Какова же цель этого существа?
Судя по действиям Сновидоеда, он словно переносит сновидение из другого мира в этот, и заодно приносит с собой множество существ, обогащая экосистему этого мира.
А теперь это существо вошло в стадию сна.
Так говорил Создатель.
Сновидоед обладает некой способностью преобразовывать Энергию Снов — он может, используя эту способность, непрерывно высвобождать в мире Энергию Снов, создавая сновидение, накладывающееся на этот мир.
На ранней стадии создания, как говорят, из-за обилия энергии сновидение расширяется очень быстро, а на поздней стадии скорость расширения становится крайне медленной.
Потому что запасённая Сновидоедом энергия иссякает, и ему приходится производить эту энергию самому.
Говорят, это отнимает у него очень много сил, и после того, как он её произведёт, он погружается в долгий сон, продолжительность которого пока неизвестна.
Впрочем, по словам Создателя, этот сон уже длится несколько тысяч лет Пушистого Шара.
А те Хранители Ядра, похоже, воспользовались его сном и перенесли ядро на Сновидоеда, и Сновидоед никак прямо на это не отреагировал.
Потому что он всё ещё находится в состоянии сна.
Создатель рассказал Линь, что всё известное ему знание получено от того исследователя — исследователь долгое время непрерывно изучал Сновидоеда и все обстоятельства жизни здешних существ, а также сделал разного рода расчёты относительно многих прошлых событий, и в итоге всё это было записано в виде истории.
Всё, что сейчас слышит Линь, — это то, что записал этот исследователь.
Поэтому ему неизвестны некоторые вещи — например, почему Сновидоед так поступает? Это особый жизненный цикл, свойственный этому виду существ? Или же он, подобно Создателю, просто любит творить миры?
А может, у него есть какая-то особая цель...
Линь хотела бы узнать ещё кое-что. Почему Разум-духи не обнаружили это место? Линь раньше добралась сюда без особого труда. Это место ведь не было спрятано.
А Разум-духи когда-то считали, что Сновидоед может справиться с Хранителями Ядра, и охотились на это существо, но так и не нашли его.
Откуда же Разум-духи вообще узнали о существовании Сновидоеда?
Все эти моменты выглядят весьма туманными... Возможно, то, что Разум-духи не нашли это место, тоже связано с Хранителями Ядра — те, вероятно, ещё очень давно задумали перенести ядро отсюда.
Сновидение здесь и правда таково, каким его описывал Создатель.
Похоже, Создатель рассказал Линь всё, что знал сам, — и это, судя по всему, результат его расчётов. На деле у Создателя нет к Линь каких-то особых чувств, никакого «доверия» или «недоверия».
Он просто просчитывает, что будет для него наиболее выгодно, и, по мнению Создателя, рассказать Линь об этом — лучше, чем промолчать.
Похоже, ему не слишком нравится здешнее сновидение, но он всё же хочет, вернув себе ядро, создать сновидение, подобное сновидению Разум-духов.
Сновидение Разум-духов очень трудно обнаружить, войти в него можно только через определённые предметы; здешнее же сновидение, хоть в обычных условиях и невидимо, но зато можно часто заметить, какое влияние оно оказывает на реальность.
В сновидении Разум-духов можно делать множество особых вещей — например, строить там всевозможные объекты, а также использовать другие особые механизмы, вроде Земли Страха и так далее.
А здешнее сновидение слишком сильно подвержено влиянию реальности. Поэтому подобных вещей там не появляется...
Почему же так?
Возможно, дело в различии в строении двух видов Энергии Снов.
Впрочем, Сновидоед всё же способен служить «сосудом» для переноса ядра, вот только после переноса здесь, похоже, всё остаётся по-прежнему, а не превращается во что-то подобное сновидению Разум-духов.
Далее Создатель упомянул ещё кое-что — например, о той популяции Сэ.
Популяция Сэ начала размножаться на той горе, куда Сновидоед изначально приземлился... но, похоже, из-за слишком малой численности они размножались очень медленно.
Позже, когда их численность выросла примерно до ста с лишним колоний, они покинули вершину горы и отправились развиваться в другие места, но, кажется, по разным причинам их численность так и не увеличилась, и они так и не создали заново прежние механизмы.
Похоже, впоследствии об этих существах забыли, потому что исследователь тоже почти не возвращался посмотреть на них.
Неизвестно, стали ли они позже энергетическими существами, как обещал им Сновидоед.
А тот исследователь, вероятно, сам стал энергетическим существом — иначе он не смог бы прожить так долго, ведь такими существами по сути управляет «душа», и с помощью некоего метода, возможно, «душу» удаётся отделить и позволить ей действовать самостоятельно.
Это похоже на то, как если бы у существа отдельно извлекли мозг и сохранили ему жизнь — это не так уж сложно...
Итак, что же делать теперь?
Похоже, узнав всё это, Линь не особо изменила свои планы — главное сейчас изучить местных существ, разобраться во взаимосвязях этих Энергий Снов, а затем создавать в сновидении разные вещи.
И правда, почти ничего не изменилось по сравнению с прежним, так что сейчас, наверное, стоит для начала найти Сновидоеда.
Создатель тоже собирался сделать именно это, поэтому Линь оставила несколько Каменных Пауков всё время находиться рядом с Создателем.
Но не потому, что у Создателя был способ найти, где находится Сновидоед, а потому, что на него постоянно... нападали.
«Бух——!!!» Пока Линь размышляла об этом, со стороны скальной стены пещеры вдруг донёсся звук, похожий на взрыв, и в тот миг, когда полетели брызги камня, из образовавшегося в стене провала показалось огромное существо.
«У-у...» Облик этого существа Линь была хорошо знакома.
Оно, как и «внешность» Сновидоеда, состояло из множества металлических обломков, вот только раньше это всегда видели во сне, а теперь оно появилось в реальности.
Говорят, тело Сновидоеда выглядит собранным из кусков металла главным образом потому, что этот «металл» — то, чем он пользуется для преобразования энергии.
Сновидоед способен преобразовывать один вид Энергии Снов в другой.
На самом деле подобной способностью обладает большинство Сновидцев, эта способность сродни пищеварению, вот только Сновидоед способен преобразовывать особенно много видов энергии.
Но ему нужны какие-то особые предметы, чтобы помогать преобразовывать энергию.
Множество вещей в реальном мире способны вызывать изменения энергии в сновидении — например, мозг существ, или те виденные ранее глиняные стены Оливковых Шаров и так далее...
В записях исследователя говорится, что изначально у Сновидоеда не было формы в реальности, но позже в реальности появилось его тело, совершенно такое же, как он сам.
И сам исследователь не знал, как оно возникло, — потому что, вернувшись на вершину горы, он просто обнаружил его, не увидев процесса появления.
Впрочем, это тело отличалось от самого Сновидоеда — они больше напоминали длинных червей, и, как говорят, поначалу неподвижно оставались на одном месте, а потом все рассыпались и разбежались, скрывшись из виду.
А после того, как сюда прибыл Создатель, на него начали нападать эти черви, состоящие из металлических обломков...
«Бух!» Пока Линь размышляла об этом, рядом с червем раздался гулкий грохот, из окружающего песка вырвалось множество щупалец, и в мгновение ока они опутали этого металлического червя.
В тот миг, когда металлического червя опутал Создатель, тот начал яростно вращаться — Линь заметила, что многие из металлических частей на его теле имеют острые выступающие структуры, и во время вращения он не только вырвался из хватки Создателя, но и покрыл щупальца Создателя множеством ран, из которых хлынуло много «крови».
Раны на щупальцах быстро остановились, но в этот момент вращающийся червь стремительно бросился вперёд, прямо ударив в главное тело Создателя.
«Бам!» Из песка снова стремительно вырвалось щупальце, оно с силой ударило снизу по червю, отбросив вращающегося червя вверх, и тот с грохотом врезался в потолок пещеры.
Сверху посыпалось множество каменных обломков — потолок пещеры от удара червя уже треснул, а сам червь снова тяжело рухнул на песок; Линь заметила, что с его тела осыпалось немало металлических деталей, и всё тело уже выглядело далеко не целым.
В этот момент, если Линь посмотрит с точки зрения сновидения, то увидит, что и во сне есть точно такой же червь — он тоже состоит из металла, как и в реальности, и тоже показывает, что после сильного удара с него осыпалось немало деталей.
Вот только во сне Создателя не видно, поэтому со стороны кажется, будто его детали осыпаются сами по себе.
«Бам!» В тот миг, когда червь упал на песок, к нему стремительно потянулось ещё больше щупалец, снова опутав его.
Похоже, из-за ран червь на этот раз не смог вырваться — под давлением обвивших его щупалец Создателя по всему его телу разнёсся треск, будто он медленно раскалывался на части.
Хотя он и без того уже был весь раздроблен.
«Эти глупые твари постоянно нападают на меня из засады», — сказал Создатель. — «Они всегда находят способ добраться до меня, но неизвестно, откуда они берутся».
«Никак нельзя узнать?» — спросила Линь.
«Они не убегают, не знают, что такое страх», — сказал Создатель. — «Но я точно знаю, что этими тварями управляют Ключевые существа — они боятся, что я могу натворить, поэтому всё время пытаются меня сокрушить».
Похоже, Хранители Ядра действительно способны управлять этими металлическими червями Сновидоеда, вот только справиться с этими червями не так уж сложно.
Наибольшая угроза от них для Создателя заключалась главным образом в тех частях, которые они откусывали, — например, щупальца — Создатель не мог их контролировать, лишь изредка ощущая эти щупальца, но связь с ними снова быстро терялась...
Это было похоже... на собственную способность самого Сновидоеда.
Линь тоже очень заинтересовалась этой странной способностью, хотя ей казалось, что она, возможно, действует только на детёнышей Создателя, а на взрослую особь, вероятно, подействует только прямое отсечение мозговой части.
Линь думала, что можно было бы каким-то способом через этих металлических червей найти Сновидоеда, но Создатель, похоже, думал иначе.
«Мне нужно найти его напрямую, Пушистик», — сказал Создатель Линь. — «Только отправившись в то место, можно... найти цель».
После этих слов Создателя Линь решила отправить Каменных Пауков вместе с ним туда, чтобы взглянуть.
Здешние обстоятельства кажутся весьма интересными, но Линь не собиралась постоянно держать всё внимание здесь — Звездоплаватель продолжит движение, отправляясь исследовать другие миры...