Багровый краситель безудержно расползался по «голове» Создателя — Линь уже добралась от крохотного пятнышка до области в несколько десятков метров, и эти красные пушистые шарики с каждым мгновением продолжали множиться.
Красные пушистые шарики размножались простейшим делением, чем-то напоминая обычные грибы, но, будучи многоклеточными организмами, делились медленнее. Впрочем... главное, что скорость размножения намного превышала темпы, с которыми плодились мечеблохи.
И всё же изначально мечеблох было огромное множество — они начали применять тактику самоубийственных атак, меняя десятерых, а то и сотню своих на одного противника, лишь бы оттеснить красные пушистые шарики назад.
Впрочем, Линь получала подкрепление от Пионера и Бегемота — они выделяли питательные вещества и сбрасывали взрывные «бомбы» из красных пушистых шариков, пополняя это войско, а неподалёку подоспели ещё несколько парящих баз, способных снабжать Бегемота питанием.
Линь наблюдала, как армия пушистых шариков непрестанно растёт, и тут же велела части красных шариков, расположенных под этим войском, начать наступление в сторону середины ствола.
«Хлоп».
Как раз в тот момент, когда эти пушистые шарики, перебив всех окрестных мечеблох, двинулись вниз по течению, они вдруг наткнулись на что-то.
Некоторые шарики вытянули щупальца и ткнули вперёд — Линь ощутила, что коснулась чего-то. Это была... прозрачная стена!
Неизвестно, с каких пор здесь появилась эта прозрачная стена, преградившая путь красным пушистым шарикам. Вот оно что, неудивительно, что мечеблох в этом направлении было заметно меньше — оказывается, к ним просто не подходило подкрепление.
К тому же за этими прозрачными стенами Линь увидела множество странных существ, похожих, судя по всему, на разновидность тех же мечеблох.
Форма этих мечеблох была особая, напоминающая кокон: они выбрызгивали из головы какую-то жидкость, которая быстро застывала и становилась прозрачной.
Похоже, именно они создали эту прозрачную стену — причём не только в этом месте. Линь заметила, что окрестные красные шарики быстро перебили мечеблох, но дальше пройти не могли: вся армия красных пушистых шариков оказалась окружена прозрачной стеной со всех сторон.
Надо же, эти мечеблохи сумели возвести такую огромную ограду, заперев все красные пушистые шарики внутри. Значит, среди них всё-таки есть особые разновидности — выходит, это вполне сложившийся вид с разделением функций.
Впрочем, стену эту они, похоже, поставили без оглядки на Пионера... Линь заставила Пионера легонько боднуть эту стену головой. Та тут же рассыпалась в осколки...
«Стоп!»
Как раз когда красные пушистые шарики собирались двигаться дальше, Линь внезапно ощутила мощную мозговую волну, докатившуюся до неё.
Это же... мозговая волна Создателя?
В этот момент Линь увидела, как перед войском красных пушистых шариков собралось огромное количество цветовых пятен — похоже, они складывались из бесчисленных крошечных существ, которые непрерывно меняли окраску. В итоге они сложились в изображение, поразительно похожее на реальность.
Создатель, оказывается, способен и на такое? Удивительно, впрочем, похоже, это управляется именно мозговыми волнами.
«Оно захвачено. Оно моё».
На этом изображении показывалось существо... прекрасно знакомое Линь — Монт Второй.
Почему же Монт Второй оказался там... точно, когда Линь впервые очнулась, она действительно почувствовала, что рядом с оболочкой базы есть какое-то существо, но тогда Линь не стала тщательно это выяснять. Так вот кем оно было — Монтом Вторым?
И теперь он схвачен Создателем?
«Глупый Монтесума!» — Мозговой червь тоже наблюдал через Демонстратора на шкуре Бегемота за тем, что происходило внутри ствола. Одновременно снаружи он также улавливал мозговую волну Создателя. Увидев, что Монт Второй схвачен, он, похоже, пришёл в сильную ярость.
«Оно помогает мне расти, помогает мне возрождаться. Ты будешь уничтожен. Остановись — и я не буду уничтожен».
После этого сообщения изображение Создателя исчезло.
Значит, он может использовать Монта Второго для собственного роста? Довольно странно, если подумать. Будь это Мозговой червь — ещё понятно, но Линь знала, что объём мозга у Монта Второго невелик, да и сам он вряд ли способен посылать какие-либо мозговые волны — от него, вроде бы, никакой пользы быть не должно.
Неужели у него есть ещё какая-то ценность помимо мозга?
Впрочем, важнее другое: Монт Второй сейчас находится совсем в другом месте — а значит, у Создателя есть ещё какое-то «основное тело»?
Но как бы то ни было, Линь всё же собиралась уничтожить это дерево — оно наверняка тоже важная часть системы, иначе Создателю не понадобилось бы специально проявляться, чтобы велеть Линь остановиться.
«Линь». — Мозговой червь вдруг обратился к Бегемоту: — «Я пойду. Искать его».
«Ты?» — с сомнением спросила Линь. — «Разве ты не всё время хотел его убить?»
«Только я могу его убить», — сказал Мозговой червь. — «Не Землеглупец».
Услышав это, Линь почувствовала, что настроение Мозгового червя как-то странно изменилось — у него возникло особое чувство по отношению к Монту Второму.
Пожалуй, это стоило бы назвать «привязанностью»... видимо, потому что они слишком долго сражались друг с другом.
Линь теперь знала, где находится Монт Второй, поскольку у неё есть небольшой отряд, постоянно державшийся неподалёку от его головы — так что можно было передать это Мозговому червю, тем более что речь шла лишь о том, чтобы разобраться с корнями дерева.
Линь полагала, что Монт Второй находится в каком-то из корней, а не в таком огромном стволе, как этот.
«Возьми с собой все свои виды и большие силы, не лезь наверх в одиночку».
Линь считала, что этих двух условий Мозговому червю будет достаточно, чтобы всё прошло без проблем...
«Понял. Начинаю движение. Возвращаюсь в изначальное место, глупое создание». — Под эти слова Мозгового червя Летающий Дракон развернулся и полетел прочь... Линь подумала, что у самого Мозгового червя не так много морских отрядов, — вероятно, ему придётся раздобыть достаточно сил у нового мозгового червя на острове, «А-Монта»...
А Линь тем временем продолжала посылать красные пушистые шарики в непрерывное вторжение, атакуя окрестных мечеблох и начиная бесконечное распространение.
Пока... вся вода внутри ствола не окрасится в красный цвет целиком...
Так Линь сможет не только разобраться с одним противником, но и заполучить огромную подземную базу.
А Создатель больше не произносил ни слова — мечеблохи внутри его тела снова принялись отчаянно контратаковать.
Пока эта маленькая война продолжалась, на другой стороне происходили свои события.
На западе материка, в подземной кристаллической пещере, Мозготворцы снова собрались вместе, но на этот раз они принесли с собой множество вещей — земля была завалена огромным количеством Мозгов-Расколов, а один из Мозготворцев притащил нечто, способное удивить даже Линь.
Детёныш... Белого скелетного дракона.
Конечно, сам по себе детёныш не был бы ничем удивительным — их довольно легко поймать, — но этот детёныш был заключён в прозрачный сосуд, похожий на застывшую древесную смолу.
Это же... особый Белый скелетный дракон «изготовления» Создателя — таких Линь уже видела внутри огромного ствола: подобные особые детёныши были запечатаны в такие же сосуды.
Почему же... Мозготворцы смогли раздобыть этого детёныша?!