Над замком разносились крики ликования — почти все белые скелетные драконы, за редким исключением, радовались тому, что Кристальный Безумец взошёл на трон…
Кристальный Безумец ощущал этот гул восторга, пока несколько стражников подносили ему доспехи и оружие.
Это было особое оружие, которое мог носить только Король — не обычного зелёного цвета, а удивительно белого. Облачившись в это снаряжение, Кристальный Безумец поднял меч высоко над головой и воскликнул: «Я приведу вас обратно к землям Создателя! Я обещаю, что каждый белый скелетный дракон будет жить счастливо, у каждого дракона будет свой собственный дом и свой страусодракон!»
«О-о-о-о-о-о!» — в ответ Кристальному Безумцу вновь поднялась волна ликующих криков. Белые скелетные драконы почти принимали Кристального Безумца за самого Создателя — они твёрдо верили, что стоит лишь последовать за ним, и счастье непременно придёт…
«Но…» — вдруг произнёс Кристальный Безумец. — «Некоторые из драконов должны на шаг раньше вернуться в земли Создателя. Прежде чем мы ступим на сушу, их души должны заранее вернуться туда — только тогда мы сможем благополучно высадиться на землю».
Как и Изумрудные драконы, и Скелетные драконы, белые скелетные драконы тоже верили в существование «души» — они считали, что смерть не есть конец жизни.
«Пророк, разве не так?» — Кристальный Безумец посмотрел на старого белого скелетного дракона. — «Вы — последнее поколение Пророков. Вы уже не способны размножаться. А значит, настал момент, когда вы должны вернуться во владения Создателя, откликнувшись на его зов. Об этом же говорится и в вашем «Уставе Пророков»».
«Что ты такое говор…» — старый белый скелетный дракон, казалось, вот-вот закричит, но, взглянув в глаза Кристальному Безумцу, тут же осёкся и вместо этого произнёс: — «Да… да… мы должны… заранее вернуться душой».
Пока старый белый скелетный дракон говорил это, внизу тут же поднялся ропот среди белых скелетных драконов. Похоже, они были весьма высокого мнения об этом Пророке, и многие из них явно жалели о его уходе…
«Тогда начнём прямо здесь!» — Кристальный Безумец бросил меч, который держал в руке, старому белому скелетному дракону. — «Возьми этот королевский меч и покончи со своим телом».
«…» Старый белый скелетный дракон подобрал меч и сжал его в лапе. Его глаза не отрывались от Кристального Безумца, будто он в любой момент готов был броситься в атаку, но Кристальный Безумец безучастно стоял перед ним, ничуть не встревоженный.
Помимо прочих причин, абсолютную уверенность Кристальному Безумцу придавали и надетые на него «Королевские доспехи». Он сказал: «Поторопись, Пророк. Не заставляй Создателя долго ждать».
«Гхаа…!» — в этот миг старый белый скелетный дракон резко поднял меч! Затем развернул его остриём к себе и вонзил в собственное горло.
Когда хлынула кровь, старый белый скелетный дракон рухнул на землю и больше не шевелился. Внизу тут же поднялся шум — все белые скелетные драконы оживлённо переговаривались между собой, но никто из них не сомневался, что старый белый скелетный дракон и вправду вернулся душой к Создателю. Ни один дракон не заподозрил Кристального Безумца.
Кристальный Безумец бросил взгляд на труп, затем повернулся и тихо сказал одному из стражников: «Унесите тело. Заодно потом убейте и его детёныша».
«Гха!» — стражник без малейшего колебания принялся выполнять приказ.
«А вы, остальные, схватите этого никчёмного короля и заприте его!» — обратился Кристальный Безумец к другой группе стражников. Те тут же подошли и схватили бывшего Короля Горы — не обращая внимания на его громкие крики, потащили его прочь.
«А теперь давайте праздновать!» — Кристальный Безумец высоко поднял меч, и весь замок снова взорвался ликующими криками…
Скелетоград утопал в радости…
Весть о том, что Кристальный Безумец стал Королём, быстро разнеслась повсюду. Хотя большинство белых скелетных драконов и не знали его лично, всем было известно, что он ступил на землю Создателя, добыл огромный кристалл и «отразил» атаку войска мозговых червей — все эти деяния убедили белых скелетных драконов, что Кристальный Безумец — куда более достойный вождь, чем прежний «никчёмный» Король.
Они с невероятным нетерпением ждали момента, когда смогут ступить на землю Создателя. Кристальный Безумец рассказывал им о суше множество вещей, и это лишь разжигало их страстное желание…
Тем временем главный герой всех этих событий, Кристальный Безумец, теперь находился в самой большой комнате на вершине замка — Тронном зале, — глядя на возвышающиеся каменные стены.
С момента, как он стал Королём, прошло уже трое суток. Хотя он в полной мере наслаждался всеми привилегиями монарха, оставалось ещё немало нерешённых проблем.
На каменной стене был высечен рисунок гигантского существа, похожего на Летающего Дракона, но внимание Кристального Безумца было приковано не к нему — он тихо бормотал себе под нос: «Одного убил… осталось ещё двое?»
«…Ваше Величество!» — вдруг за дверью раздался крик, привлёкший внимание Кристального Безумца.
«Что случилось, отчего такая паника?» — Кристальный Безумец подошёл к двери. У входа стояли несколько солдат — это были не обычные воины: каждый из этих белых скелетных драконов был облачён в кожаное снаряжение, а лица их закрывали водоросли, отчего вид у них был весьма подозрительный.
Впрочем, именно им, пожалуй, Кристальный Безумец доверял больше всего.
«Два дня назад некоторые из наших бойцов проникли в шахту… но так и не вышли обратно!» — сказал предводитель этой группы белых скелетных драконов. — «Мы только что ходили проверить и обнаружили, что вся шахта содрогается, а изнутри доносятся какие-то странные звуки — будто там кричит какое-то существо!»
«Существо… кричит?» — Кристальный Безумец на мгновение задумался, опустив голову, а затем произнёс: — «Я лично поведу отряд туда, чтобы всё проверить!»
Тем временем в шахте…
«Смотрите, посланник Создателя невероятно жаждет! Он взывает к нам!»
Это было место, пропитанное трупным зловонием, где скопилось огромное количество Мозгов-Расколов без панцирей. Здесь же стояли и белые скелетные драконы, включая Пророка и Морского короля.
Шпион Линь стоял у края ямы, заполненной Мозгами-Расколами. Из ямы то и дело доносились стоны, и вместе с ними по всей пещере пробегала лёгкая дрожь.
Очевидно, там, внутри, было погребено некое огромное существо, но прежде такого явления не наблюдалось — то есть оно пробудилось только после того, как Пророк провёл тот ритуал.
Почему же этот странный ритуал сумел разбудить это существо? Может, издаваемые звуки затронули нервные окончания его мозга?
Но существо, похоже, всё ещё не могло выбраться наружу. Чтобы окончательно «пробудить» его, Пророк потребовал, чтобы Морской король прыгнул в эту груду Мозгов-Расколов — в качестве «жертвы», дабы полностью его пробудить.
«Нет…» — Морской король стоял на краю ямы, медленно пятясь назад, глядя на копошащуюся груду Мозгов-Расколов, и весь наполнялся страхом.
«Нет? Что за чушь ты несёшь? Разве ты после этого всё ещё можешь считаться одним из Призванных?» — громко произнёс Пророк. — «Это уже последний шаг!»
«Это… это не Создатель!» — вскрикнув, Морской король развернулся и в исступлении бросился бежать.