«Пробудитесь! Золотые воины, сражайтесь за Создателя!»
Пока этот голос ещё разносился эхом, существа, которых видела Линь, начали рассеиваться по пещере...
Эти существа, похожие на облака, быстро задвигались по земле, вскарабкались на золотые статуи и пролезли внутрь через что-то вроде рта.
Все существа, что забирались в статуи, были теми самыми «контроллерами».
Пока будем называть их так — эти существа, похожие на Атмосферных существ, обладали способностью управлять золотыми статуями. На самом деле они не относились к Атмосферным существам: у них не было той лёгкости и способности парить, которая свойственна Атмосферным существам. Зато они гораздо лучше умели передвигаться по земле и управлять электричеством, именно так они и контролировали статуи.
«Гхр...» Вскоре после того, как контроллер забрался внутрь, золотая статуя высотой более трёх метров начала двигать руками, затем ногами, а затем... всем телом.
Одна за другой статуи так и оживали, они шли по песку, стягиваясь к дальнему концу пещеры, где находился Шпион.
Всего таких золотых статуй было двадцать штук, включая ту самую, что первой заговорила со Шпионом, но количество контроллеров намного превышало число этих статуй Белых скелетных драконов — они продолжали ползти в глубь пещеры, и Линь подумала, что они, возможно, направляются управлять теми статуями насекомоподобных существ снаружи.
Если бы они действительно так поступили, это и правда могло бы сформировать целую армию, хотя большинство статуй-насекомых были уже довольно старыми и, вероятно, мало пригодными для прямого боя.
Сейчас золотые статуи Белых скелетных драконов ровным строем стояли у скальной стены, а затем одна из них вышла вперёд.
«Гхр!» — когда она вышла, все статуи разом закричали: «Генерал!»
«Гхр! Я и есть Генерал», — сказала эта статуя. — «Белые жители. Мы исполним волю Создателя. Мы пришли помочь вам одержать победу, идёмте, будем сражаться вместе!»
Шпион ничего не ответил, вместо этого он смотрел на то место, откуда только что выбежала целая толпа контроллеров.
Только что скальная стена там поднялась, но после того как толпа контроллеров выбежала наружу, она снова опустилась, однако полностью не сомкнулась — внизу оставалась щель в несколько десятков сантиметров...
«Идёмте, будем сражаться вместе. Возьмите свои клинки...»
Не успела она договорить, как Шпион прижался к земле и прополз через щель под скальной стеной.
«...» Статуи, стоявшие там, застыли на месте, будто оцепенев, они смотрели на щель под скалой, словно контроллеры внутри статуй ещё не поняли, что теперь делать.
«Продолжаем сражаться», — вдруг сказала одна из статуй.
«...Продолжаем сражаться!» «Продолжаем сражаться!» — другие статуи повторили те же слова, они снова и снова твердили эту фразу, и голоса становились всё громче, а затем они, продолжая громко выкрикивать это, взмахивая передними конечностями, покинули это место.
Линь подумала, что с характером у этих контроллеров и правда что-то не так — если Создатель отправил их управлять этими золотыми статуями для боя, то, похоже, с этим будет много хлопот.
Впрочем, сейчас Линь больше интересовало другое место.
Здесь, за скальной стеной, — то самое место, где раньше находилось множество контроллеров, и первое впечатление, которое оно произвело на Шпиона, — это очень высокая влажность. Существа, похожие на облачные сгустки, и правда явно предпочитали жить в подобных местах.
Пол здесь по-прежнему был покрыт песком и гравием, но из-за влажности он слипся, превратившись в комья.
К тому же по земле ползали разные мелкие насекомоподобные существа, в основном тараканы и небольшие жуки.
По другую сторону скальной стены было совершенно сухое место, а здесь, наоборот, царила такая влажность — обстановка тут и правда довольно странная...
И вот, в этой странной обстановке, Линь заметила кое-что.
Предметы, похожие на яйца, здесь были повсюду.
Эти «яйца» с прозрачной скорлупой высотой больше метра, большинство из них уже треснуло, а в местах трещин ещё оставалось много слизи.
Неужели это яйца «контроллеров»? Но Линь казалось, что это существо не должно откладывать яйца — на данный момент Линь немного изучила способ размножения Атмосферных существ, они больше похожи на Пушков — рожают потомство напрямую, и у них тоже существует разделение полов, только их детёныши обычно очень маленькие, как правило всего несколько миллиметров, даже детёныш Дракона Света — не более нескольких сантиметров.
Им приходится пройти через немало опасностей, чтобы вырасти до взрослого состояния.
А контроллер, у которого тело не такое уж большое, вряд ли способен снести яйцо высотой в метр с лишним — скорее эти яйца являются... контейнерами для них.
Сейчас Линь как раз увидела одно «доказательство».
Линь заметила, что среди этих в основном уже треснувших яиц есть одно ещё не треснувшее, и через прозрачную скорлупу было видно, что внутри что-то пытается выбраться наружу.
Совершенно очевидно — это контроллер.
Но у этого существа нет затвердевших частей тела, похоже, оно не в состоянии само разбить скорлупу — оно ворочалось внутри, пыталось биться о скорлупу, но никак не могло выбраться.
Шпион подошёл поближе и внимательно рассмотрел это. Линь подумала, что у этого яйца, вероятно, есть какой-то механизм — контроллер сам по себе выбраться не может, необходимо активировать механизм, чтобы скорлупа треснула.
Пока что никакого похожего на механизм элемента разглядеть не удавалось.
Этот запах...
Шпион ощутил знакомое чувство, тут же перешёл в режим маскировки цветом и побежал в одну сторону.
Пробежав больше десяти метров, Линь увидела, как впереди, в темноте, парит крупное толстое существо — «Создатель».
Это был другой Создатель, не тот, за которым Линь гналась изначально. Сейчас он парил над одним из яиц, и Линь видела, что он держит нечто острое и втыкает это в яйцо.
Внутри этого яйца тоже копошился контроллер, и в этот момент из конца острого предмета выдавилось большое количество кашеобразной массы — она вылилась на контроллера, и было видно, как контроллер постепенно всасывает эту массу.
Он что... кормит его?
Скормив таким образом целую порцию кашеобразной массы, «Создатель» вытащил острый предмет и уплыл в другое место.
На проколотой скорлупе яйца осталась дыра, и контроллер как раз пытался протиснуться через это отверстие — под его непрерывным напором на скорлупе появлялось всё больше трещин.
Неужели все те, что выбегали наружу, были уже накормлены? Ведь благодаря оставленному отверстию они могли протиснуться наружу именно через него.
Шпион ненадолго присмотрелся к тому, как контроллер выбирается наружу, а затем продолжил преследовать Создателя в направлении, куда тот уплыл.
Очень скоро Линь снова увидела того самого Создателя...
Вокруг него было множество яиц без отверстий, но внутри них не обязательно находились контроллеры — в некоторых были, но все они вели себя очень тихо.
При этом Создатель их не кормил, а держал в руках что-то и, похоже, что-то рисовал на каменной плите.
Чтобы разглядеть получше, Шпион попытался подобраться поближе.
В тот самый момент, когда Шпион чуть приблизился, Создатель резко обернулся и посмотрел в ту сторону, где находился Шпион.
Шпион замер на месте. Линь заметила, что Создатель выглядит так, будто немного озадачен и всматривается сюда, но при этом, похоже, не может быть до конца уверен.
И правда, у него есть какая-то удивительная способность к обнаружению, но она не позволяет полностью подтвердить наличие цели.
Только когда Шпион подберётся достаточно близко, тот, вероятно, сможет удостовериться окончательно.
Создатель немного помедлил в нерешительности, но, похоже, сомнение всё же взяло верх — вслед за этим он развернулся и улетел прочь.
Впрочем, Линь уже успела прицепиться к нему — крошечный отряд-юнит прилип к коже этого Создателя.
Эти Создатели способны обнаруживать очень мельчайшие частицы вещества, но в этой пещере и так постоянно висело много пыли, и его способность оказалась настолько сильна, что позволяла отличать необычную частицу от обычной пыли...
Но в этом же заключалась и его слабость: достаточно было приблизиться к нему с юнитом, замаскированным под обычную пыль, и он совершенно ничего не замечал.
Хотя Линь по-прежнему не понимала, каким именно способом он производит это обнаружение.
После того как Создатель улетел, Шпион подобрался к той каменной плите, на которой тот только что рисовал, и увидел, что на ней немало письменных знаков, но один из последних символов был написан только наполовину и остался незавершённым.
Что до того, что там написано, — можно просто спросить у Патриарха, у него Линь оставила один Пушистый Шар, чтобы время от времени поддерживать с ним связь.
Так вот оно что — написанные там знаки гласили: «Один песок, отбор успешен, запуск начат, хотя дефектов много, но серьёзных проблем нет, мы...»
Похоже, Создатель вёл какую-то запись о делах, связанных с контроллерами и этими статуями.
Хотя неясно, зачем ему записывать это на каменной плите, было очевидно, что запись не закончена.
Раз так, стоит продолжить следовать за ним и посмотреть, чем это кончится — вместо того чтобы сразу его схватить, куда интереснее понаблюдать, что же он собирается делать.
Сейчас Создатель медленно парил и в конце концов остановился в одном месте, больше не двигаясь. Шпион вскоре тоже добрался туда...
Оказалось, что Создатель сейчас парит над водоёмом, он пристально смотрит на поверхность воды, а затем снова взял тот самый шприц-подобный предмет и выдавил в воду немного вязкой субстанции.
Отсюда Шпион мог видеть, что в воде что-то, похоже, борется за эту вязкую субстанцию, хватая её наперегонки.
Содержимое шприца, похоже, закончилось — Создатель отбросил его в сторону, затем спустился вниз, что-то написал на земле и снова уплыл.
Шпион подошёл к краю водоёма и заглянул вниз — там оказалось много мелких копошащихся существ.
Это же... детёныши контроллеров?
Так и есть, Создатель разводит этих существ... Шпион подобрал опустевший шприц и осмотрел его — чем же на самом деле кормит их Создатель?
Это же... мозг?
После анализа остатков вещества в шприце Линь выяснила, что внутри находится... мозговая кашица.
Создатель кормил контроллеров кашей, приготовленной из растёртого в пюре мозга, и этот мозг был... мозгом Белого скелетного дракона.
Похоже, Создатель кормит этих существ мозгами Белых скелетных драконов? И откуда только берутся эти мозги? Их привозят оттуда, из-за Облачного моря?
Нет, не так...
Линь вспомнила ту сцену, когда Белые скелетные драконы прыгали с корабля...