«Ты хочешь сказать, прозрачная стена?»
В капитанской рубке капитан с недоуменным и настороженным выражением слушал доклад, поступающий с разведывательного дрона.
А Линь не нужно было слушать доклад, чтобы понять, что происходит — ведь Линь сама была на месте событий.
«Дон-н!» Десять разведывательных дронов на месте сейчас летели к камню, парящему в Пустоте, но, приблизившись к нему на расстояние всего в десять километров, оказались отброшены назад.
Как будто врезались в какую-то прозрачную стену — стоило только пересечь определённую границу, весь дрон отбрасывало назад. Линь снабдила это звуком «дон», чтобы обозначить столкновение с чем-то.
«Здесь никак не пройти, но при этом ничего не видно, ничего не обнаруживается никакими сканерами!» — доложил командир отряда. — «Прошу указаний!»
«…» Капитан какое-то время молчал, не зная, что за ситуация перед ним, и лишь спустя несколько секунд произнёс: «Ты уверен, что вы врезались во что-то? Или это что-то вроде силы отталкивания?»
«Мы врезались во что-то!» — сказал командир отряда. — «Мы тогда снизили скорость при сближении, поэтому серьёзных повреждений не было, но если бы летели на высокой скорости, наверняка разбились бы вдребезги».
«Тогда сначала отходите», — сказал капитан. — «Я скоро вышлю туда исследовательский корабль».
«Есть!» — отряд разведывательных дронов, получив приказ, начал отступление, но назад полетели только девять, один же остался на месте.
«Десятый, что ты делаешь!» — сказал командир отряда. — «Мы отступаем! Не оставайся там!»
«…» Линь проигнорировала приказ командира и продолжила исследование — она управляла разведывательным дроном, выдвинувшим… множество механических манипуляторов. Изначально эти манипуляторы предназначались для переноски или сбора предметов, но теперь Линь использовала их, чтобы тыкать в… прозрачную стену впереди.
Вот оно как. Эта технология довольно занятная.
Линь заставляла разведывательный дрон беспрестанно тыкать в стену, и ей казалось, что эта стена, вероятно, представляет собой нечто… связанное с телепортацией, некий способ перемещения, связанный с «Отверждением»…
«Докладываю, десятый игнорирует приказы, как ни зови — никакой реакции!» — Линь услышала, как командир отряда докладывает о ней самой, и капитан почти сразу же отдал приказ: «Уничтожить десятого!»
«Есть!» — остальные девять разведывательных дронов тут же взяли Линь на прицел, и в неё полетели широкие лучи света, но прежде чем эти лучи успели попасть в цель, десятый дрон Линь метнулся в сторону, уклонившись от атаки.
Эти лучи ударили по прозрачной стене и тут же… разлетелись брызгами, будто вода, превратившись в множество мерцающих осколков, разлетающихся во все стороны.
Действительно, весьма любопытно. Линь решила исследовать это ещё немного.
Линь наблюдала за этим явлением, а те разведывательные дроны, судя по всему, не особенно заботились об этом — они продолжали атаковать Линь. Линь тоже разогнала свой дрон до максимальной скорости и полетела вдоль прозрачной стены, лавируя среди лучей атак.
«А разве этот десятый не новичок в отряде? Откуда такая ловкость движений?» — атаки командира отряда и остальных восьми дронов полностью прошли мимо цели, и они были весьма удивлены.
Дело было не в том, что дрон Линь летел быстрее их лучей, а в том, что… Линь знала, куда они собираются стрелять, и уклониться заранее было совсем нетрудно.
К тому же такие разведывательные дроны могли выпускать только один луч за раз, они не могли создать неизбежную мёртвую зону — десятый дрон Линь всё время летел на высокой скорости, а им оставалось лишь всё время целиться ей в спину.
После того как Линь описала большой круг, они наконец заметили… нечто странное: в местах, куда попадали лучи, оставались маленькие «воронки», испускающие оранжево-красное сияние.
Такие «воронки» словно висели в пустоте сами по себе, ничем не поддерживаемые — очевидно, все они попали в прозрачную стену.
«Неужели эта стена…»
Глядя на происходящее, командир отряда издал изумлённый возглас с догадкой, но не успел он договорить, как в том месте, где раньше находилась прозрачная стена, вдруг что-то мигнуло, и появилось… огромное тело.
«Докла… докладываю! На месте прозрачной стены появилась стена!»
Немного встревоженный голос командира отряда донёсся до капитана, потому что там появилась… огромная стена.
Изначально она была прозрачной, но теперь это было не так — на вид она была буроватого цвета, а по структуре походила на металл, но при этом настолько огромная, что весь этот отряд разведывательных дронов даже не мог разглядеть её края, и выглядела она как металлическая земля.
Десятый дрон Линь буквально прижимался к этой металлической земле, остальные же дроны держались от неё всего на несколько сотен метров… Опомнившийся командир отряда, похоже, решил больше не обращать внимания на Линь, а вместо этого стремительно отлетал всё дальше, будто пытаясь как следует рассмотреть всю эту металлическую конструкцию целиком.
Линь… и без того знала, что это за металл — на самом деле это была часть… Великого проекта Испарителя.
Точнее говоря, часть Великого проекта. Эту металлическую плиту можно было назвать своего рода внешней оболочкой.
Ситуация с «прозрачной стеной» только что была процессом перехода этой металлической плиты из места сокрытия сюда — это был… весьма своеобразный процесс: явление, которое только что наблюдалось, хотя и не проявилось полностью, но при этом уже можно было к нему прикоснуться.
Похоже, Испаритель уже решил переместить проект сюда, но какого размера эта оболочка, Линь пока не совсем ясно, поэтому пока что…
«Бам——!»
Внезапно Линь заметила, что на поверхности оболочки произошли изменения: изначально совершенно ровная металлическая поверхность вдруг раскрылась, и из неё стали выступать множество структур причудливой формы — некоторые напоминали высотные здания, некоторые — транспортные средства, некоторые — растения. Эти разнообразные предметы стремительно покрывали поверхность металлической плиты и продолжали расширяться, простираясь всё дальше в стороны.
Десятый дрон Линь едва не столкнулся с одним из выступивших зданий и в последний момент отлетел подальше, а сама Линь тоже отступала всё дальше и дальше, пытаясь охватить взглядом всю картину целиком.
Размер этой штуки… и правда весьма немалый.
Чем дальше Линь отступала, тем яснее понимала, что это гораздо больше, чем она себе представляла раньше — диаметр её мог составлять около… тысячи километров, а внешне она выглядела как огромная суша, покрытая всевозможными городскими сооружениями, и даже с включёнными в неё живыми существами.
Линь видела множество вещей, похожих на растения и животных, в этих городах, вот только эти вещи не были живыми — все они были чем-то вроде скульптур.
«Это…»
Капитан там тоже увидел эту картину, и, судя по всему, застыл в оцепенении, а помимо изумления, он также заметил кое-что странное.
Разумеется, Линь тоже это увидела… Испаритель, похоже, снова связывался с эршианами, и после того, как весь город полностью проявился, содержание… этого сообщения тоже проявилось.
В самом центре этой огромной… металлической суши находился ряд сооружений особой формы, которые как раз складывались в подобие текста, а содержание текста было примерно тем же, что и раньше.
«Откажитесь от всего, что было у вас прежде, и придите жить в свой новый дом».