«Вы это чувствуете?! Эту мощную силу! Это значит, что скоро родится ещё одна легенда!»
«Оно ещё даже не родилось… а его мощные колебания уже сотрясают Пустоту, теперь мы должны сделать всё, чтобы оно родилось… безупречно!»
«…»
Огромная стая фениксов кружила вокруг платформы, на которой когда-то родился Легендарный феникс.
Поскольку здесь также находились некоторые из миниатюрных юнитов Линь, она могла наблюдать за тем, как эти фениксы общаются между собой.
Глядя на разбрасываемую ими пыль, Линь понимала, о чём они говорят.
Они собирались произвести на свет нового Легендарного феникса.
А способ рождения этой новой легенды заключался в том, что они забрасывали внутрь этой маленькой звезды целую кучу… трупов.
На самом деле это была не звезда, а объект, который можно было бы назвать «инкубатором фениксов».
Хотя фениксы довольно небрежно относились к производству потомства, их «рождаемость» на деле была не так уж высока.
Точнее говоря, вероятность появления птенцов феникса невелика, и если что-то случится и численность фениксов резко сократится, восполнить её обычным размножением будет очень трудно.
Поэтому они подготовили этот «инкубатор фениксов».
Внешне он выглядит как маленькая звезда; принцип работы инкубатора в том, что в него сбрасывают трупы фениксов, после чего внутренняя система приходит в действие и производит новых фениксов.
Проще говоря, это своего рода технология воскрешения из трупов.
Однако воскрешённый феникс не сохраняет прежних воспоминаний, и при рождении он тоже находится в форме птенца — ему нужно расти заново.
Новорождённый птенец обычно обладает тем же «талантом», что и труп, из которого он появился, поэтому из трупа высшего вида получается и высший вид.
Но рождение Легендарного феникса напрямую не связано с инкубатором, потому что даже когда инкубатор простаивает, из него время от времени всё равно появляются птенцы фениксов, — именно так когда-то случайно и появился Легендарный феникс.
Поскольку за всю историю почти не случалось масштабного сокращения численности фениксов, обычно этот инкубатор использовали для производства временных отрядов.
Или, как сейчас… для того, чтобы вновь произвести легендарного феникса.
По их словам, они уже поместили труп Легендарного феникса в инкубатор.
А это значит… что они всё это время хранили труп прежнего Легендарного феникса.
А тот Легендарный феникс, которого встретила Линь… очевидно, его сознание давно покинуло тело, вот только непонятно, почему оно сохранилось и превратилось в механизм.
Из того, что он рассказывал раньше, можно понять, что после того сражения этот Легендарный феникс всё время пребывал в состоянии «гордости».
Точнее говоря, у него была только гордость, и кроме неё не осталось никаких других мыслей.
Позже он обнаружил «цвет», и Линь считает, что на него повлияла Разноцветная Комета, хотя трудно сказать, в каком состоянии он находился до этого.
Такие существа, как фениксы, не похожи на существ вида Автобус, способных «вливать» своё сознание во что-то другое.
Существа вида Автобус могут создавать некое вещество и вливать в него свою память, а фениксы… такой способностью не обладают.
Поэтому Линь считает, что здесь какая-то другая, особая ситуация.
Или, возможно, у фениксов, обитающих на этой звезде, есть какие-то дополнительные особые способности.
…В общем, сейчас план по воссозданию Легендарного феникса благополучно продвигается внутри звезды.
Хотя до его рождения ещё есть время, но мощная энергия внутри уже начала «просачиваться» наружу.
Сильные колебания, произошедшие возле механического спутника, — это как раз результат её воздействия.
На эти колебания тамошний Легендарный феникс отреагировал тем, что… временно приостановил свой план по воспроизведению сюжетного сражения.
Он решил сначала разобраться, в чём причина колебаний.
Сейчас он поднялся с поверхности Моря пыли и полетел к одной из точек на потолке пещеры.
Разумеется, Линь тоже неотступно следовала за ним.
Следуя за ним, Линь заметила, что он преисполнен гнева… этот гнев доходил до того, что ему хотелось убить тех фениксов.
Пойманные здесь фениксы прекрасно понимали, что происходит там, у звезды, а вот этот Легендарный феникс — нет.
Но, похоже, он всё же примерно догадался о причине колебаний.
От этого он злился всё сильнее.
«Нет… им нельзя этого делать, как они смеют производить нового…»
Разбрасывая пыль, полную гневных слов, Легендарный феникс долетел до… огромной каменной колонны.
Эта каменная колонна свисала с потолка пещеры; её длина составляла больше ста метров, а диаметр — около десяти метров.
На поверхности было множество отверстий, как раз достаточных, чтобы в них могло пролезть его горящее куриное тело и Пушистый Шар Линь.
Так что… Линь, конечно же, тоже пролезла внутрь вслед за ним.
«Так и есть, они действительно это сделали…»
Войдя в отверстие, Линь увидела просторное помещение.
Для курицы оно и правда было довольно просторным.
Впрочем, на стенах здесь было множество наростов, очень похожих на «морские жёлуди».
Легендарный феникс легонько коснулся одного из «морских желудей» на стене и застыл на месте.
Увидев это, Линь тоже подошла и коснулась его.
В момент прикосновения Линь смогла ощутить… сигнал, идущий из глубин под землёй.
Похоже, именно это и было тем существом, о котором упоминал Легендарный феникс.
Это существо находилось на дне Моря пыли; Линь ранее расспрашивала некоторых фениксов об этом существе.
Он говорил, что это существо… изначально было одним из коренных жителей этого спутника.
Одним из очень немногих коренных жителей, ещё не вымерших.
Легендарный феникс решил, что оно вполне подходит для того, чтобы править этим спутником, и потому передал ему всё.
Заодно он отдал ему право управления многими из прежних устройств.
Все эти устройства остались от высокоинтеллектуальных механизмов прошлого, включая то устройство, с помощью которого отсюда можно наблюдать за обстановкой в державе Звёздного Феникса.
Теперь все эти устройства также находятся в том же месте, что и это подземное существо, а Легендарный феникс может через эти похожие на морских желудей штуки подключаться туда и продолжать пользоваться теми устройствами.
Правда, Линь не совсем понятно, как именно он ими пользуется.
Потому что когда Линь прикоснулась, она смогла лишь смутно ощутить, что под землёй есть какое-то существо, — больше никакой информации не было.
А больше всего Линь интересовало другое… тогда Линь подробно расспросила его, почему фениксы отдали всё этому подземному существу.
Он так и не смог толком ответить… на деле он лишь сказал, что сам захотел так поступить.
Потому что Линь при помощи сигналов заставила его отвечать, и если он не мог ответить — значит, он действительно не мог ответить.
Он сам не знал причины.
Что же такого странного есть в этом существе, из-за чего Легендарный феникс решил, что можно доверить ему всё?
На деле наиболее вероятно то… что оно обладает способностью управлять этим фениксом, либо оказало на него влияние, похожее на гипноз…
Линь решила… что стоит спуститься под землю и посмотреть самой.
И как раз кстати у Линь только что вырос юнит, способный прорыть путь вниз.