— Вот оно что… Нам действительно не стоило есть эту штуку.
Это было место… называемое Смотровой Зоной.
Под полностью прозрачной стеной виднелось широкое лавовое море снаружи, и сейчас это оранжево-красное море бурлило: на поверхности лавы вздувались огромные пузыри и закручивались водовороты, воздух тоже непрерывно колыхался, будто вот-вот должно было произойти что-то серьёзное.
Учёный и Элита, а ещё… демон, который изначально указывал им путь, находились здесь и наблюдали за происходящим снаружи.
На происходящее снаружи демон отреагировал спокойно: — Это всего лишь обычное здешнее природное явление, не стоит обращать внимания.
Но, куда больше, чем происходящим снаружи, демон был озабочен теми материалами, которые только что подготовила Элита… Элита составила их очень подробно, описав весь процесс падения базы.
Просмотрев эти материалы, демон пришёл к выводу… что главной причиной падения базы на самом деле стало то, что большинство тамошних демонов съели одно растение.
Оно росло в Долине Хладопотока, похожее на огромный цветок-траву, демоны называли его «цветком холода». Цветок холода относился к клеточным существам, он не был ядовит и не содержал вредных веществ…
Изначально демоны так и думали… но у демонов, съевших цветок холода, при определённых условиях по всему телу начиналась мучительная боль.
Такое состояние проявлялось лишь при приближении… дикого урагана, а это означало, что существа вроде урагана и цветок холода связаны каким-то странным образом.
— Поскольку состояние сильной боли быстро проходило, мы не придавали этому большого значения, просто после этого перестали его есть… — сказал демон. — Мы и не думали, что при столь близком приближении урагана произойдёт взрыв. Изучив ваши материалы, теперь мы можем быть уверены, что причина именно в цветке холода. Если бы большинство членов той базы его не ели, база, вероятно, не пала бы…
— Это растение всё же странное… — сказал Учёный. — Но зачем вам вообще есть эти растения неизвестного происхождения?
Если подумать, само по себе появление диких клеточных существ в этом раскалённом мире было чем-то очень странным, и Учёный был удивлён, что демоны вообще… стали их есть.
— Это потому, что… некоторое время назад с поставками, что нам присылали, возникли проблемы, и нам пришлось искать дополнительную еду, — сказал демон. — К счастью, никто из членов этой базы их не ел… и теперь, получив ваши данные об урагане, мы нашли способ реагировать. Ещё раз спасибо за предоставленные материалы, теперь…
Демон вдруг замер на полуслове. Учёный, недоумевая, спросил: — Что случилось?
Задавая вопрос, Учёный одновременно проследил взглядом за тем, куда смотрел демон, и тоже… замер.
— Как отчётливо видно… — взгляд Учёного, пройдя сквозь прозрачную стену, упал на вид снаружи. Только что бушевавшая картина уже стихла, но важнее было другое…
Небо теперь стало необычайно ясным, будто налетевший недавно ветер сдул всю пыль из воздуха, поэтому Учёный смог разглядеть яркие звёзды в небе, а также… по большей части оранжевого Кувыркуна.
— Это же… неужели это… — Учёный взглянул на Кувыркуна в небе, потом на выражение лица демона рядом, и вдруг ему пришла в голову одна… возможность.
— Не может быть… — на лице демона теперь застыло крайнее изумление. Оно смотрело в небо, замерев на мгновение, а затем резко топнуло по полу и закричало: — Запрос на подтверждение! Запрос на подтверждение! Дистанция до Зоны Расплава!
— Подтверждение дистанции… — тут же раздался голос с пола: — Текущая дистанция — ду-ду-яо-яо-шань-шань, по сравнению с последним подтверждением… сократилась на 50%.
— Это ваш мир? — спросил Учёный у демона.
— Да… это… — демон всё ещё пребывало в изумлении, отвечая с дрожью в голосе: — Такого не может быть, почему вдруг стало так близко? Такого никогда прежде не случалось! Нужно… нужно принять меры!
С этими словами оно стремительно выбежало прочь.
— Они… — Элита, всё ещё не до конца осознавая происходящее, смотрела в небо. — Разве это не значит… что вот-вот произойдёт столкновение?
— Похоже на то, — сказал Учёный. — Судя по всему, по сравнению с последним запросом дистанция сократилась очень сильно…
— Ч-что?! — Элита в ужасе воскликнула. — Это… что будет, если они столкнутся?
— … — сказал Учёный. — Пожалуй, мне не нужно тебе это объяснять.
— Нет! Это, несомненно, гнев бога! — закричала Элита. — Мы должны это предотвратить!
С этими словами она бросилась бежать в ту сторону, куда только что убежал демон, и Учёный, увидев это, поспешил за ней.
Они бежали по коридору, и Учёный заметил, что вокруг было много демонов, изумлённо глядящих на небо снаружи. Большинство из них замерло в оцепенении, но немало и действовало стремительно — при этом все они бежали, а не летели.
Учёного же занимала одна странность…
Они действительно попали сюда через Трубу, но сейчас эта Зона Расплава, похоже, всё ещё медленно приближалась к миру демонов.
Тут было несколько возможностей: либо Учёный со спутниками вылетели из Трубы и оказались перенесены неподалёку от Зоны Расплава, либо сама Зона Расплава ненадолго заходила в Трубу, а затем вернулась на прежнее место.
Учёный считал, что первая возможность более вероятна…
— Всем занять свои позиции! Всем занять свои позиции!
Внезапно в коридоре раздался голос объявления.
— Обнаружена аномалия в дистанции до мира! Необходимо немедленно принять меры, всем причастным членам просьба как можно быстрее прибыть на свои посты! Запустить План Ледяного моря!
— …План Ледяного моря?
Учёный, не переставая недоумевать, мчался вперёд. Вскоре они с Элитой догнали того самого демона.
Учёный ещё не знал, что сказать, догнав его, но Элита тут же выбежала вперёд и закричала: — Ты! Послушай меня!
— Что вы делаете? — не останавливаясь, демон обернулся и взглянул на них двоих. — Сейчас чрезвычайная ситуация, у меня нет времени…
— Да, сейчас чрезвычайная ситуация! — сказала Элита. — Я знаю способ спасти ваш мир — связаться с богом!
— У вас наверняка есть что-то, через что можно общаться с волей! — продолжила Элита. — Скажи мне, где это находится, чтобы я могла прикоснуться к этому и поговорить с богом!
— Ты…
— Прошу, поверь мне! — сказала Элита. — Я уже общалась с богом, и он непременно направит меня!
— У меня сейчас нет времени участвовать в твоей вере! — сказал демон и, оттолкнувшись от пола, взмыл вверх. Оно вспрыгнуло на стену справа, открыло на ней… дверь и вошло внутрь.
— Подожди! — увидев это, Элита тоже полезла наверх следом, но не успела она подняться и на метр, как это место резко тряхнуло, и она сорвалась со стены.
— Это же…
— Феномен Сближения вот-вот произойдёт! Просьба ко всем сохранять спокойствие! Продолжайте выполнять свои действия!