Для Истока это, пожалуй, был весьма отчаянный день.
После первой телепортации они обнаружили, что противник всё ещё следует за ними, а после второй телепортации решили, что уже в безопасности, но... появился Испаритель.
Хотя им нравилось наблюдать, как их коллекция Вершинных Видов непрерывно воюет друг с другом, сам Исток войну не любил.
Они уже приложили все силы, чтобы избежать подобного развития событий — удастся ли им это?
Сейчас — можно ли считать это удачей?
Только что Исток открыл огонь по небу изо всех сил, они рассеяли тьму, застилавшую небосвод, и сумели уничтожить что-то... прятавшееся во мраке.
Когда эта штука взорвалась, вся тьма рассеялась, но возникла другая ситуация.
За пределами тьмы обнаружился ещё один слой мрака, только это была не абсолютная чернота — он выглядел серо-чёрным, и в нём было множество структур, напоминающих трещины.
Точь-в-точь как старая каменная стена, и этот пейзаж, похожий на каменную кладку, теперь почему-то закрывал... небо мира Истока.
Разумеется, стена находилась не вплотную — было заметно определённое расстояние, примерно около десяти тысяч километров.
Главное — весь мир теперь выглядел именно так, и это ощущение было таким, будто эта планета оказалась внутри тоннеля, сложенного из камня.
Разглядеть всё это было можно в основном потому, что сам Зеркальный Мир светился... не полностью, а лишь те более высокие структуры, похожие на горные хребты, испускали свет, а вместе со светом бесчисленных летательных аппаратов, заполнивших небо, Линь могла отчётливо наблюдать это диковинное зрелище.
Это было и правда... удивительно, Линь впервые видела подобный пейзаж — неужели это создал Испаритель?
Похоже, Исток тоже оторопел от происходящего — они словно забыли об атаках, и бесчисленные летательные аппараты просто застыли на месте,
пока снова не зазвучал тот голос.
«Вы увидели окружающий пейзаж? Раз вы его увидели, значит, вам предстоит... печальное путешествие», — то, что этот голос снова прозвучал, означало, что говорящего не задело атакой, и это заставило Исток вновь насторожиться, но они не стали нападать сразу, а продолжили прощупывать окрестности лучами.
«Почти ни одно существо не видело подобного пейзажа. То, что вы можете его видеть, означает, что вы занимаете весьма особое положение — это... заброшенная строительная площадка», — произнёс голос Испарителя. — «Некогда мы возводили здесь великий проект, но в конце концов это место было признано непригодным, и его забросили».
«Но кое-какое применение оно всё же нашло — например, для ловли таких вот... непокорных существ, как вы. Вы изучили знания многих цивилизаций, но заодно переняли и их глупость, а значит, вам предстоит окончательно исчезнуть».
Этот голос был какой-то уж очень... болтливый.
Это напомнило Линь ту Тварь Ордена — та тоже без умолку болтала. Большая часть слов существа, встреченного Линь, восхваляла величие Испарителя, и это было точно так же, только этот больше говорил о том, насколько глуп Исток, и потому им, дескать, пора кончаться... Похоже, говорящий тоже был не самим Испарителем, а какой-то Тварью Ордена или чем-то подобным.
Исток совершенно не обращал внимания на эти слова, а тщательно вёл поиск, но пока не находил ни одной цели, по которой можно было бы ударить.
Впрочем, Линь больше интересовало само это место — заброшенная строительная площадка? Это показалось довольно любопытным, и Линь уже отправила несколько Пушистых Шаров стремительно взлетать в небо, к Пустоте.
Линь хотела слетать взглянуть на те подобные скале «стены» вокруг, а заодно разобраться во всей здешней обстановке.
«Теперь вам будет насильно навязана эта миссия. Мы весьма сожалеем, что дело дошло до этого — именно вы сделали ситуацию необратимой, вам следует навсегда запомнить этот миг, навсегда запомнить свою глу...»
«Грохот——!»
То ли терпение лопнуло, то ли цель наконец нашлась, но Исток выпустил по одной точке неба бесчисленные залпы.
Эти залпы понеслись к той похожей на камень стене снаружи, а затем один за другим взорвались с грохотом.
Эта стена оказалась не такой бестелесной, как тьма, — после взрывов даже на поверхности Зеркального Мира стало видно... там образовались воронки, выбитые взрывами.
И тот голос вслед за этим смолк, словно Исток попал в цель, но это не означало, что дело завершено...
Потому что Зеркальный Мир двигался.
На самом деле он двигался с самого начала — Линь заметила это довольно давно, но поначалу скорость была очень медленной, а теперь она становилась всё быстрее и быстрее.
Совершенно очевидно, что стена в небе отступала в одном направлении, а сам Зеркальный Мир непрерывно продвигался в эту сторону.
Направление, куда летел Зеркальный Мир, выглядело как сплошная тьма, стены по обе стороны непрерывно отступали — всё это напоминало шар, стремительно движущийся сквозь тоннель.
Только вот этот шар был весьма огромен, а окружающий его тоннель — ещё более исполинским объектом.
Столкнувшись с такой ситуацией, Исток не знал, что делать, Линь тоже никогда не видела ничего подобного — состояние этого мира сейчас было крайне странным.
Ведь воздух и гравитация здесь оставались в совершенно нормальном состоянии, и в то же время мир этот действительно непрерывно двигался, а стены вокруг были не пустотой, подобной тьме, а вполне реальными вещами.
Неужели дело в стенах? Может, они проталкивают мир Истока сквозь тоннель? По мере того как скорость всё нарастала, Линь начала подозревать, что дальше может произойти нечто...
Исток явно тоже испытывал изрядный... ужас — Пушистый Шар Линь обнаружил, как внутри Зеркального Мира бурлит Энергия Телепортации.
Это был телепортатор Истока — Линь уже чувствовала это раньше, когда они телепортировались...
Похоже, Исток пытался запустить телепортацию, но у них никак не выходило её активировать — в конце концов, они уже телепортировались дважды, а третьего раза быть попросту не могло.
И всё же, несмотря на это, они всё равно хотели попробовать использовать оставшуюся энергию.
Однако мир никак не реагировал — он по-прежнему на большой скорости продолжал двигаться вперёд... нет, правильнее сказать, что у этого движения не было направления.
В конце концов, у сферического мира нет ни «перёд», ни «зад», но, несомненно, он двигался к какой-то определённой точке.
Чего же хочет добиться Испаритель?
Внезапно Линь увидела яркий свет.
Ослепительное сияние озарило весь мир, серые стены вокруг исчезли, и великолепный звёздный свет вместе с чрезвычайно ярким сиянием звёзд наполнили мир невероятной яркостью.
Более того, Линь увидела знакомый пейзаж.
Это звёздное небо Линь видела уже бесчисленное множество раз... потому что это было именно то звёздное небо вокруг мира Пушистых Шаров, и среди этих звёзд плавал сине-зелёный Кувыркун.
Неужели... неужели это и есть... то самое «задание»?