Всевозможные фантомы... появились вокруг Пушистого Шара Линь.
Все эти фантомы были фантомами существ Разломанной Пустоты — они начали внезапно возникать на поверхности с самого недавнего момента.
Впрочем, они появились не из ниоткуда.
Их создавали те самые Изыскатели.
У этих Изыскателей на поверхности тел были похожие на окаменелости отметины, способные испускать мощное сияние.
Когда сияние достигало определённой точки в воздухе, оно порождало фантом, и этот фантом тут же атаковал Пушистый Шар.
В тот миг, когда фантомы врезались и касались Пушистого Шара, они с хлопком взрывались и исчезали.
Хотя сам Пушистый Шар не ощущал никакого урона, Линь чувствовала, что фантомы, по всей видимости, атакуют Двойника.
Поэтому Линь решила... что их следует уничтожить.
«Бабах!»
Пока Линь размышляла об этом, появилось ещё больше Изыскателей.
На поверхности одна за другой происходили взрывы разного размера, и из этих взрывов один за другим появлялись Изыскатели — стоило им показаться, как в окружающем воздухе тут же возникало множество фантомов.
Немало фантомов врезались в Пушистый Шар и рассеивались; поначалу столкновения ничего не значили, но когда их накопилось много, Пушистый Шар начал мерцать разными цветами света, а Линь одновременно почувствовала... некое мучительное чувство.
Эти чувства исходили от Двойника — сейчас Двойник, по всей видимости, «наложился» на Пушистый Шар, и когда фантомы поражали его, Двойник испытывал сильную боль.
Похоже, эти Изыскатели обладают способностью управлять фантомами, но вот их собственные тела, судя по всему... не так уж и сильны.
Ведь пока Линь взлетала вверх, Пушистый Шар выпустил пух в сторону нескольких ближайших Изыскателей.
Пух пронзил Изыскателей, и Линь внимательно исследовала их внутреннюю структуру.
Сами эти Изыскатели очень напоминали агрегат из множества микромашин — тела Изыскателей состояли из мельчайших частиц, покрытых сложными конечностями.
А та часть на их телах, что выглядела как отпечатки окаменелостей, на самом деле не была материальным объектом — это был фантом.
Просто выглядел он так, будто полностью слился с их телом, словно был настоящим.
Поэтому Линь решила поймать нескольких Изыскателей для подробного изучения и заставила пух, вонзившийся в их тела, начать атаку.
Этот пух способен создавать множество миниатюрных боевых юнитов, и в момент своего появления эти юниты начинали быстро распространяться внутри тел Изыскателей.
Главным образом они разбирали изначальную микроструктуру Изыскателя, а затем создавали микромашины, подконтрольные Линь.
Вслед за этим эти отряды быстро поглощали целого Изыскателя.
Линь обнаружила, что у этих Изыскателей почти нет защиты от микровторжения, поэтому Линь могла быстро разложить Изыскателя изнутри, одновременно переделав его в свой собственный юнит.
Когда очередной Изыскатель оказывался разложен Линь, созданные им фантомы тоже исчезали вслед за этим.
Вскоре Линь, используя этот пух, взяла под контроль всё больше и больше Изыскателей и заставила их атаковать окружающие цели.
Сами они, впрочем, никак особо на это не реагировали — продолжали пытаться создавать фантомы для атаки на Пушистый Шар.
Так, спустя некоторое время, Линь поймала абсолютно всех Изыскателей, появившихся на поверхности.
На самом деле Линь разобрала не всю их внутреннюю структуру целиком, а оставила часть для тщательного изучения.
Что до Пушистого Шара, то он отлетел на некоторое расстояние от этого Кувыркуна.
Когда Пушистый Шар отлетел примерно на тридцать тысяч километров, Двойник снова проявился рядом с ним.
«Кажется... я свободен».
Когда Двойник снова появился рядом с Пушистым Шаром, он посмотрел в сторону Кувыркуна... и затем сказал Пушистому Шару: «Я покинул то место, покинул... мир фантомов».
«Это место уже снаружи, я и правда смог выбраться...»
Двойник, похоже, всё это время пребывал в изумлении.
Линь тоже сочла это довольно удивительным — получалось, что он покинул мир фантомов, который изначально его удерживал.
Поэтому Линь подробно расспросила о ситуации.
Двойник ответил, что окружающий его мир, который он сейчас видит, уже... не выглядит как фантом.
Хотя сам он по-прежнему оставался фантомом, окружающий мир в его восприятии стал реальным.
Впрочем, Двойник ещё не был полностью уверен, ведь и в мире фантомов встречались некоторые «реальные» пространства.
Только вот эта реальность формировалась в зависимости от собственного восприятия существ.
Полностью убедиться, вышел он на самом деле или нет, Двойнику было очень просто — достаточно было пролететь определённое расстояние... и понять, что это место не замкнутое пространство.
Поэтому Пушистый Шар Линь вместе с ним полетел в одном направлении.
Во время полёта Двойник также рассказал Линь, что недавние атаки тех Изыскателей... и правда причинили ему сильную боль.
На самом деле эти фантомы применяли довольно обычный способ атаки.
Одному фантому навредить другому фантому очень просто — совсем как в обычной Пустоте, через быстрое столкновение можно нанести противнику урон.
Только что Изыскатели поступали точно так же — созданные ими фантомы атаковали лишь способом столкновения.
Но в отличие от обычной Пустоты, здесь ущерб от столкновения никак не зависел от размера фантома.
Главным образом всё определяли «исторические связи».
Проще говоря, если два вида фантомных существ в свою эпоху находились в состоянии войны, то урон, который они наносили друг другу при столкновении, был намного больше, чем от столкновения с фантомом другой эпохи.
А вот фантомы, созданные Изыскателями, хотя внешне и выглядели принадлежащими к разным эпохам, наносили Двойнику урон так, будто... обладали самой глубокой исторической связью.
Можно сказать, что Изыскатели полностью игнорировали то, насколько глубока историческая связь между фантомами, — какую бы эпоху они ни воспроизводили, они могли сразу нанести максимальный урон.
Более того, сама способность Изыскателей создавать фантомы уже была весьма удивительна.
Впрочем, сейчас Двойник ещё не собирался это исследовать — сначала ему нужно было пролететь некоторое расстояние, чтобы подтвердить ситуацию.
За всё путешествие не случилось ничего особенного; Линь думала, что Изыскатели могут появиться снова... но на деле этого не произошло.
Они атаковали только один раз там, на поверхности, и больше не появлялись в Пустоте.
Поскольку Двойник летел не слишком быстро, прошло довольно много времени, прежде чем он вместе с Пушистым Шаром Линь улетел достаточно далеко.
Он также убедился... что это не какое-то замкнутое пространство, а действительно выход наружу.
Двойник счёл это... совершенно невероятным.
Раньше он передумал множество разных вариантов — например, что фантому, покинувшему мир фантомов, не удастся сохраниться, или что позиция того Кувыркуна вовсе не является выходом, и тому подобное.
Но он и правда выбрался.
И тогда Двойник взволнованно заявил, что хочет связаться с Шалинь и передать ей все собранные данные.
Но на данный момент, похоже, это невозможно.
Потому что неизвестно... куда она подевалась.
Линь почувствовала, что это как-то тесно связано с теми Изыскателями.
Запомните