Это было очень, очень давно.
Он составил план — план, касающийся его собственного будущего.
Эрш вспоминала некоторые события того времени.
Когда-то она разработала план, который можно назвать «Галактическим Автобусом».
То есть план превратить саму себя в подобие звёздной системы.
Эрш до сих пор не знала, почему у неё тогда возникла такая мысль, но в то время она была… чрезвычайно увлечена этим планом.
План был весьма грандиозным. Проще говоря, Эрш собиралась создать гигантское «гравитационное поле».
Нечто похожее на гравитационное поле звезды.
Внутри этого поля должно было вращаться множество Кувыркунов, которые под действием гравитации выстроились бы в устойчивое равновесное отношение друг с другом.
При этом внутри не было бы никакой звезды — только Кувыркуны «обычного размера».
Поскольку звезды не было бы, Эрш могла бы «настроить» на каждом отдельном Кувыркуне свой любимый климат и разместить там самые разные виды существ.
В то время Эрш представляла, что на этих Кувыркунах возникнет множество разных цивилизаций, сред обитания и всего прочего.
Что до самой Эрш, то она не была бы просто одним из Кувыркунов — она была бы всей звёздной системой целиком.
Об этом плане она размышляла очень много, продумывая даже мельчайшие детали каждого отдельного Кувыркуна.
Довольно любопытно, что в задуманной Эрш звёздной системе число Кувыркунов равнялось девятнадцати — столько же, сколько атаковало автобус Моря Творения.
Эрш составила очень подробный план на этот счёт, и, продумывая всё это, она также размышляла о своих будущих «видах».
На самом деле Эрш хотела, чтобы различные виды на её теле «эволюционировали» и затем расселились жить в разные среды.
В то время Эрш уже предвидела появление тех самых разумных существ, что существуют сейчас.
Что касается самих эршиан, то они должны были стать своего рода «центральным видом».
То есть они жили бы в «центре» этой звёздной системы, играя роль «просветителей» для большинства остальных видов.
Впрочем, тогда Эрш вовсе не собиралась уничтожать эршиан — они должны были остаться одним из видов внутри системы.
Ради этого плана Эрш многое напридумывала… но так и не предприняла никаких реальных действий.
Эрш помнила, что никогда всерьёз не пыталась переделать какие-либо Кувыркуны или ещё что-то, чтобы осуществить этот план.
Почему же?
Причину этого Эрш уже не помнила.
Она могла лишь смутно припомнить, что действительно почти чисто фантазировала об этом… а после этого не предприняла никаких… действий.
Ощущение было такое, будто это была просто чистая фантазия — но при этом продуманная невероятно подробно.
Эрш помнила, что сама настроила все эти виды, среды и прочие детали.
По задумке Эрш, три мира выглядели именно так, как их сейчас видит Линь… один мир, полный вулканического пепла, где обитало небольшое количество неклеточных существ.
Ещё один мир был задуман как «хранилище видов» — там должно было находиться невероятно богатое разнообразие живых существ.
А тот мир, где обитают Металлические микроорганизмы… был задуман как место для «руин древних цивилизаций».
Он в основном предназначался для размещения руин цивилизаций прошлого.
Разумеется, самих Металлических микроорганизмов Эрш никогда не «задумывала».
В общем, хотя Эрш и проделала всевозможные приготовления, она так ничего и не сделала.
Пока… в какой-то момент она не обнаружила «искажение».
Эрш не могла вспомнить, как именно она его обнаружила — тогда она выпустила в сторону этого искажения нечто особое.
Именно эта вещь Эрш и превратила искажение во что-то странное… что привело к рождению «мутации».
Но что именно это было за нечто… Эрш всё ещё не могла вспомнить, хотя смутно припоминала, что именно на его основе позже было создано оружие, которым она атаковала то самое Море Творения.
«Что же это было такое…»
Эрш не могла вспомнить, но одно она помнила точно — раньше она собиралась использовать «мутацию», чтобы построить звёздную систему.
Но позже отказалась от этой идеи.
Совершенно очевидно, что даже сейчас, во время этого «пробуждения», Эрш так и не вспомнила всё до конца.
Хотя Линь и считала, что это вполне возможно — ведь ранее тот самый «Автобус-Дирижабль» уже говорил, что Эрш обязательно должна была явиться сюда лично.
Если бы Эрш не смогла явиться сюда лично, многое, возможно, так и осталось бы невыясненным.
А сейчас Линь главным образом интересовало — почему… личное присутствие Эрш здесь вызовет какой-то удивительный эффект?
В этот момент Линь продолжила разговор с Ремонтником.
Линь главным образом хотела, чтобы он рассказал ей, что такое «точка схождения мыслей» куска плоти.
Ранее он уже говорил, что кусок плоти объединяет мысли всех разумных существ воедино, и Линь хотела взглянуть на эту область объединения.
Ремонтник и сообщил Линь местоположение этой объединяющей области.
Она находилась не в Древнем Пространстве, а в Пустоте неподалёку от Чудо-города — на расстоянии примерно ста миллиардов километров.
По ощущению это было довольно близко.
Узнав точные координаты, Линь тут же переместила туда один из своих боевых юнитов.
Линь подумала, что там, возможно, удастся найти какие-то зацепки, связанные с памятью Эрш.
Юнит, отправленный туда, был собран Линь… из обломков Чудо-города — боевой корабль длиной свыше трёхсот метров.
К тому же он был создан Линь по образу и подобию куска плоти — проще говоря, по форме он тоже сильно напоминал кусок мяса.
Однако, прибыв туда, Линь не увидела ни куска плоти, ни чего-то подобного — вместо этого она увидела огромное количество… летательных аппаратов.
Эти летательные аппараты по виду напоминали разных рыб, каждый длиной в несколько десятков метров, и в тот же миг, когда появилась Линь, они развернули… яростную атаку.
Но атаковали они вовсе не Линь.
Линь заметила, что эти летательные аппараты окружали один очень крупный шарообразный объект целиком синего цвета.
Диаметр этого шара составлял примерно десять километров, а окружавшие его летательные аппараты вели по нему бешеный обстрел.
Они обрушивали на него огромное количество ракет и прочих взрывчатых снарядов, вызывая на поверхности шара непрерывные взрывы.
Сам же шар оказался, судя по всему, чрезвычайно прочным — под непрекращающимся огнём на его оболочке появилось лишь немного трещин.
Линь сочла это довольно занятным и потому направила свой боевой корабль в сторону этой группы летательных аппаратов.
Эта группа летательных аппаратов будто вовсе не заметила Линь и продолжала обстреливать сферу.
Эта сфера на самом деле оказалась той самой сферой, которая отображалась на уцелевшем экране Чудо-города.
Ранее Линь предполагала, что мутировавшая система, возможно, поддерживает связь с Морем Творения, но сейчас, похоже, дело обстояло иначе.
Подумав об этом, Линь тоже выпустила по этой сфере несколько летящих… ракет.
Эти ракеты полетели прямо в трещины, пробитые на оболочке сферы окружающими летательными аппаратами, и тут же на лету изменили форму и ввинтились в эти трещины.
Ведь эти ракеты тоже были устроены так же, как и «кусок плоти».
Они умели быстро менять форму и проникать в самые разные места — и теперь Линь оказалась внутри этой сферы.