«Переместить 1 к 2».
«6 вот-вот погаснет, произвести розжиг».
«Цель быстро удаляется, произвести захват».
Внутри Газового Кочевника беспрестанно завывал неистовый вихрь, ослепительные грозовые разряды вспыхивали вместе с гигантскими, в сотни километров, водоворотами, и среди этого бурлящего, яростно движущегося газового моря были вещи, совершенно не вписывающиеся в окружающий пейзаж.
Каждая из них была размером в несколько километров, выглядела мягкой и медлительной, словно белые облака, висящие на горизонте спокойного Кочевника.
Эти «облака» не только не подвергались влиянию бури — они ещё и управляли всем вокруг: гигантские водовороты возникали в такт их движениям, шары, собранные из воздушных потоков, выстреливались по их воле, и даже поведение всего газового Кочевника целиком контролировалось ими.
Это существа, живущие внутри данного Газового Кочевника, Линь назвала их «Звёздными Тучами» — не так давно она обнаружила внутри Газового Кочевника множество подобных существ.
Разумеется, они не были настоящими облаками, а представляли собой разновидность «полупространственных существ».
Подобных существ Линь встречала уже немало: они удерживают часть своего тела внутри некоего пространства, а другой частью соприкасаются со средой снаружи этого пространства, живя таким образом.
Однако большинство подобных существ, встреченных Линь, были «дикими животными» — редко когда среди них развивалась настолько высокая цивилизация.
Эти «Звёздные Тучи» обитали внутри прозрачного пространства Газового Кочевника — именно здесь они основали своё государство.
Их постройки выглядели как застывшие молнии, испускающие сильное сияние, самых разных форм и огромного размера — почти все здания на вид были свиты из множества переплетённых молний.
Ближе всего к Линь находился «столб из молний» — сооружение размером в сотни километров, словно скрученное из бесчисленных молний.
Конечно, по сравнению с самими Звёздными Тучами, чьи тела достигают нескольких километров, эта постройка не так уж и велика — вдалеке виднелись и другие здания размером в тысячи километров. Звёздные Тучи парили между строениями: когда они соприкасались со зданием, их тела словно распадались и стремительно рассеивались, а когда покидали здание — снова собирались воедино.
Звёздные Тучи, парящие возле зданий, время от времени переговаривались, и Линь могла «расслышать» часть их разговоров.
Потому что они общались с помощью Энергии Снов.
Но сами по себе они не были Сновидцами. Линь полагала, что у них есть несколько способов общения, и Энергия Снов — лишь один из них; почему же они используют именно её… это оставалось неизвестным. Возможно, случайно обнаружили, что этот способ общения довольно эффективен, а возможно, у них есть какая-то связь с Непредвиденной Землёй.
В любом случае, они, похоже, не особо обеспокоены тем, что несколько отрядов Линь проникли в их пространство.
Это было прозрачное пространство, откуда в любой момент можно было видеть бушующую снаружи бурю. Линь решила, что здесь же проходит и «граница» их государства — государство этих Звёздных Туч представляло собой большое прозрачное пространство, и Линь предполагала, что оно занимает примерно половину всего объёма Газового Кочевника.
Хотя на первый взгляд оно было отделено от внешнего мира, всё внутри имело с ним тесную связь: обитатели могли в любой момент осуществлять всевозможный контроль над внешним Газовым Кочевником.
Среди Звёздных Туч, встреченных Линь здесь, на границе, было немало таких контролирующих особей.
Звёздные Тучи не соприкасались с внешним миром подолгу — они лишь время от времени касались его небольшой частью тела, отдавая Газовому Кочевнику различные «приказы».
На вид они, кажется, ничем не отличались от обычных обитателей, живущих внутри пространства, однако они могли в любой момент подключиться к внешнему миру — их тела можно было сказать постоянно находились в состоянии соприкосновения с выходом наружу. Именно поэтому Линь и сочла их «полупространственными существами».
Сейчас Линь заметила, что эти Звёздные Тучи одновременно и переговариваются между собой, и осуществляют контроль над внешним миром.
«Переместить 113176 к 11231».
По испускаемой ими Энергии Снов можно было в общих чертах понять, о чём они говорят, а говорили они по большей части о том, чтобы переместить нечто куда-то.
После того как две Звёздные Тучи перед Линь обменялись подобными сообщениями, Линь заметила некоторые изменения во внешней буре; какой эффект имели эти изменения, Линь пока не понимала — предполагала, что это, вероятно, что-то вроде повседневного обслуживания.
Сейчас они не атаковали поезд Линь: после предыдущего сражения Линь уже отвела поезд на сто тысяч километров назад, и этот Газовый Кочевник не стал преследовать её дальше и не предпринял никакой атаки, а медленно отступил обратно к тому месту, откуда вышел, — то есть к отверстию в пространственной стене.
Отверстие, появившееся ранее, к этому моменту почти полностью «затянулось», оставив лишь небольшой просвет. Линь полагала, что они способны вновь открыть его, просто пока не делают этого.
Этот Газовый Кочевник сейчас прижимался к пространственной стене, не предпринимая никаких действий, поэтому Линь решила продолжить исследование этого места.
На данный момент внутрь проникли лишь несколько Пушистых Шаров размером чуть больше метра, и на границе этого государства Звёздных Туч находились не только сами Звёздные Тучи и их творения в форме молний — Линь могла разглядеть здесь и много других плавающих объектов.
Например, парящие камни и прочие предметы, часто встречающиеся в Пустоте, а также некоторые постройки, части летательных аппаратов и тому подобное.
Линь всё это напоминало остатки цивилизации существ, живших на континентальных глыбах, — на границе пространства Звёздных Туч скопилось немало подобного плавающего мусора, а сами Звёздные Тучи, похоже, вовсе не обращали на него внимания.
Линь же обнаружила, что среди этих плавающих объектов встречаются довольно интересные вещи — ранее Линь заметила один плавающий объект, похожий на куб.
Этот куб был размером чуть больше ста метров, на вид сделан из металла и покрыт множеством трещин; когда Линь заглянула внутрь него, она обнаружила, что там что-то движется в большом количестве.
На вид это были металлические шары диаметром в несколько метров с двумя-десятью конечностями; эти шары парили внутри куба, держа в руках какие-то обломки и пытаясь собрать их воедино.
На самом деле это была разновидность разумных существ, некогда живших на континентальных глыбах, но в отличие от тех размножающихся существ, что Линь встречала прежде, эти металлические шары подвергли свою континентальную глыбу довольно серьёзной переделке — фактически превратили её в летательный аппарат.
Однако их континентальная глыба уже была раздроблена этим Газовым Кочевником, и лишь небольшая часть из них выжила и сумела попасть в это место.
С остальными плавающими объектами здесь была похожая история: это тоже были обломки того, что раздробил Газовый Кочевник, и лишь малая их часть смогла проникнуть на границу этого пространства.
И эти существа, проникнув сюда, тоже обнаружили, что Звёздные Тучи, похоже, не обращают на них внимания: пока они не залетали вглубь и не совершали ничего «выходящего за рамки», их словно игнорировали, как пылинки.
Прожив здесь довольно долгое время, они также получили определённое представление о Звёздных Тучах.
Эти металлические шары полагали, что Звёздные Тучи здесь в первую очередь перехватывают всевозможных существ, способным добраться до этого места.
Прошу запомнить