Оно нас создало.
Когда Теневики полностью восстановились, они вернулись к своим изначальным существам — «Приютам-кораблям»,
Тем не менее, Линь всё равно продолжала называть их Теневиками.
Потому что на самом деле они были не существами обычной Пустоты, а чистыми Существами Хаоса.
Хаотическое пространство — очень... странное место, по крайней мере, так это выглядит для других видов Пустоты.
Самое заметное в этой Пустоте — это «хаотическая информация».
Любое существо, включая самих Существ Хаоса, ощущает бурный поток хаотической информации, которая непрерывно пытается «влиться» в их сознание, мешая им действовать.
Сущность Существ Хаоса... на ощупь сильно отличается от существ обычной Пустоты.
С самой прямой, интуитивной точки зрения, все Существа Хаоса представляют собой некую «зону стабильности».
То есть область, где изменения происходят относительно не так бурно. Они могут быть любой формы — и Теневая Завеса, и те чёрно-белые шары — всё это подобные «зоны стабильности».
Ведут они себя как... нечто, почти не меняющееся.
Некоторые из них, как Теневая Завеса, невозможно коснуться напрямую — точнее, вещи обычной Пустоты не могут её коснуться... а некоторые, как чёрно-белые шары, вполне осязаемы.
У всех них есть общая черта — они находятся в состоянии медленного изменения.
Все внутренние структуры Существа Хаоса меняются со временем, подобно непрерывно мерцающей снаружи информации, — эти структуры словно полностью заменяются на нечто иное.
Но как бы они ни заменялись, общий «облик» этого Существа Хаоса остаётся неизменным.
Такая «зона стабильности», хоть и не является полностью стабильной, но по сравнению с хаотической средой она... необычайно уютна.
Именно поэтому внутри крупных существ вроде Теневой Завесы зародилась ещё одна группа особых созданий — таких, как Теневики.
Это чем-то похоже на паразитизм: они не способны приспособиться к внешней хаотической среде, но могут жить внутри гигантского Существа Хаоса.
Говорят, что само появление первых Существ Хаоса каким-то образом связано именно со «стабильностью».
В хаотических зонах, непрерывно мерцающих с высокой скоростью, время от времени происходят мутации — и в какой-то момент такая область начинает замедляться.
Эти замедлившиеся хаотические области постепенно и превращаются... в Существ Хаоса.
На самом деле подробный процесс до сих пор совершенно не ясен, известно лишь, что когда замедление в каком-то месте достигает определённой степени, оно словно оживает.
Гигантские Существа Хаоса, подобные Теневой Завесе, по меркам многих существ обычной Пустоты вообще не считались бы живыми — их скорее сочли бы просто... природным явлением.
Тем не менее они всё же проявляют некоторые признаки живого: двигаются в определённом направлении, будто преследуя цель, гонятся за чем-то или намеренно направляются в конкретное место, чтобы совершить некое действие.
Например, как Теневая Завеса, которую что-то притягивает, чтобы она атаковала.
В прошлом Эрш, вероятно, обнаружила у них немало черт, схожих с её собственными представлениями о живых существах, и потому признала их живыми.
После своего появления Существо Хаоса продолжает менять скорость своих изменений — этот процесс не прекращается.
Например, Теневая Завеса через определённые промежутки времени меняет окружающую среду, и, как говорят, скорость этих изменений со временем становится всё медленнее и медленнее.
Поначалу изменения могли происходить раз в несколько секунд, затем — раз в несколько сотен секунд, затем в десятки тысяч секунд, и промежутки всё увеличиваются.
В конце концов её изменения могут остановиться полностью, и она превратится в неподвижную, больше не меняющуюся среду.
К этому моменту Существо Хаоса можно считать уже мёртвым — и оно превращается в одну из тех «пузырьковых зон».
Такие зоны навсегда изолируют внутри себя пространство, где не происходит никаких изменений, — и существа обычной Пустоты могут спокойно находиться внутри них.
Обычно внутри таких пузырей не живёт ни одно Существо Хаоса — ведь такие существа, как Теневики, сами зависят от изменений.
Они получают «питательные вещества» именно из непрерывно меняющейся среды внутри Теневой Завесы.
Можно сказать, что изменение — это и есть питание.
Пока Существо Хаоса продолжает меняться — не слишком быстро, но и не останавливаясь, — оно может жить бесконечно.
Такие существа, как Теневики, рождённые внутри других Существ Хаоса, тоже подвержены изменениям, но их изменения должны происходить активно — они используют переменчивую среду внутри Теневой Завесы, чтобы вызывать перемены в себе самих.
Но что же такое эти изменения на самом деле? У Линь возникло ощущение, будто это непрерывная замена внутренних структур.
Сами Теневики этого тоже не знали — они лишь знали, что Существо Хаоса способно поглощать чужую информацию, обогащая ею содержание своих внутренних изменений.
Возможно, в очень давние времена среда внутри Теневой Завесы менялась крайне однообразно — переключаясь лишь между одной-двумя формами.
А теперь у неё столь богатое разнообразие изменений главным образом потому, что она поглотила множество разной информации.
Эта информация может исходить от различных Существ Хаоса, а также быть сведениями из обычной Пустоты.
Например, если Теневая Завеса обнаруживает какой-то предмет из обычной Пустоты — скажем, камень, — она может включить информацию об этом камне в содержание своих изменений.
С Существами Хаоса Теневая Завеса поступает проще — она просто поглощает их целиком.
А вот как именно она получает сведения из обычной Пустоты, Теневики не знали.
Теневая Завеса способна даже получать сведения о живых существах — некоторые из тех, что обитают и передвигаются в обычной Пустоте, тоже фиксируются ею как содержание изменений и заносятся внутрь.
Именно так и появляются на свет Теневики — эта зафиксированная как содержание изменений информация превращается в настоящих живых существ.
Они способны общаться с Линь, и модели их поведения похожи на модели поведения видов обычной Пустоты.
Впрочем, есть и отличия — например, они от рождения знают, что должны зависеть от здешней меняющейся среды, чтобы жить.
Похоже, Теневая Завеса с самого начала заранее устроила для них образ жизни: каждому Теневику необходимо разыскивать вещи, которые он когда-то видел в обычной Пустоте, — иначе он будет постепенно терять способность мыслить, а когда найденных вещей окажется достаточно, он вновь обретёт полноценное мышление.
После того как Линь помогла этим Теневикам восстановить мышление, они вспомнили, что на самом деле и раньше не раз случалось так, что существа собирали достаточно Предметов памяти и полностью восстанавливали свой разум.
Такие существа — при условии, что изначально обладали достаточно высоким интеллектом, — в момент восстановления всегда испытывали любопытство к этому месту и принимались его исследовать.
Благодаря наблюдениям и исследованиям некоторые из них разобрались в... механизме работы Теневой Завесы, а часть соответствующих знаний им передавали другие пришлые существа.
Но такие восстановившиеся существа не способны надолго удерживать нормальное мышление.
Потому что, придя в норму, они перестают «питаться» — то есть при виде тех самых Предметов памяти в них больше не происходит никаких особых изменений.
Поэтому спустя какое-то время они снова превращаются в нечто вроде существ, окружённых чёрным пламенем, а затем вновь принимаются искать те Предметы памяти, повторяя весь процесс восстановления нормального мышления заново.
Пока их окружает чёрное пламя, они не способны вспоминать, но каждый раз после восстановления они вновь вспоминают прошлое — например, различные исследования, которые проводили прежде.
Некоторым существам, которым достаточно повезло, удавалось восстанавливаться много раз подряд, не будучи поглощёнными и уничтоженными пламенем, — и они проживали внутри Теневой Завесы очень долгие годы.
Те несколько существ, которых нашла Линь, оказались как раз такими — именно поэтому от них удалось узнать так много.
Запомните