Если всё было скрыто...
то как же тогда быть?
Камень-наблюдатель Линь смотрел на нечто, находящееся прямо перед ним, и одновременно с этим размышлял об этом вопросе...
Этот камень-наблюдатель сейчас находился на материке первого уровня, и здесь, помимо мерцающих то тут, то там огней Разум-духов, было ещё кое-что особенное.
Именно это... нечто, что можно назвать камнем-записью.
Он выглядел как овальный камень, стоящий вертикально на земле, на первый взгляд ничем не примечательный, без каких-либо надписей, но стоило камню-наблюдателю коснуться его, как Линь смогла почувствовать нечто.
Это ощущение было похоже на то чувство, с которым Линь воспринимала окружающую среду в мире снов — если бы не то, что вторжение Разум-духов в Пушистый Шар дало Линь эту способность, она бы не смогла узнать, какая информация хранится внутри этого камня.
Теперь Линь знала, что этот камень хранит «План смешанного сна» Разум-духов.
Честно говоря, этот план был весьма интересен: если бы Сновидцы могли произвольно появляться в реальности и оказывать на неё настоящее воздействие, то они стали бы... невероятно могущественными.
У Линь возникла странная мысль: то, что такие энергетические существа, как Разум-духи, могут проявляться в реальности, — не такое уж невозможное дело, но что насчёт тех существ, что подключаются в мир снов своими телами? Смогут ли и они проявиться в реальности? И что тогда произойдёт с ними самими в реальном мире?
К сожалению, здесь были записаны лишь процесс разработки и различные идеи, но не подробные технические детали этого плана. Сами Разум-духи могли наблюдать за «реальностью» только через механические или биологические носители, и им очень хотелось напрямую вступить в реальность...
Но. Сейчас, очевидно, у этого смешанного сна было множество ограничений, к тому же разработка не была завершена полностью, поэтому им не удалось добиться того, чтобы свободно входить в реальность по своему желанию.
Но всё же им удалось добиться некоторых вещей, которые заставили Линь почувствовать «беспокойство».
Камень-наблюдатель поднял взгляд наверх — сейчас можно было увидеть всё то же тёмное пространство без единой звёздочки. Это был эффект смешанного сна: здесь не было видно ни звёздного неба, ни некоторых других вещей.
Этими вещами были войска Разум-духов.
Помимо «материка», необходимого для поддержания сна, всё остальное было скрыто. Разумеется, они не были по-настоящему скрыты в самом сне, но, по словам Разум-духов, ни одно из известных существ, ни один механизм не мог их обнаружить своими чувствами.
Поэтому в этом пространстве, помимо материка, находилось ещё огромное количество войск. Просто... их нельзя было увидеть. И камень-наблюдатель Линь во время полёта тоже ни разу на них не наткнулся, что было немного странно, но Линь считала, что здесь наверняка находится очень много всего.
А если бы захотеть их увидеть, то следовало бы использовать их собственное зрение.
Верно: если ни одно существо и ни один механизм не могут их воспринять, то ведь и они сами не должны видеть самих себя — так почему же они сами способны видеть себя?
Линь считала, что это должно быть как-то связано со сном.
На самом деле камень-наблюдатель Линь тоже прятался схожим способом — Разум-духам было очень трудно увидеть камень-наблюдатель Линь, но Линь могла создавать лишь очень маленькие скрытые виды войск. Скрыть же огромные армии было невозможно.
Разум-духи, возможно, использовали для сокрытия Энергию Снов — Линь пока не совсем понимала, что это за энергия такая, но всё же...
Увидеть их должно быть не так уж сложно, достаточно найти здесь что-то, способное подключиться к сну...
Камень-наблюдатель продолжил путь вперёд. Теперь, добравшись до этого места, Линь смогла увидеть, что те световые сгустки держатся уже довольно долго. Световой сгусток Разум-духа держится около десяти с лишним секунд, а сгусток Ключевого существа — примерно шестьдесят секунд.
Однако они всё равно не могут поддерживаться долго и, похоже, никак не влияют на предметы в реальном мире.
Потому что на земле не осталось от них никаких «следов»...
Линь решила направиться в самую глубь материка, посмотреть, что там есть.
Тот овальный камень с записями, который она только что видела, находился ещё на относительно внешней позиции; Линь считала, что, судя по особенностям Разум-духов, самое важное они должны были разместить в самой глубине.
Здесь, должно быть, находится плотная охрана из войск, и всё, что попытается войти, будет мгновенно уничтожено, но они не ожидали, что Линь сможет создать такой камень, способный проникнуть в это место.
Кажется... снова видно что-то странное. Что же это такое?
Линь обнаружила несколько камней особой формы примерно в ста метрах впереди; в свете время от времени вспыхивающих огней Разум-духов их можно было ясно разглядеть.
По виду они напоминали ракушку улитки, диаметром около пяти метров.
Камень-наблюдатель Линь подполз к «ракушке». Линь решила, что этот предмет тоже должен быть чем-то особенным, из него можно получить какие-то данные...
Камень-наблюдатель вытянул конечность и коснулся края ракушки.
...Похоже, ничего не происходит. В прошлый раз, стоило Линь коснуться овального камня, как она сразу же получила данные о плане смешанного сна, а тут — совсем ничего...
«Крак!» Именно в тот момент, когда Линь так подумала, на ракушке появилась трещина. Эта трещина мгновенно расползлась по всей ракушке, и когда панцирь разлетелся на куски, изнутри поднялся сгусток света.
Этот свет... на вид был очень похож на нечто вроде Разум-духа, однако, если приглядеться внимательнее, это был вовсе не просто свет, а нечто обладающее «телом».
Он состоял из огромного количества мельчайших светящихся частиц.
«Бабах — !!!» Внезапно рядом со сгустком света прогремел мощный взрыв. Камень-наблюдатель Линь тоже попал под удар, и Линь мгновенно потеряла его обзор.
Этот взрыв только что... возник не сам по себе — сгусток света подвергся чужой атаке.
Похоже, атака была нанесена издалека, и нападавшим, вероятно, были... Разум-духи.
Линь немного подумала над тем, что же произошло. Возможно, дело было в следующем: хотя Линь пока не видела этого воочию, но, вероятно, на каждом материке дежурит множество войск Разум-духов, готовых мгновенно атаковать любую подозрительную цель.
А тот сгусток света, появившийся из «ракушки», как раз и относился к числу подозрительных целей.
Почему же этот сгусток света считался подозрительной целью? Возможно, потому что он был составлен из огромного количества мельчайших частиц.
Линь отправила туда ещё больше камней-наблюдателей для дальнейшей разведки — она чувствовала, что уже почти близка к разгадке.
...Так прошло некоторое время.
Другой камень-наблюдатель Линь долетел до материка первого уровня и снова добрался до того места, где раньше видела ракушку.
Перед камнем-наблюдателем открылась огромная воронка.
Очевидно, это результат недавнего взрыва, но здесь происходило кое-что ещё более удивительное: Линь обнаружила, что эта воронка... уже начала восстанавливаться.
Было видно, как каменные обломки на земле постепенно собираются вместе, а затем заполняют собой эту воронку.
Линь наблюдала, как воронка медленно заполняется, и в конце концов вся яма оказалась заполнена целиком — казалось, будто здесь никогда и не было никакой воронки.
Исчезла только одна вещь — та самая «ракушка».
Хотя внешне выглядело так, будто эти каменные обломки сами взлетели в воздух и заполнили воронку, Линь решила, что, вероятно, здесь были какие-то небольшие существа, которые собирали обломки и заполняли ими яму. Возможно, что-то вроде «разведывательных шаров».
У Линь давно было сомнение: во всех прежних областях Разум-духов, где она бывала, было полным-полно разведывательных шаров, а здесь, похоже, их нет. Если бы они были, камень-наблюдатель Линь во время перелёта наверняка бы на некоторые из них наткнулся.
Однако, видя, как эта яма заполнилась, Линь решила, что здесь всё же должны быть какие-то мелкие виды войск — по крайней мере такие же маленькие, как разведывательные шары.
Что ж, продолжим двигаться дальше — Линь чувствовала, что на этом материке первого уровня появится ещё больше интересного...
Камень-наблюдатель продолжал двигаться вперёд некоторое время, и когда прошло около трёхсот секунд... снова показалось нечто новое.
Опять воронка... но на этот раз намного больше.
Возможно, диаметром в несколько десятков километров, потому что над воронкой повсюду плавали мерцающие огоньки, и Линь могла примерно рассмотреть размер всей этой ямы.
Эта огромная воронка... возможно, была здесь с самого начала.
Подумав об этом, Линь направила камень-наблюдатель через край воронки внутрь, полагая, что внутри должно быть что-то особенное... что же это такое?
Линь обнаружила, что и здесь есть тот же самый овальный камень, что она видела раньше, — из него наверняка можно получить какие-то данные...
Камень-наблюдатель тут же подбежал и коснулся этого камня...
Это же...
В момент прикосновения Линь внезапно почувствовала, что окружающая обстановка изменилась: камень-наблюдатель теперь стоял на земле, и вокруг не было никакой воронки — только один камень, похожий на ракушку.
«Хлоп!» Внезапно перед камнем-наблюдателем возник невероятно огромный объект — это же... Пустотный Автобус?
Вот оно что — это нечто вроде записи, которая сейчас «проигрывала» Линь события, произошедшие в прошлом. И этот Пустотный Автобус — Линь знала его.
Это был тот самый, с кем Линь общалась раньше. Значит, он всё-таки побывал в ядре Разум-духов — похоже, телепортировался прямо туда. Именно из-за этого поступка его потом и стали преследовать Разум-духи.
Но почему же Разум-духи не расправились с ним прямо тогда, на месте?
«Бабах!» В тот же миг, как появился Пустотный Автобус, вокруг его тела прогремели мощные взрывы. Яростная детонация мгновенно поглотила весь Пустотный Автобус целиком, и земля вокруг тоже разлетелась в щепки.
Но когда сияние взрыва рассеялось, Пустотного Автобуса нигде не было видно — потому что он исчез в тот самый момент, когда прогремел взрыв.
А вместе с Пустотным Автобусом исчез и тот камень в форме ракушки, лежавший на земле, — он не был уничтожен взрывом, а просто пропал.
Последующие взрывы продолжали непрерывно бить по тому месту, где находился Пустотный Автобус, пока не выбили в земле огромную воронку, и на этом изображение, похоже, обрывалось — окружающий пейзаж вернулся к прежнему виду.
Судя по всему, весь процесс выглядел так: Пустотный Автобус внезапно телепортировался сюда, а затем, в тот самый миг, когда подвергся атаке, телепортировал прочь и себя, и ту ракушку, что лежала на земле.
Хотя реакция Разум-духов на атаку была мгновенной, они всё же не успели убить его до того, как он скрылся. Впоследствии Разум-духи, вероятно, долго преследовали этот автобус, и, не сумев ничего добиться, в конце концов обратились за помощью к Атланам.
А это значит... что этот камень в форме ракушки наверняка хранит в себе какую-то особую, не подлежащую разглашению тайну.