«Вжух——!»
Вспышка света мелькнула перед глазами Пушистого Шара Линь.
В следующее мгновение Линь обнаружила, что перед ней теперь два обзора — потому что... Пушистый Шар оказался разрублен пополам.
«Похоже, ты стала уже достаточно сильной, чтобы представлять серьёзную опасность».
Вокруг тела мэра то появлялась, то исчезала вспышка света — только что он именно с её помощью рассёк Пушистый Шар, и этот же свет служил ему щитом, охраняющим его самого.
«Поэтому я думаю, что ты уже не годишься в союзники, тебя следует уничтожить...» — мэр смотрел на разрезанный пополам Пушистый Шар. — «Но, полагаю, это обойдётся слишком дорого... это может прямо отсрочить мои планы. Как ни посмотри, это невыгодно».
«Тебе не нужно так много думать».
Обе оставшиеся половинки Пушистого Шара издали звук — на глазах мэра они медленно поднялись в воздух и соединились обратно вместе.
«Как только я узнаю твою историю, я уйду. Для тебя нет никакой особой угрозы, если только ты не угрожаешь чему-то интересному».
Пока Пушистый Шар говорил, пол в этой комнате начал медленно шевелиться — некогда выглядевший металлическим пол постепенно приобретал кроваво-красный цвет, и вся комната стала похожа на внутренность желудка живого существа.
Раньше, когда мэр покинул комнату, Линь расставила здесь несколько ловушек: заставила один из своих юнитов проникнуть внутрь, прикрепиться к стенам комнаты и, изменив цвет и форму, сделать так, чтобы всё выглядело точно так же, как прежний кабинет.
Одновременно они начали выделять на своей коже «панцирь», чтобы на ощупь тоже казаться прежней металлической поверхностью.
Разумеется, поскольку в целом комната стала чуть меньше, обычно вошедший заподозрил бы неладное... поэтому Линь решила выпустить в сторону мэра немного мозговых волн, используя их, чтобы нейтрализовать это чувство подозрения.
Главным образом это была проверка — подействуют ли мозговые волны на мэра.
Линь обнаружила, что мозговые волны, эффективные против обычных существ с индивидуальностью, действительно сработали — мэр не заметил ничего странного здесь.
Но, похоже, они могли повлиять на него лишь до такой степени, более глубокого воздействия добиться не удавалось. Например, заставить его выдать те самые «секреты» и тому подобное.
Так что теперь оставалось только напрямую схватить его и разложить на части, чтобы посмотреть, что же он на самом деле знает.
«Похоже, сбежать я уже не могу», — мэр взглянул на дверь. Дверь, впрочем, не была юнитом Линь — ею управляла та самая «универсальная пропускная карта», добытая ранее.
Права доступа этой вещи не превышали прав мэра. Но Линь ранее в местном визуальном устройстве установила настройку: как только дверь закроется, она перейдёт в состояние, при котором её невозможно открыть, если только мэр сам не отправится к визуальному устройству, чтобы снять эту настройку.
Хотя было непонятно, зачем вообще существовала такая настройка, но она действительно позволяла запереть его здесь, поскольку сейчас он не мог открыть визуальное устройство кабинета.
Подумав об этом, Линь заставила окружающие стены и пол одновременно выпустить в сторону мэра множество щупалец.
Однако в тот момент, когда эти щупальца приблизились к мэру, они, начиная с кончиков, превратились в множество кусков плоти и осыпались на пол вокруг.
Линь заставила пол медленно впитать эти куски плоти, одновременно наблюдая за мэром — вокруг его тела светилось нечто, похожее на слой, называемый «энергощит».
Такая вещь часто встречалась в фильмах пустотников — словно с помощью энергии формируют щит, чтобы отражать атаки, однако сами они никогда не создавали ничего подобного. И Линь тоже никогда не видела, чтобы другие существа в Пустоте использовали такое.
А то, что использовал мэр, разумеется, тоже не было «энергощитом», а состояло из чрезвычайно мелких объектов.
Подобные вещи вообще-то встречались довольно часто — что-то вроде Металлических микроорганизмов, но у мэра они казались «продвинутей» — особенно по прочности и разрушительной силе...
Эти мельчайшие объекты могли собираться в большом количестве вместе, формируя щит, защищающий мэра, а также могли принимать другие формы: когда они складывались в форму лезвия и вращались на высокой скорости, они могли, подобно цепной пиле, разрезать любые предметы.
При этом они также могли молниеносно разрывать в клочья всё приближающееся... например, щупальца Линь.
Линь подумала, что раньше мэр, возможно, полагался именно на эти мельчайшие объекты, чтобы добывать пищу, но было непонятно, каким образом мэр их контролирует.
Более того, похоже, мэр вообще не производил подобное оружие в массовом порядке.
«Ты, наверное, думаешь: почему это оружие есть только у меня?» — вдруг сказал мэр. — «Эта вещь называется «Микрощит», он способен отражать большинство атак личного стрелкового оружия и энергетического оружия, а также разлагать новые сплавы...»
Словно похваляясь, мэр представил своё оружие: «Низшие расы не способны его контролировать, но... главная причина, по которой наши технологии не могут развиваться, — та чёрная масса в центре этого мира. Она — наше препятствие».
«Если бы ты помогла нам, думаю, мы смогли бы разобраться с тем местом... Я всё ещё хочу, чтобы ты присоединилась к нам, поэтому...»
«Бам!» — не успел мэр договорить, как всё его тело отлетело прочь: острое щупальце вонзилось прямо в броню на его груди.
Острый кончик щупальца немного проник в броню, но не пробил её насквозь.
А «Микрощит» мэра сейчас, словно облако пыли, плотно окутывал это щупальце — они стремительно раздирали его наружный слой, но только что не смогли предотвратить сам удар.
Вот оно что — таков был предел их защитных возможностей.
Линь заставила окружающие стены снова выпустить несколько подобных щупалец, нацелив их на мэра...
«Ты что, хочешь меня убить?!» — мэр, барахтаясь, поднялся с пола и выдернул из своей груди застрявшее щупальце. — «Ты точно об этом пожалеешь... точно пожалеешь!»
«Нет, просто хочу тебя изучить».
Эти несколько щупалец снова стремительно нанесли удар — «щит» мэра хоть и загородил его, но, будто дым, был мгновенно пробит насквозь, а тело мэра впечаталось в стену.
Стена тотчас же зашевелилась, приняв форму «рта», и одним махом проглотила мэра. Микрощит немедленно вернулся к нему, начав непрерывно разлагать поглотившую мэра стену.
Но скорость их разложения становилась всё медленнее, потому что Линь уже выслала немало столь же мелких отрядов, чтобы противостоять им.
Особые мелкие юниты, созданные Линь, ничем не уступали Металлическим микроорганизмам.
Одновременно Линь готовилась перенести лишённого защиты мэра в другую область...
Это чувство было...
В этот момент Линь внезапно ощутила особое чувство страха, очень похожее на то, которое она испытала тогда, работая с тем самым Ядром сновидений...
Неужели это как-то связано с мэром?