«Нельзя его выпускать».
Огромное количество атак непрерывно обрушивалось на это пространство, некогда бывшее фабрикой.
Здешние тени и все прочие существа… разлетались в куски вместе с полом и стенами.
Источником атаки был капитан, находившийся у входа на фабрику.
Линь проникла сюда, прогрызя дыру в стене, но на самом деле у этого места был обычный вход, и капитан вошёл именно через него.
Точнее, он даже не заходил внутрь — просто оставался у входа и без остановки обстреливал всё, что было внутри.
«Бум!»
Множество взрывов гремели один за другим, заставляя фабрику, захваченную Хаотичным Нервом, яростно сотрясаться.
Линь больше всего интересовало оружие, которым пользовался капитан: он в основном выстреливал из центра своих Колец разноцветными зарядами-бомбами.
Когда такая бомба взрывалась, она в мгновение ока превращалась в чёрное густое облако, расползавшееся во все стороны, и любой предмет, соприкоснувшийся с этим дымом, быстро трескался и даже рассыпался в прах.
Пока капитан атаковал всех существ внутри, к нему приблизился один из Пушистых Шаров Линь.
Этот Пушистый Шар уклонился от всех его атак, и когда он приблизился к капитану, тот прекратил атаку и полетел прочь.
Что же он… собирается делать?
Насколько было известно раньше, капитана должны были схватить те самые несколько его теней, но теперь он появился сам — и, атаковав здесь разок, тут же скрылся.
Линь заставила Пушистый Шар преследовать его; сейчас тот стремительно летел через эти руины из построек Уплотнённых.
Одновременно с этим Линь также проверяла состояние… Хаотичного Нерва после бомбардировки.
Фабрика, занятая Хаотичным Нервом, теперь была вся в трещинах, а все находившиеся внутри тени погибли.
Похоже, здешний Хаотичный Нерв тоже пострадал: раньше, когда Линь вошла сюда, ощущалось сильное чувство, будто он изображает из себя некое существо, а теперь это ощущение сильно ослабло.
Возможно, Хаотичный Нерв тоже пострадал от помех, вызванных этой бомбардировкой; что касается тех двух Колеблющихся — их тоже разнесло взрывами.
Впрочем, Линь может собрать их заново, их внутренняя структура не слишком сложна.
В общем… сначала нужно поймать капитана, а там разберёмся.
Скорость полёта капитана была примерно такой же, как у Пушистого Шара, и Линь показалось, что он словно нарочно позволяет Шару догонять себя.
Преследуя его некоторое время, Линь заметила, что цвет внутри Колец капитана непрерывно меняется, и это чем-то напомнило Линь… внешний Хаос.
Конечно, скорость изменения была не такой быстрой, но она постепенно нарастала.
По мере того как цвет внутри кольца менялся всё быстрее, скорость капитана становилась всё медленнее… и в конце концов он просто остановился прямо перед Пушистым Шаром.
«Нельзя его выпускать».
Обращаясь к Пушистому Шару, капитан повторил сказанные ранее слова.
Он сообщил Линь, что Хаотичный Нерв Эрш на самом деле — «клетка», в которой заперто некое существо; нечто было заточено внутри.
Если Линь каким-либо способом попытается подключиться к этому Хаотичному Нерву, то эта самая «вещь» будет выпущена на волю.
Капитан считал, что нельзя выпускать эту вещь наружу.
Линь нашла это довольно интересным: вся информация, полученная Линь ранее из капитанской рубки, говорила о том, что капитан хочет вырваться из-под контроля теней и покинуть это место, а теперь он вдруг стал беспокоиться о совершенно других вещах.
Линь спросила капитана, не эти ли тени что-то с ним сделали, но он не ответил.
Тогда Линь спросила о том, что представляет собой та вещь, которую нельзя выпускать.
Насчёт этой… «вещи» капитан заявил, что это чрезвычайно ужасное создание, способное влиять на весь хаотический космос в целом и даже способное повлиять на Пустоту Мидгарда.
Раз он так говорит, Линь и вправду захотелось посмотреть, что же это такое.
Но пока что нужно разобраться, что происходит с самим капитаном, почему он вдруг стал заботиться о таких вещах… Раз он не желает говорить, тогда придётся просто поймать его.
Подумав так, Линь заставила Пушистый Шар продолжить преследование, а капитан вслед за этим снова бросился прочь.
На этот раз он, похоже, летел на полной скорости бегства — намного быстрее, чем прежде, — но Пушистый Шар Линь всё же смог его догнать.
Линь заметила, что капитан летит к огромной кристаллической ветви.
На самом деле по сравнению с веткой это было больше похоже на цилиндр: его поверхность выглядела очень гладкой, длина составляла больше ста метров, а толщина достигала более тридцати метров.
Когда капитан коснулся этого цилиндра, поверхность в месте касания на мгновение несколько раз мигнула, а затем капитан исчез.
Линь решила, что он проник внутрь, поскольку весь цилиндр пришёл в движение — он начал разворачиваться, точно военный корабль, и нацелил один свой конец на далёкую… фабрику, занятую Хаотичным Нервом.
«Гул—»
Из верхушки цилиндра вырвался столб света и в мгновение ока поразил фабрику.
Поражённая фабрика не взорвалась — она начала меняться.
Фабрика беспрерывно преобразовывалась в самые разные формы, большей частью неправильные — то похожие на каменную глыбу, то на комок мягкой глины.
В процессе непрерывных изменений фабрика становилась всё меньше… и в конце концов исчезла окончательно.
А вот некоторые виды войск, которые Линь до этого исследовала на фабрике, а также капитанская рубка рядом с фабрикой и Колеблющиеся, которых Линь пересобрала внутри фабрики, — не пострадали и по-прежнему парили на прежнем месте фабрики.
В этот момент Линь заметила, что цилиндр снова развернул своё тело, нацелившись на другую далёкую кристаллическую ветвь.
Тем же самым световым столбом он поразил цель… и цель тоже начала непрерывно мигать.
Довольно странно.
В конце концов эта ветвь тоже исчезла, а вслед за тем цилиндр стал нацеливаться на следующую ветвь.
На этот раз Линь предприняла кое-какие действия — заставила капитанскую рубку выпустить некоторые виды войск в направлении той ветви, на которую нацелился цилиндр.
Войска добрались до ветви ещё до того, как цилиндр выстрелил, и следом проникли внутрь ветви.
…Вот оно как.
Линь поняла, чем занимается этот цилиндр под управлением капитана, — он атаковал Хаотичный Нерв Эрш.
Хаотичный Нерв появляется только внутри этих ветвей, некогда бывших постройками Уплотнённых, образуя внутри «область».
Каждый раз, когда ветвь поражается и, мигнув, исчезает, Хаотичный Нерв, будто телепортируясь, перемещается внутрь другой ветви.
После этого цилиндр нацеливается на следующую ветвь.
При каждом перемещении он преследует его и целится заново, но, похоже, каждый раз не может уничтожить Хаотичный Нерв, потому что тот всегда успевает переместиться.
Пока капитан проводил эти атаки, Линь также заставила Пушистый Шар прикоснуться к поверхности цилиндра.
Этот цилиндр… Линь обнаружила, что он схож с тем «чёрно-белым шаром», который Линь встречала раньше, — то есть относится к структуре Существа Хаоса.
Хотя он тоже внешне похож на кристалл, он не принадлежит к тому же виду, что здешние кристаллические ветви.
В общем, проникнуть внутрь для Линь оказалось не слишком трудно; Линь по-прежнему могла воспользоваться миниатюрными войсками, чтобы проникнуть вовнутрь и найти капитана.
Чем глубже Линь проникала внутрь, тем больше это место напоминало капитанскую рубку — то есть структуру, мягкую наподобие желе.
Найти капитана оказалось не так уж трудно — он находился в самом центре цилиндра… и, похоже, уже знал, что Линь пришла.
«Я собираюсь уничтожить его полностью».
Так сказал он, когда миниатюрные войска Линь приблизились к нему.
Запомните