«Зачистить… этих существ».
«Ради этого момента мы подготовили огромную армию…»
Линь исследовала обстановку в Пустотном Тоннеле. Маленький вагончик уже проехал немало пространств, большинство из которых были довольно пустыми — внутри лишь немного плавающих обломков, никаких существ. Выглядело так, будто эти пространства… только что построены.
Проведя несколько замеров в Пустоте, Линь убедилась, что так оно и есть: на самом деле, когда маленький вагончик прибывал в новое пространство, следующее пространство на его пути начинало медленно формироваться.
Самые первые пространства — с Мировым Водоворотом и Транспортным узлом — не были новообразованными, они, судя по всему, существовали уже довольно давно.
Но теперь, на пути следования вагончика, все встречающиеся пространства были новосозданными, поэтому внутри них было очень мало вещей.
Чтобы убедиться в этом, Линь провела в Пустоте дополнительные проверки состояния этих пространств.
У каждого пространства Пустотного Тоннеля есть как минимум один вход-выход, соединяющий его с другим пространством; соединяясь друг с другом, они и образуют Пустотный Тоннель, а в самой Пустоте они разбросаны очень широко — входы-выходы каждого пространства обычно отстоят друг от друга на большое расстояние. Именно благодаря этому Пустотный Тоннель и может служить путём для дальних путешествий.
Поскольку базы Линь широко распределены по Пустоте, ей удалось в некоторых местах Пустоты застать сам процесс формирования этих пространств.
Процесс формирования пространств, обнаруженный Линь, в основном напоминал сбор фрагментов: множество мельчайших пространств собирались вместе и образовывали крупное пространство.
Правда, как именно происходят изменения внутри них… пока не совсем ясно — само по себе то, что пространства могут сливаться так быстро, довольно любопытно.
При этом, как Линь и предполагала, слияние этих мельчайших пространств повлияло на некоторых существ-Автобусов, ведь мельчайшие пространства и есть Энергия Телепортации: когда их скапливалось много в одном месте, ближайшие Автобусы оставались без доступной для использования энергии.
Пока Линь обнаружила лишь несколько пострадавших от этого Пустотных Автобусов, но если сформируется весь Пустотный Тоннель целиком… это может затронуть довольно большое число существ-Автобусов.
Кроме того, есть и другие пространства, которые образовались не из скопления мельчайших пространств, а… существовали изначально.
Такие пространства можно назвать Скрытыми Пространствами — вероятно, они спрятались в момент краха Пустотного Тоннеля и лишь теперь вновь проявились.
А Конечные Проводники вместе со своими Кораблями-поглотителями до этого как раз находились в подобном Скрытом Пространстве; в процессе их обследования Линь обнаружила, что у самого Корабля-поглотителя есть система памяти.
Когда Конечные Проводники соединяют свои нервы, чтобы управлять Кораблём-поглотителем, они начинают использовать память, хранящуюся внутри корабля, причём эта часть памяти не сохраняется в индивидуальной памяти самих Конечных Проводников.
Иными словами, впоследствии они не помнят большую часть того, что происходило, пока они управляли Кораблём-поглотителем.
Линь уже нашла это хранилище памяти Корабля-поглотителя и смогла узнать немало интересного… например, то, что этот Корабль-поглотитель до этого всё время находился в одном определённом пространстве.
Хотя Корабль-поглотитель сам по себе не мыслит, пока им не управляют, он всё же наблюдает за окружающим и записывает всё увиденное.
То место можно назвать… местом, где собрано очень много всего.
Помимо других Кораблей-поглотителей, в том пространстве скопилось огромное количество плавающих объектов, которые выглядели как… крупные корабли и подобные им сооружения.
Линь сочла, что это пространство, должно быть, хранит в себе множество вещей, сохранившихся ещё с эпохи прежнего Пустотного Тоннеля — в основном различных существ и созданные ими сооружения.
После того как Пустотный Тоннель начнёт восстанавливаться, все они снова будут активированы: одним существам поручено отправиться в Пустоту устранять препятствия, другим, возможно, — восстанавливать тоннель и так далее. Линь была уверена в одном: ещё до краха Пустотного Тоннеля нечто спланировало всё это возрождение заранее.
Поэтому Линь необходимо найти местоположение этого пространства, хранящего множество существ, однако сам Корабль-поглотитель не знает, где оно находится.
Точнее говоря, чтобы попасть в это пространство, нужно добраться до места, где расположен его вход-выход, и ввести туда правильный «код», чтобы он открылся.
То есть требуется разместить в этом месте предметы особой формы, чтобы открыть вход в пространство.
Сам Корабль-поглотитель знает, что открывать нужно именно таким способом, но не знает, какие именно предметы нужно разместить. Более того, согласно его памяти, местоположение входа-выхода этого хранящего существ пространства постоянно меняется — оно как будто «перемещается» непрерывно, подобно путешествующим пространствам. Так что сейчас Линь придётся искать это место каким-то иным способом.
Например, поймать другой Корабль-поглотитель — они могут что-то знать… хотя шансы, вероятно, невелики, потому что из памяти Кораблей-поглотителей и Конечных Проводников Линь выяснила: похоже, они с самого начала и не собирались туда возвращаться.
Так что нужно поискать способ попасть в то пространство откуда-то ещё.
Сейчас Линь подумала… что, возможно, есть небольшая надежда на тех двух пассажиров в вагончике.
Ведь маленький вагончик как раз прибыл в довольно особенное пространство — оно, как и все предыдущие, было почти пустым, но с одним исключением: здесь в воздухе парил огромный… город.
Этот город был построен на диске диаметром больше ста километров, а его архитектурный стиль напоминал плотное скопление башен — по большей части очень остроконечных, самая высокая из которых достигала больше километра в высоту.
Поскольку в памяти Корабля-поглотителя Линь обнаружила нечто похожее среди содержимого хранилищного пространства, этот город, судя по всему, оттуда и происходил.
А те два пассажира в доспехах, находившиеся в вагончике… при виде этого города пришли в крайнее возбуждение. Они тут же выбежали наружу из вагончика, включили двигатели и полетели к городу.
Разумеется, несколько миниатюрных боевых юнитов Линь прилипли к ним и последовали вместе за ними.
«Неужели это…»
Они приземлились у самой окраины города, у подножия одной из шпилевидных башен — эта башня достигала больше ста метров в высоту и более десяти метров в ширину, но входа в неё видно не было; зато на основании башни было вырезано множество отметин.
Оба доспеха протянули руки и коснулись этих отметин — и в тот же миг их охватило крайнее волнение.
Потому что эти отметины сообщали им… что война окончена.
Изначально они собирались отправиться на войну, но та война закончилась уже очень, очень давно — отметины рассказали им всё это. Этот город на самом деле был тем, что называют Кораблём-Крепостью: он пережил бесчисленные сражения и в конце концов стал свидетелем победы в войне.
Но те же отметины также сообщали им, что скоро начнётся новая война, и им предстоит принять в ней участие.
Оба доспеха были охвачены крайним изумлением… и пока они изумлялись, Линь уже начала обследовать окрестные башни.
Линь обнаружила, что многие башни внутри были сплошными, но встречались и такие, что имели полую, обычную для зданий внутреннюю структуру — и внутри них тоже находилось множество подобных доспехов.
Похоже, все они готовились делать то же самое, что и Конечные Проводники — то есть отправиться наружу зачищать препятствия.