«В последнее время участились случаи внезапных обмороков — очнувшись, пострадавшие сообщают о резкой боли в голове или сердце. Причина происходящего пока не установлена…»
«……»
Детёныш-шпион Линь находился в одном из домов — это был дом Тэлити, который прежде дал Линь разрешение сюда заходить, поэтому Линь могла оставаться здесь и смотреть новости.
На экранах, покрывавших всю стену, Линь смотрела последние новости — там в основном говорили о случаях внезапных обмороков и о случаях, когда люди внезапно ощущали чудовищную боль.
Большинство таких случаев происходило в этом городе или в соседних городах, и из-за того, что таких случаев накопилось уже немало, к ним привлекли внимание — их уже много раз показывали в новостях.
У всех пострадавших чудовищная боль возникала в голове или сердце, и многие при этом теряли сознание прямо на месте.
Это было вполне закономерно — ведь при стрельбе в первую очередь целятся в сердце и мозг. Но само по себе это довольно любопытно — что Испаритель вообще использует такую тактику…
Пока Линь следила за здешними новостями, она одновременно наблюдала и за другим — за ситуацией в городе Испарителя.
Разведывательный отряд, отправленный в город Испарителя, столкнулся с немалым числом «местных жителей» и часть из них перебил. Хотя у армии Эрш существует традиция «не убивать мирных жителей», они, похоже, не считали эти странные существа в городе Испарителя гражданскими лицами.
На самом деле поначалу они пытались общаться с этими жителями, но те лишь механически повторяли что-то вроде «здравствуйте» и больше ничего не говорили…
Впрочем, это неважно. Важно то, что у жителей города Испарителя на груди обычно висели бирки с именами.
Когда одного из этих жителей убивали, в тот же самый момент какой-то тёзка-эрш на самой Эрш… ощущал, будто в него попали.
Разумеется, на самом деле в него никто не стрелял, поэтому он не умирал, но все пострадавшие рассказывали, что ощущение было такое, будто их прострелили насквозь, и у некоторых… более слабых эршиан это даже привело к психическим повреждениям.
Имена тех, кто сейчас терял сознание в новостях, которые смотрела Линь, полностью совпадали с именами убитых в городе Испарителя.
Можно сказать, что Испаритель напрямую передавал урон, нанесённый жителям того города, в мозг настоящих эршиан… Это была новая тактика.
А разведывательный отряд эршиан ещё не осознал этого — они не только убивали многих, но и хватали некоторых, чтобы отвести на допрос.
Линь подумала, что заметить это им будет не так уж легко, поскольку число обмороков пока невелико и трудно связать между собой эти два случая.
Но сама Линь уже связывала их между собой — Линь хотела понять, как именно Испаритель этого добивается. На самом деле передавался не сам физический урон, а точнее говоря… память.
Когда убивали жителя в городе Испарителя, у тёзки на Эрш немедленно возникала память о том, что «ему прострелили голову», причём вместе с воспоминанием о мучительной боли от этого выстрела, отчего он и ощущал чудовищную боль.
Испаритель каким-то образом связывал память этих двух между собой.
Конечно, связь строилась не через имена — в конце концов, среди эршиан много тёзок, а память о простреленной голове получал только один из них.
На самом деле они были связаны через информацию клеточного ядра: хотя внешне жители города Испарителя и эршиане немного отличались, информация в их клеточных ядрах совпадала полностью.
Именно через это Испаритель точно… определял, кому передавать память.
Оставался вопрос о способе передачи. Линь полагала, что это осуществляется через передачу информации, но сама Эрш была местом, где передача в принципе невозможна.
Здешняя передача была… заблокирована, и только передатчик наблюдательной станции способен что-либо передавать. Возможно, Испаритель воспользовался именно им?
Однако Линь и сама наблюдала за передатчиком наблюдательной станции, и там не происходило ничего… подозрительного.
Похоже, проблема заключалась именно в этом — Линь пока не могла понять, каким образом Испаритель передаёт память в тела эршиан. Он использовал какой-то новый способ, требовалось продолжить исследование.
Линь решила, что проблема сосредоточена… именно в том городе, где находится детёныш-шпион.
Ведь все потерявшие сознание появлялись именно в этом районе, в других же регионах их, судя по всему, не было — не могло быть больше эршиан с тем же самым клеточным ядром.
Что ж, начать поиски… стоит именно отсюда.
Подумав так, Линь отправила шпиона прочь из дома Тэлити, куда-то наружу.
Одновременно Линь продолжала следить за городом Испарителя — там появлялось всё больше жителей.
Поначалу это был лишь один небольшой район, всего несколько сотен, но теперь жителей стало появляться всё больше по всему городу — они выходили из зданий, бродили по улицам, здороваясь с встречными, а затем продолжали прогулку, порой занимаясь чем-то… совершенно обыденным, вроде проверки почтового ящика или каких-нибудь упражнений.
Линь заставила наблюдающий Пушистый Шар пролетать над городом, и при встрече с каждым жителем выпускала в него… одну пушинку, проверяя содержащуюся в нём информацию.
Все они оказались одинаковы — их память принадлежала кому-то из эршиан. Но что бы они здесь ни делали, это никак не отпечатывалось в их памяти, потому что Линь заметила в их нервной системе нечто… своеобразное.
Нечто отделяло их от способности сохранять в памяти то, что они делают в данный момент, — и действовали они вовсе не при помощи памяти, а с помощью какой-то другой части мозга, наподобие природного рефлекса.
Проще говоря, память здешних жителей синхронизирована с памятью настоящих обитателей Эрш. И тогда… а что будет, если немного подправить эту память?
В общем, Линь попробовала… скорректировать память одного из жителей, насильно… вливая ему при помощи пушинки воспоминания, связанные с городом Испарителя.
«Что происходит? Мне только что показалось, что я был в совсем другом месте!»
Шпион на Эрш увидел эту сцену: один из эршиан вдруг застыл в замешательстве, заявляя, что с ним только что произошло нечто очень странное.
Вот оно как. Значит, действительно можно провернуть подобное.
Подумав так, Линь продолжила корректировать память других жителей — и по мере того, как она изменяла их память, эти изменения синхронно передавались тёзкам на Эрш.
Линь попыталась… внимательно уловить сам процесс передачи, разобраться, что именно передаёт эту память.
Однако прямо во время этого эксперимента Линь услышала слова капитана…
«Что вообще происходит с этими жителями? Это просто немыслимо… Ладно, пусть разведотряд возвращается, а этот странный город весь целиком взорвём к чертям!»
Линь подумала… что стоит его остановить, иначе это будет всё равно что взорвать саму себя.