«Куда он направится? Чего он вообще хочет добиться?»
«Мне бы тоже очень хотелось это понять…»
«Но… узнать это невозможно».
Это место находилось внутри Автобуса Боли.
Линь уже проделала немало исследований этого автобуса… и заодно узнала о нём довольно много.
Пока что, судя по всему, этот Автобус Боли не представляет никакой… угрозы.
Хотя до сих пор неизвестно, чего он на самом деле хочет.
Тем не менее сейчас Линь хотела бы исследовать это существо.
Существо, распространяющее злую волю автобуса.
Совсем недавно Линь собиралась извлечь его из тела личинки, но, подумав, решила: можно просто напрямую переделать тело этой личинки.
Линь заново перестроила тело личинки, убрав из него ту часть, что принадлежала блохоподобным микроорганизмам, и внедрив туда множество собственных клеток.
Проще говоря, эта личинка теперь фактически стала одним из юнитов Линь.
При этом внутри личинки по-прежнему находилось сознание того существа, и Линь могла через личинку расспрашивать его о самых разных вещах.
То, что Линь узнала о его… истинной личности, его не особо удивило — оно и само понимало, что рано или поздно это раскроется.
Только вот оно не ожидало, что умрёт.
Точнее говоря — не ожидало, что нервная структура внутри личинки полностью оборвётся.
Линь расспросила его об Автобусе Боли… потому что прежние исследования нервной структуры личинки не позволяли полностью понять его мышление.
Поэтому Линь решила, что лучше спросить напрямую, хотя оно вполне могло сказать неправду… но всё же стоило попробовать.
Оно рассказало Линь, что хотя и изучало этот Автобус Боли уже долгое время, знания его об автобусе весьма ограничены.
Оно совершенно не знало, чего на самом деле хочет этот автобус и куда он направляется.
Оно лишь до этого всегда полагало, что нервную систему самого автобуса уничтожить довольно легко.
Оно думало, что если просто не давать нервной системе выпускать наружу сигналы боли, всё будет в порядке… вот только не ожидало такого исхода.
Похоже, оно и правда знает не так уж много.
Раз так, Линь расспросила его о нём самом.
Например, что оно вообще такое… к какому виду существ относится.
Оно ответило Линь, что и само не очень понимает.
Оно знало, что изначально не было существом с «энергетическим сознанием», но теперь его сознание пребывает именно в энергии.
Так было с самого его «рождения».
Оно полагало, что память просто закрепилась на энергии… и это совпадало с тем, что думала Линь.
Впрочем, о прошлом оно помнило довольно ясно.
Согласно этим воспоминаниям, прежде оно… было существом, скитающимся в Пустоте.
Таких существ называют «Реликтовыми охотниками-скитальцами», сокращённо — Реликтовые охотники.
Хотя оно ни разу не участвовало в войне напрямую, о войне оно узнало из разных источников.
Дело в том, что сами реликтовые существа по природе своей любят собирать оставшееся после других наследие.
Многие цивилизации на грани гибели всегда пытаются каким-то образом сохранить хоть что-то.
Например, сохранить собственную историю и технологии, сохранить несколько детёнышей, способных возродить цивилизацию, сохранить летательный аппарат, полный выживших, — подобные вещи обычно, как последняя надежда на возрождение цивилизации, отправляются в Пустоту или переправляются в какое-нибудь безопасное место.
А миссия «Реликтовых охотников» в точности соответствует их названию.
Эти существа занимаются исключительно… охотой на последнюю надежду умирающих цивилизаций.
Обычно они действуют в местах, где скопление цивилизованных форм жизни особенно «плотное», и, как правило, ничего не предпринимают — просто ждут в Пустоте.
Всякий раз, когда где-то поблизости какая-то цивилизация оказывается на грани гибели, они каким-то образом получают об этом весть.
После чего стремительно устремляются к месту, где находится цель.
Неважно, что представляет собой цель — в любом случае это последняя… надежда, которую пытается сохранить эта цивилизация.
Реликтовый охотник находит эту последнюю надежду и присваивает её себе.
Потому что в подобных предметах обычно хранятся всевозможные данные этих цивилизаций — технологическая информация, сведения о строении вида и так далее.
Почти каждая цивилизация стремится сохранить свои последние сведения, независимо от того, есть ли реальная возможность возродиться.
Как правило, эта последняя надежда цивилизации… очень хрупка.
Ведь вся цивилизация целиком уже погибла.
Поэтому Реликтовому охотнику легко завладеть подобными вещами, а затем собрать все содержащиеся в них данные.
После чего он продолжает ждать следующую цель.
Можно сказать, что Реликтовые охотники — своего рода «юниты» некоего существа, и у них есть лишь одна задача… собирать надежды погибающих цивилизаций.
Хотя оно и не сказало этого прямо Линь, та сама сочла, что Реликтовые охотники, вероятно, относятся к роду Создателя.
Реликтовый охотник — существо, которое большую часть времени проводит в покое.
Они обязаны просто ждать, пока цивилизация не погибнет, и никогда не помогают приблизить её гибель.
Большинство Реликтовых охотников стабильно выполняли свою задачу до тех пор… пока не начало гибнуть слишком много цивилизаций.
Изначально область, где они находились, была местом с довольно «плотным» скоплением цивилизованной жизни.
Но после того как цивилизации в этой области почти все вымерли, им пришлось рассеяться по Пустоте в поисках новых целей.
С этого момента Реликтовые охотники перестали постоянно пребывать в покое, ведь им приходилось всё время перемещаться.
Возможно, из-за того, что период активности слишком затянулся… у одного из Реликтовых охотников начали появляться собственные мысли.
Он перестал быть верным своей задаче и начал испытывать интерес к самому этому долгому странствию по Пустоте.
Поэтому он перестал целенаправленно искать цели, а вместо этого просто исследовал пространство вокруг.
Разумеется, обнаружив цель, он всё же забирал её.
В какой-то момент он нашёл наследие одной из цивилизаций.
Из этого наследия он узнал… сведения о прошлой войне.
И тогда он начал этим интересоваться и исследовать этот вопрос.
Дальнейшее Линь уже примерно знала… узнав о войне, оно всё время пыталось противостоять автобусу.
В итоге его схватил Автобус Боли, и на этом его странствие закончилось.
На первый взгляд ничего особенного, хотя и рассказало оно Линь довольно скупо.
Раз так, Линь решила считать его сознанием Реликтового охотника.
Оно рассказало Линь… что найденные ими последние сохранившиеся данные цивилизаций, как правило, отправлялись куда-то в определённое место.
Возможно, это место и было их «штабом».
Хотя само оно там ни разу не бывало.
Раз так… что делать дальше?
Этот Реликтовый охотник согласился рассказать Линь всё это лишь потому, что его «жизнь» находилась под контролем Линь.
Линь сочла, что рассказанное им неполно, и хотела выяснить больше.
Но как именно это сделать… пока не совсем ясно.
Может быть, если заставить его испытать больше боли, он расскажет полнее?
То есть нужно, чтобы личинка, ставшая теперь юнитом Линь, соприкоснулась с нервами Автобуса Боли…
Тогда оно наверняка… «выложит» больше сведений.
Как будто почувствовав, что Линь собирается это сделать… Линь заметила в нём… проявившийся страх.