящим «водителем» этого тела были микроорганизмы-блохи, а оно лишь отдавало приказы этому водителю.
Однако со временем эти микроорганизмы-блохи и внутренние нервные структуры личинки «слились» воедино.
Фактически микроорганизмы «разложили» собственные тела и смешали свои мозги с нервной структурой.
Разумеется, это тоже было делом рук того существа — оно всё время изучало, как напрямую управлять этим телом…
И после этого оно почти полностью получило прямое управление этим телом.
Добившись этого, оно всё время пыталось уничтожить Автобус Боли.
Раньше оно уже пыталось разными способами пробраться к месту нервной структуры Автобуса — то есть сюда.
Но едва оказавшись здесь, оно ощутило колоссальную боль и было вынуждено спешно отступить.
После этого оно всё время оставалось в той самой пустоте, которую Линь видела прежде… эта пустота существовала изначально, но чтобы жить в ней комфортнее, оно расширило пространство.
После этого оно всё время искало способ приблизиться к нервной структуре Автобуса.
Оно заметило, что нервная структура непрерывно рассылает во все стороны огромные «сигналы боли».
Оно тоже постоянно вело исследования и обнаружило, что эти сигналы боли вокруг нервной структуры направлены главным образом на существ вроде него самого — существ, чьё сознание не принадлежит биологии Автобуса.
Если внутрь проникает существо-производное Автобуса, нервная структура временно прекращает посылать этот сигнал.
На самом деле однажды сюда уже проникало существо-производное Автобуса, и нервная структура тогда временно прекратила рассылку сигналов.
Просто в тот раз оно не сумело воспользоваться моментом, и потому не смогло успешно приблизиться к нерву Автобуса.
А затем… наступил приход Линь.
Когда Линь продемонстрировала ему сигнал Эрш, оно решило, что Линь тоже сможет проникнуть в область нерва Автобуса и одновременно временно отключить сигнал.
И оно оказалось право: когда Линь пробралась сюда, она действительно не обнаружила никакого болевого сигнала, покрывающего всё пространство.
Хотя сама нервная структура Автобуса и содержала сильнейшую болевую информацию, она не распространялась вовне.
Заметив это, оно тут же последовало за Линь, желая воспользоваться случаем… и взорвать нерв Автобуса.
Но неожиданно уничтожило само себя.
На самом деле оно ещё не было уничтожено полностью.
Потому что Линь заметила: хотя все внутренние нервные структуры этой личинки разорваны, энергия сознания внутри неё не рассеялась.
Просто из-за разрыва нервной структуры оно больше не может управлять этим телом.
Линь подумала, что можно поступить так же, как с Огненной Цепью — извлечь эту энергию сознания и внимательно изучить её, а затем разобраться, что же оно… на самом деле за существо.
Потому что это… существо, распространявшее слух о зле Автобуса, изначально вовсе не было энергетическим существом.
Линь и раньше уже сталкивалась с ним, исследуя отвердевшие нервы Автобуса, и оно совершенно никак не было связано с энергетическими существами.
Но неизвестно почему энергия внутри личинки хранила память именно этого существа.
Возможно, эта энергия случайно получила его память?
Как бы то ни было, её нужно извлечь и исследовать.
Тем временем Линь уже немало проанализировала нервную структуру Автобуса Боли.
Линь обнаружила… что он действительно уже, можно сказать, обезумел.
Точнее говоря, его уже едва ли можно считать Автобусом.
Он принял себя за новое существо.
Или, точнее сказать… за древнее существо.
Это существо — вид, появившийся очень-очень давно.
То место, которое Автобус прежде воспринимал как так называемую Землю Страданий, на самом деле являлось «мозгом» этого существа.
А теперь Автобус, можно сказать, стал… телом этого существа.