«Почему нельзя уйти? Ты и сама должна это знать: эти „живые жители“ вообще нам не доверяют, они постоянно твердят, что хотят полностью уничтожить все машины — достаточно почитать комментарии под твоим постом».
«…»
Линь сейчас находилась в «общежитии»; после того как Полярный Светоч в небе осветил этот мир, она продолжала собирать данные.
Сейчас Линь просмотрела несколько… комментариев — обычных отзывов эршиан об этом острове механической жилой зоны, и, похоже, почти все рядовые жители считали, что все машины на этом острове нужно уничтожить: оставлять их в живых — не просто пустая трата ресурсов, но и серьёзная угроза.
Хотя нашлось и меньшинство эршиан, полагавших, что машины могут мирно сосуществовать с клеточными существами, но сторонников уничтожения оказалось гораздо больше.
Впрочем, официальная позиция острова на данный момент такова: все машины будут излечены, и лишь после того как проблема механобезумия будет полностью устранена, машинам позволят покинуть остров.
Здесь, на Эрш, с лечением механобезумия дела обстояли хуже, чем в мире Лозы — непонятно почему; возможно, дело отчасти в разнице условий?
Но… Линь считала, что эршиане точно не откажутся от машин: пока не решена проблема продолжительности жизни, найдётся немало жителей, желающих переделать себя в машину, чтобы жить вечно, поэтому машины на этом острове тоже не уничтожат.
Стремление индивидуальных существ к долголетию было поистине… одержимым — и в этом почти все они были одинаковы.
В общем, здесь, похоже, уже почти не осталось данных, которые можно собрать, так что, пожалуй, пора уходить.
«Как добраться до Южного Полюса?» — подумав, спросила Линь у стоявшей рядом машины по имени Юшика.
«Ты хочешь на Южный Полюс? Зачем тебе туда?» — удивлённо сказала Юшика. — «И вообще ты туда не доберёшься! С этого острова сейчас в принципе невозможно уйти!»
«А вы раньше жили снаружи?» — спросила Линь у Юшики.
«Да, я какое-то время жила снаружи, — сказала Юшика. — На самом деле там ещё немало… бродячих машин, но стоит их обнаружить, как их тут же ловят и притаскивают сюда. Пока что я не слышала, чтобы кому-то удалось отсюда выбраться. В общем, это место — что-то вроде тюрьмы».
«…Ну ладно, раз так, пойду тогда к краю острова». Линь изначально хотела и дальше разгуливать под личиной этого шпиона, но, похоже, это не выйдет; раз так, она сделает другого шпиона, а этот машинный шпион пусть остаётся жить здесь.
Хотя Юшика сочла это странным, она всё же отвела Линь к краю острова — это оказалось совсем недалеко от общежития, где та жила.
Перед безбрежным морем и высоким обрывом шпион поднял руку и сбросил вниз несколько… миниатюрных боевых юнитов.
Эти миниатюрные юниты, подхваченные ветром, медленно опустились в море, начали плавать в нём и обследовать окружающую среду.
В этом море… похоже, почти не было жизни. Немного поплавав в воде, Линь обнаружила, что живых существ там крайне мало — лишь немного грибковых форм плавало на поверхности, а многоклеточного планктона не было видно вовсе.
Впрочем, грибки тоже сгодятся — Линь заставила миниатюрных юнитов поглощать их, одновременно плывя всё дальше.
…Так прошло некоторое время…
«Бабах!..»
«Там снова взрыв! Скорее!» — «Закрыть все проходы, скорее уводите туристов в укрытие!» — «А-а… что это за чудовище там?!»
…
«Согласно последним сводкам, наблюдательная станция №2 подверглась нападению. В настоящее время установлено, что это, по всей вероятности, дело рук машинного народа, связанного с „Занком“. Местные войска уже взяли ситуацию под контроль, просим всех не беспокоиться…»
«В последнее время и правда много негативных новостей про машины…»
Шпион Линь находился в общежитии и вместе с двумя соседями смотрел на видеоэкран перед собой, на котором сообщали о ситуации на наблюдательной станции.
Хотя, по правде говоря, в этом не было нужды — Линь и так знала, что там происходит, ведь она оставила там немало миниатюрных юнитов, ведущих наблюдение.
Там явление прорыва Застывшей Пустоты становилось всё серьёзнее — появлялось не только немало странных отверждённых существ… но и множество отверждённой материи. Эта отверждённая материя, возможно, была намеренно выпущена Диссонансом — вся она обладала взрывной реакцией.
Стоило чему-либо соприкоснуться с веществом из этой Пустоты, как оно тут же взрывалось, что причинило станции немало ущерба.
Эршиане постоянно пытались там что-то исправить, но перед лицом непрерывно появляющихся отверждённых существ они не могли найти их источник.
Поэтому исправить положение было очень непросто…
Хотя там произошло немало серьёзных событий, здесь, на Эрш, особой реакции не последовало — комментарии в сети об этом деле сводились лишь к постоянным призывам полностью уничтожить машинный народ Лозы.
Одновременно многие говорили, что заодно нужно уничтожить и машины на этом острове, что вызывало сильное недовольство у здешних машин, но поделать с этим было нечего.
Впрочем, Испаритель, похоже, не появлялся регулярно — Линь недавно заметила, что скорость слияния на строительных площадках Испарителя немного замедлилась.
По словам Диссонанса, Испаритель, возможно, находился в процессе перенастройки состояния, чтобы гарантировать: после слияния он сможет сразу же отправиться на поиски подходящих существ.
А Диссонанс решил сначала захватить один из наблюдательных пунктов, а затем взять под контроль его телепортационное устройство, чтобы помочь переместить Испарителя, и уже в конце атаковать Эрш.
В общем, всё было примерно так: что атаки Испарителя, что атаки Диссонанса — для одной наблюдательной станции их… почти невозможно было отразить, поэтому Линь обнаружила, что эршиане уже решили перебросить туда дополнительные силы с других наблюдательных станций и с самой Эрш.
Одновременно они решили полностью переоборудовать туристическую космическую станцию наблюдательного пункта №2, превратив её в подобие военной крепости.
Поскольку из мира Лозы можно было телепортироваться только на наблюдательную станцию №2, эршиане решили сосредоточить там огромные оборонительные резервы.
И пока в этих местах обстановка накалялась, Линь по-прежнему неспешно продолжала своё исследование.
Юниты, которых шпион ранее сбросил в море, уже высадились на континенте Южного Полюса. Конечно, они уже были не теми изначальными миниатюрными юнитами… ведь, поглотив в море достаточно грибков, они выросли в нового шпиона.
Это был шпион с внешностью эршианина, но довольно юного вида — поскольку по пути встречалось не так уж много живых существ, к моменту, когда он добрался до суши, набранный им вес составлял всего около тридцати килограммов.
Сейчас Линь как раз в облике этого нового юного шпиона отправилась исследовать континент…
Сейчас шпион стоял на песчаном пляже, а впереди раскинулся густой лес — зелёные растения под лучами Полярного Светоча излучали ослепительное сияние, и из глубины леса доносились бесчисленные голоса живых существ.
Похоже, это был регион с богатой живностью — что ж, для начала стоило зайти внутрь и собрать данные обо всех этих существах.
А потом… отправиться в одно особое место в центре Южного Полюса.