«Грохот——»
Бесчисленные трещины расползлись по стенам пещеры. +,
Пещера, которую копал Создатель, в этот миг целиком рухнула, и под обвалом открылось обширное пространство — Создатель и Каменный Паук Линь провалились прямо в него.
Тело Создателя рухнуло на землю, вновь породив оглушительный грохот, вся пещера непрерывно содрогалась, и в этот момент Линь уже начала наблюдать за окружающей обстановкой.
Это место тоже оказалось подземной пещерой, судя по всему, расположенной как раз в нескольких десятках метров под руинами Сэ наверху — похоже, оно тоже было как-то связано с Сэ.
Было видно, что на каменных стенах вокруг пещеры высечено множество «письмён», а на полу лежит огромное количество статуй самых разных форм — из-за того, что Создатель обрушился сверху, немалая их часть оказалась раздавлена.
«Это место…» — Создатель опёрся на щупальца, приподнимая своё тело; хотя оно и было прочным, но из-за слишком большого размера падение, похоже, нанесло ему немалый удар.
Его щупальца быстро потянулись во все стороны, и Линь тоже наблюдала за этим местом, переключаясь между взглядом сна и взглядом реальности.
Это место…
В тот миг, когда она переключилась на взгляд сна, Линь увидела нечто знакомое — этот пол... был составлен из огромного количества металлических обломков.
На вид он был точь-в-точь как тело Сновидоеда, хотя в реальности выглядел как каменный пол, но Линь могла с уверенностью сказать: этот пол и был... самим Сновидоедом.
Но почему он накладывается на реальный каменный пол? Это пока оставалось не совсем ясным.
«Я обнаружил его…» — Создатель провёл щупальцем по полу, он тоже мог почувствовать особенность этого пола, и вслед за этим поднял щупальце. Похоже, он готовился вонзить его в поверхность.
«Нет!» — Исследователь стремительно спустился в воздухе, пролетев прямо над Создателем. И, похоже, изо всех сил подавал какой-то сигнал.
«Ты не можешь так поступить! Ты абсолютно не можешь так поступить!» — произнёс Исследователь, охваченный гневом. — «Почему ты непременно хочешь перевернуть этот мир? Почему ты непременно хочешь разрушить этот мир!»
Однако Создатель неожиданно остановился, ответив на вопрос Исследователя: «Почему ты считаешь, что я переворачиваю этот мир? Неужели даже спустя бесчисленные времена мышление Глупца всё ещё живёт в тебе? Я… создам совершенный мир, мир, к которому будут стремиться все живые существа, и теперь я получу этот мир!»
Все щупальца Создателя резко вонзились вниз, но, не успев коснуться земли, они остановились.
«Что…?»
На Создателе проступило удивление — Линь увидела это из сна. Вокруг тела Создателя появилось… пять световых сгустков.
Хранители Ядра… они внезапно появились здесь.
Из тел этих Хранителей Ядра вырвались светящиеся нити, которые обвили место, где находился Создатель — похоже, это как-то повлияло на него, лишив возможности двигаться.
«Я хорошо знаю вашу расу…» — продолжил Исследователь. — «"Бог" рассказывал мне о вас многое: вы — огромная общность в Пустоте, и больше всего вы любите переворачивать чужие миры, но даже особь, способная перевернуть мир, — лишь окраина этой общности…»
«Возможно, вы и сами не знаете, насколько вы ужасны... но мой "Бог", Сновидоед, знает о вашем положении. Именно поэтому он и решил помочь мне остановить вас…»
Сновидоед хорошо знает Создателя?
Линь обнаружила, что у этого Исследователя действительно есть сведения, интересные Линь, если говорить о делах этого мира. Линь могла постепенно изучить их сама, а вот что касается дел Создателя…
Действительно, Линь хотела узнать побольше.
Эта раса была весьма загадочной — даже при частых контактах Линь чувствовала, что до конца понять Создателя очень трудно… а как же тогда Сновидоед узнал о них?
Как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, она вдруг почувствовала, что от Создателя пошла эмоция «боли».
Похоже, во сне Линь обнаружила, что нити, которыми Хранители Ядра оплетали Создателя, становятся всё многочисленнее — они, подобно паутине, покрыли всё его тело.
«Ты уснёшь здесь навсегда, — сказал Исследователь, — пока… Сновидоед не пробудится. К тому времени ты уже никогда не сможешь перевернуть наш мир…»
«Всего лишь Глупец…»
Прежде неподвижные щупальца Создателя вдруг ожили, резко вырвались наружу и ударили по парящему в воздухе Исследователю.
Исследователя отбросило прочь, и он врезался в каменную стену пещеры…
«Вы очень любите предаваться воображению, воображению победы…» — от Создателя исходила эмоция крайнего возбуждения, трудно было точно сказать, что это за чувство — возможно, это было проявление бурной активности его мозговых клеток.
«Но…» — Создатель силой пытался пошевелить всеми щупальцами; во сне они хоть и не были опутаны, но словно бы были чем-то придавлены и не могли двигаться.
Однако усилиями Создателя эти щупальца постепенно начали шевелиться.
«Неважно, ты ли — этот проживший столь долго и всё ещё глупый Глупец, или же эти Ключевые существа… вы ничего не можете сделать, вы можете только со страхом ожидать собственного поражения, умирая в муках!»
Щупальца вырвались из оков, мгновенно вытянулись и ударили каждого из Хранителей Ядра — их всех тоже отбросило прочь, и они с грохотом врезались в стены; нити, обвивавшие Создателя, все развязались.
Линь на протяжении всего этого не совершала никаких действий — лишь наблюдала.
Похоже, Хранители Ядра прежде хотели каким-то способом усыпить здесь Создателя навсегда, возможно, используя метод, схожий с методом Разум-духов — «запечатать» Создателя во сне, чтобы разобраться с ним, когда Сновидоед проснётся.
Судя по всему, их способ заключался в том, чтобы непрерывно с помощью Энергии Снов «вливать» огромное количество сигналов в мозг Создателя, лишая его возможности двигаться.
Однако их попытка провалилась — Создатель вырвался из их оков.
«Почему так вышло…»
«Неужели действительно израсходовали слишком много?»
Эти Хранители Ядра, покачиваясь, взлетели, и Создатель на этот раз без колебаний снова обрушил на них удар щупальцами.
Линь показалось странным: количество Хранителей Ядра здесь было очень небольшим, их должно было быть куда больше, но почему сюда прибыло всего несколько? Ведь Создатель уже добрался до места, где находится Сновидоед.
И куда же делись те Металлические Черви, что были прежде? Неужели тот, что встретился в прошлый раз, был последним?
Линь подумала, что если бы Создателя окружило несколько Металлических Червей, ему было бы, пожалуй, трудно им противостоять.
А сейчас в бой вступили лично Хранители Ядра, но и их числа тоже недостаточно.
Возможно, у них что-то пошло не так…
Как раз в тот момент, когда Линь так размышляла, она вдруг почувствовала, что мозг одного из юнитов подвергся сильному удару.