«Что же... что же теперь делать?»
Она находилась здесь уже очень долго.
Мутационная Система ранее полностью уничтожила трепанга Линь.
Она выжгла лучом большую часть его тела, и... сочла, что уже победила.
По крайней мере, у неё не было интереса дожигать все обломки дочиста.
Теперь Мутационную Систему заботило одно — как выбраться отсюда.
Это место полностью заперло её внутри.
Линь заметила, что она постоянно пытается разными способами выбраться: сначала проверяла, можно ли обычным путём перейти на другой слой — то есть отправляла команды устройствам управления пространством на других слоях, чтобы те переместили её.
Убедившись, что это не срабатывает, она принялась искать выход из этого слоя повсюду.
Впрочем, она не летала в поисках сама, а выпустила множество зондов и подобных устройств, которые летали по этому слою.
Но здесь не было обычных для слоёв выходов, поэтому... она искала очень долго и так и не смогла выбраться.
Разумеется, был ещё один способ, который она постоянно пробовала — попытка связаться с глубинным слоем.
Поскольку ни один из способов не сработал, она так и осталась запертой здесь.
Похоже, пока что у неё не было возможности выбраться... а Линь могла воспользоваться ею, чтобы выбраться самой.
Хотя трепанг Линь был уничтожен, множество её миниатюрных боевых юнитов не пострадали... они по-прежнему были рассеяны по этому месту.
На этом «66-м слое» обитало множество существ, и Линь провела кое-какие исследования на их счёт.
Как и предполагала Линь ранее, они оказались существами, рождёнными в Области Порядка, но никак не связанными с трепангами.
Существа Области Порядка рождаются из сознаний, собранных трепангами, тогда как «глючные» существа в большинстве своём созданы именно ими.
У существ Области Порядка часто бывают задания на «изготовление вещей».
Изготавливаемые ими вещи включают, среди прочего, различные механические детали.
Отдельная деталь, будучи изготовленной, обычно не имеет никакого применения, но детали, сделанные существами разных слоёв, порой «соприкасаются» друг с другом.
То есть эти детали, как правило, после изготовления отправляются на другие слои.
Большинство деталей используется для постройки зданий, летательных аппаратов, мебели и тому подобного, и чаще всего их действительно собирают в такие вещи.
Но иногда случается, что «деталь теряется».
Например, ключевая системная деталь для какого-нибудь летательного аппарата: её изготовили, отправили на другой слой, но по каким-то причинам местные существа её не обнаружили и не забрали для сборки — и деталь может оказаться забытой в каком-нибудь углу на весьма долгий срок.
Такие подолгу пролежавшие детали рано или поздно всё же находят и пускают в сборку.
Но если срок оказывается достаточно долгим, и после этого деталь используют как ядро системы летательного аппарата, у этого аппарата может возникнуть... сознание.
Происходит ли это намеренно или случайно — пока неясно.
Так или иначе, существа, рождённые подобным образом, и есть «глючные» существа.
Такие существа обычно изначально рождаются в виде летательных аппаратов или каких-нибудь механических устройств на разных слоях.
Поначалу у них нет никаких знаний, но они постепенно учатся, наблюдая за деятельностью окружающих существ.
Ведь у существ, созданных сознаниями трепангов вокруг, часто бывают задания вроде «разговаривать с самим собой» или «болтать».
К тому же, будучи различными механическими устройствами, они часто используются для хранения данных и тому подобного.
Постепенно они начинают понимать, где находятся, а также узнавать разные знания о Пустоте и прочем.
После этого большинство таких существ хочет покинуть Область Порядка и всеми способами пытается сбежать.
Некоторые же продолжают жить здесь и часто пытаются переделать себя различными способами, превращая себя в удобные для передвижения формы.
Так или иначе, все они рано или поздно могут быть обнаружены Защитниками, а стоит их обнаружить — их опознают как «глючных» существ и переносят на этот 66-й слой.
Поэтому большинство существ, которых Линь здесь обнаружила, выглядят как механические устройства.
И теперь Линь занимается тем, что «объединяет» их.
Линь заставляет свои миниатюрные боевые юниты проникать внутрь тел этих «глючных» существ, начиная перестраивать их структуру и в конце концов полностью беря их под контроль.
Большинство существ не замечают вторжения Линь, а когда замечают — уже слишком поздно.
Но самое главное... Мутационная Система этого не заметила.
Точнее говоря, её вообще не волновали существа вокруг — её волновало лишь то, сможет ли она в итоге выбраться.
Сейчас Мутационная Система летела в одном направлении.
Поскольку выпущенные ею зонды не нашли ни одного выхода, теперь она, судя по всему, решила искать сама, лично.
Линь по-прежнему могла улавливать кое-какие её мысли через её копию.
И именно в этот момент... огромное множество окружающих существ пришло в движение.
Они внезапно устремились к Мутационной Системе.
Мутационная Система, похоже, испытала некоторое удивление от такого неожиданного поворота и немедленно направила луч на эти окружающие существа.
Но в тот самый момент, когда ослепительный луч уже вырвался наружу... он вдруг исчез.
Похоже, получилось довольно успешно.
Луч отказал главным образом потому, что миниатюрные боевые юниты Линь внутри тела Мутационной Системы уничтожили часть её устройств передачи энергии.
На самом деле, после того как она сожгла трепанга Линь, она также провела зачистку миниатюрных боевых юнитов Линь, ранее проникших в её тело.
Способ зачистки был прост — просто поднять внутреннюю температуру до очень высокого уровня.
Так она действительно уничтожила немало миниатюрных боевых юнитов, но некоторые из них смогли выдержать такую высокую температуру.
Линь заставила эти уцелевшие юниты затаиться в ключевых точках, готовых действовать в любой момент.
Когда луч отказал, огромное количество «глючных» существ разом набросилось на поверхность Мутационной Системы.
Их было настолько много, что этого хватило, чтобы почти полностью окутать Мутационную Систему размером в триста километров.
Отчасти это объяснялось и тем, что некоторые из этих существ были особенно крупными.
Окутав Мутационную Систему, они принялись всеми способами прогрызать и просверливать её внешнюю оболочку, чтобы проникнуть внутрь.
У Мутационной Системы не нашлось хорошего способа этому противостоять, ведь миниатюрные боевые юниты Линь атаковали изнутри её энергетические системы, из-за чего множество внутренних участков оказались парализованы.
А существа, прогрызавшие себе путь снаружи, направлялись главным образом к области мозга Мутационной Системы.
Линь намеревалась сперва полностью взять под контроль всю Мутационную Систему.
Множество существ уже успело проникнуть внутрь тела Мутационной Системы, продолжая прокладывать себе путь внутри и в итоге достигнув её мыслительной части.
Мыслительная часть Мутационной Системы на самом деле состояла из множества отдельных участков, но Линь уже окружила каждый из них.
Эти мыслительные — можно сказать, мозговые — структуры были очень крупными образованиями, и когда Линь окружила их, она почувствовала... что Мутационная Система, похоже, уже прекратила сопротивление.
Похоже, она решила, что делать что-либо дальше уже бессмысленно.
Но при этом она также считала, что и всё, что бы ни делала Линь, тоже лишено смысла.