За это время Линь поняла, что, пожалуй, именно этот период Звездопал… любил больше всего.
Это было время, когда он вместе с Вечным Пламенем путешествовал по Пустоте, повсюду наблюдая удивительные вещи.
Поскольку тогда всё только-только начиналось заново, самые первые высокотемпературные существа демонстрировали всеобщее преклонение перед жаром.
Ни одно из высокотемпературных существ не помнило, что прежде уже переживало Конец Света, и потому они начали поклоняться прошлым формам — тем, что не смогли пережить прежний Конец и уже вымерли, — считая цель своей жизни в том, чтобы эволюционировать до их подобия.
В этот период Пустота была относительно спокойной.
Ни одно существо не знало, что приближается новый Конец Света, и никто не пытался бороться с этим, становясь холоднее.
Поэтому Звездопалу не приходилось… истреблять их, и он мог заниматься собственными делами.
Он гнался за собственными сомнениями, исследуя Пустоту вдоль и поперёк в поисках… ответов.
Его сомнение состояло главным образом в том, почему он способен знать состояние… всех высокотемпературных существ в Пустоте.
Ощущение было такое, будто Звездопал разместил рядом с каждым существом по наблюдателю, способному в любой момент сообщить, чем оно занято.
А приблизившись, он мог напрямую почувствовать мысли высокотемпературного существа.
Звездопал испытывал сомнения по поводу самого своего существования как «себя», и потому он принялся искать в Пустоте всё, что могло бы дать… хоть какой-то ответ.
А Вечное Пламя из чистого любопытства к Пустоте тоже присоединилось к нему в этом путешествии.
Вместе они долго странствовали по Пустоте, и Звездопал, следуя по «зацепкам», оставленным им же самим в прошлом, снова отыскал те руины.
На самом деле оставленные им зацепки были связаны с другими высокотемпературными существами.
Потому что раньше он знал, какие из существ имеют шанс выжить, и потому направил к местам их обитания… нечто, способное дать зацепки к руинам.
Звездопал полагал, что рано или поздно ему предстоит встретиться с другими высокотемпературными существами, и потому оставил эти зацепки именно у них.
Судя по всему, план сработал: потерявший память Звездопал вновь нашёл руины и, изучив собственные записи, узнал… всё о своём прошлом.
Обо всём этом одновременно узнало и Вечное Пламя.
Возможно, поскольку Вечное Пламя родилось из чёрного тумана, который «съело» само от Звездопала, у них были схожие взгляды.
Им обоим нравилась такая модель.
А именно: высокотемпературные существа непрестанно борются, переживают один Конец Света за другим и раз за разом порождают совершенно новые виды.
Затем они не стали заниматься чем-то особенным, а просто продолжили исследование.
Звездопал направился к цели, которую хотел исследовать ещё раньше, — к той звезде поблизости.
Они надеялись найти там зацепки, связанные с самыми первыми высокотемпературными существами.
Но найти ничего не удалось… та почти угасшая звезда уже исчезла.
Она не оставила после себя никаких следов; что именно произошло, Звездопал совершенно не понимал.
Поэтому после этого Звездопал продолжил своё путешествие по Пустоте… исследуя её по пути и заодно разыскивая зацепки о первоначальных высокотемпературных существах.
Вот только всё это время у них не было никакого улова.
Они не могли найти в Пустоте никаких следов подобных существ.
Пока… не обнаружили Древнее Пространство.
Поначалу у них не было вообще никаких знаний о пространствах подобного рода.
Обнаружение Древнего Пространства тоже произошло совершенно случайно… они просто внезапно попали туда.
Но между ними и Древним Пространством всё же существовала некая связь.
Потому что в тот самый миг, когда они вошли в это пространство, они ощутили к нему невероятную близость и знакомость.
Главным образом Звездопал обнаружил, что способен… управлять этим пространством.
Он мог напрямую, с помощью определённых методов, контролировать и подстраивать «свойства» Древнего Пространства.
В этот момент Звездопал проникся сильным интересом к Древнему Пространству и принялся тщательно его изучать.
Вечное же Пламя полагало, что Древнее Пространство может быть как-то связано с теми самыми первоначальными высокотемпературными существами.
После долгих исследований Древнего Пространства способность Звездопала к контролю стала весьма мощной…
Например, те способы, которыми Звездопал сражался, используя Древнее Пространство, — которые видела Линь, — почти все были изучены именно в тот период.
Из всего того, что Звездопал изучил за это долгое исследование, больше всего его заинтересовало свойство Древнего Пространства под названием «наблюдение за временем».
У некоторых Древних Пространств, похоже, есть весьма любопытная особенность.
Находясь внутри такого пространства, Звездопал мог сделать его «стены» «прозрачными» и напрямую ощущать окружающую обстановку снаружи, находясь внутри самого пространства.
Более того, он мог ощущать… обстановку разных эпох.
Звездопал в ходе исследований обнаружил, что способен настраивать «время» Древнего Пространства.
Он мог напрямую подстроить Древнее Пространство так, чтобы его «стены» показывали события, происходившие в Пустоте в прошлом.
Осталось непонятным — то ли эти Древние Пространства просто хранят записи прошлых событий, то ли он и вправду… возвращался в прошлое.
Линь считает, что верен первый вариант.
Впрочем, что интересно, Вечное Пламя считает верным второй.
Оно полагает, что эти Древние Пространства обладают способностью возвращаться в прошлое, что они могут «перемещаться» в прежние эпохи.
Они тогда именно этим способом… «наблюдали» за прошлыми эпохами.
Как бы то ни было на самом деле, похоже, что то, что показывает Древний Путь, полностью соответствует истине.
Потому что Звездопал через этот проход увидел ту эпоху, в которой сам когда-то существовал, и увидел тех прежних… высокотемпературных существ.
События прошлого Звездопал снова «увидел».
Из-за этого он проникся к этому огромным интересом… и с тех пор постоянно искал такие Древние Пути.
Не каждый Древний Путь позволяет увидеть прошлое — некоторые проходы показывают куда более отдалённые времена.
В процессе поисков они действительно нашли одно особенное Древнее Пространство.
Это Древнее Пространство… позволяло увидеть события очень далёкого прошлого.
Через него Звездопал и Вечное Пламя увидели несколько прежних эпох Конца Света, и даже увидели самое раннее из возможных времён.
То самое… время, в котором существовали первоначальные высокотемпературные существа.
Самые первые высокотемпературные существа на самом деле не жили внутри звёзд.
Хотя температура их тоже была очень высокой, на самом деле они обитали вокруг звёзд.
Место их обитания находилось почти вплотную к поверхности звезды, а их форма…
Очень напоминала эти Древние Пространства.
Точнее говоря, она была похожа на клубящийся, туманный сгусток чего-то смутного.
Хотя эти существа не жили внутри звёзд, они, похоже, могли свободно входить и выходить из них, не испытывая никакого вреда.
При этом они также отправлялись в глубины Пустоты… что-то вроде путешествий.
Поначалу, увидев их, Звездопал не был уверен, что это самые первые высокотемпературные существа, пока… не увидел кое-что.
А именно то, что эти существа «создают» высокотемпературных существ.
Первыми высокотемпературными существами, которых они создали, были те, кого называют «Предельной Формой».
В том числе и такие, как сам Звездопал.