«Гро-о-ох——»
В Пустоте что-то стремительно двигалось.
Оно сверкало серебристым блеском, и хотя было похоже на сгусток жидкости, могло с большой скоростью лететь сквозь Пустоту.
Его диаметр составлял около трёх километров — немного меньше, чем Линь узнала из Шара истории.
Возможно, за прошедшее время с ним что-то произошло.
Как бы то ни было, этот сгусток «Ртути» теперь уже не мог сбежать.
«Гро-о-ох——!»
Вокруг Ртути взорвалось множество золотых вспышек, и из центра взрыва во все стороны выстрелило бесчисленное множество ворсинок, устремившихся к Ртути.
Ртуть тут же остановилась и быстро начала распадаться, превращаясь в множество серебристых шаров размером в десятки метров.
Серебристые шары быстро разлетались во все стороны — немало из них были сразу же поражены ворсинками, но некоторые вырвались из окружения ворсинок и устремились в Пустоту.
«Хлоп!» — но перед этими улетающими серебристыми шарами внезапно вспыхнуло золотое сияние.
В этом сиянии появилось множество… Золотых Сфер.
Их количество было примерно таким же, как и серебристых шаров, да и размер тоже, и в момент своего появления эти золотые сферы бросились на серебристые.
После яростного столкновения золото попросту… раздробило серебро.
Однако множество серебристых осколков, образовавшихся при разрушении серебристых шаров, продолжали разлетаться во все стороны, пытаясь спастись бегством.
Но золотые сферы тут же выпустили из себя множество… щупалец, и эти щупальца, соприкасаясь с серебристыми осколками, тут же приклеивали их к своей поверхности.
Спустя некоторое время золотые сферы своими щупальцами захватили все серебристые осколки.
Похоже… почти всё закончилось.
Те шары Ртути, что были поражены ворсинками, теперь неподвижно застыли в Пустоте, а Золотые Сферы захватили все вырвавшиеся наружу части.
Теперь Линь решила, что можно как следует изучить… эту «Ртуть», или, точнее, Металлических микроорганизмов.
Ранее Линь рассказала Золотой Сфере о том, что здесь произошло, и Золотая Сфера поначалу сочла это невозможным.
Потому что она действительно раньше связывалась с изначальным Чудо-существом и знала, что оно живо.
Именно поэтому она и позвала Линь присоединиться к организации Чудо-существ.
Но после того, как Линь привела её сюда и та осмотрелась, Золотая Сфера поверила.
Она действительно могла ощутить, что… изначальное Чудо-существо погибло именно здесь.
Только ей показалось странным: если изначальное Чудо-существо погибло уже давно, то она наверняка почувствовала бы это раньше.
Но почему же до этого она ничего не ощущала, и только приблизившись к этому месту, наконец почувствовала?
Поэтому Золотая Сфера заявила, что тоже хочет выяснить, что же такое эта «Ртуть».
Из-за этого она стянула сюда довольно много своих «частей тела».
То есть все эти появившиеся здесь Золотые Сферы… по сути, все они являются частью самой Золотой Сферы.
А Линь сейчас начала изучать пойманную ею Ртуть.
Ворсинки Линь, поразив их, прервали их движение — в основном потому, что Линь узнала из «Шара истории», как именно мыслит эта Ртуть.
Само сознание Ртути было устроено примерно так же, как у муравьёв-листорезов, то есть действовало лишь в отношении части Металлических микроорганизмов.
Оно не могло охватить всех Металлических микроорганизмов.
Поэтому, когда оно уходило, оставшиеся Металлические микроорганизмы почти полностью переходили под управление муравьёв-листорезов.
Особенность же заключалась в том, что на самом деле «мышление» самих Металлических микроорганизмов могло быть независимым.
У них у самих был полноценный «мозг», просто они обладали способностью передавать сигналы друг другу… и потому могли формировать коллективное сознание.
Однако такой способностью обладала лишь часть Металлических микроорганизмов, поэтому и сознание Ртути ограничивалось именно этой частью.
А ворсинки Линь могли создавать помехи, глушащие сигналы, использующиеся для коллективного сознания, из-за чего сознание Ртути рассеивалось.
Поэтому теперь все шары были неподвижны.
Теперь Линь тщательно исследовала Металлические микроорганизмы, составлявшие эти шары.
Сами эти Металлические микроорганизмы были почти идентичны тем, что относились к муравьям-листорезам, — никаких особых изменений.
Главное, что нужно было сделать Линь, — найти их «память» и понять, зачем они вообще так поступили.
«Уже… узнала».
Как раз когда Линь собиралась провести дальнейшее обследование, она вдруг ощутила сигнал от Золотой Сферы.
Те Золотые Сферы, что ранее захватывали Ртуть, теперь слились в один большой шар и сказали Линь: «Это тяга Пустоты убила её».
«Тяга?» — с недоумением спросила Линь.
«Очень высока вероятность».
Золотая Сфера сообщила Линь, что, по её предположению… изначальное Чудо-существо, вероятно, подверглось «тяге Пустоты».
То есть это было вызвано «отдалением» двух участков Пустоты друг от друга.
Это была весьма интересная ситуация: Золотая Сфера полагала, что тогда часть тела Чудо-существа, скорее всего, находилась в одном участке Пустоты.
А другая часть — в другом участке.
Поскольку расстояние между этими двумя участками Пустоты постепенно становилось всё «больше», всё тело изначального Чудо-существа в этой… тяге разорвалось на части.
Линь и сама видела похожие случаи — когда часть предмета находится внутри пространства, а часть снаружи, и если это пространство закрывается или перемещается, предмет может… разломиться.
Но Золотая Сфера заявила, что «тяга» между участками Пустоты устроена несколько сложнее.
Тело предмета, разорванного такой тягой, не остаётся ни в одном из участков Пустоты, а попадает в место, называемое «Неизвестной Зоной».
По сути это почти не отличается от исчезновения.
Потому что она сама никогда не бывала в «Неизвестной Зоне» и не знает, как туда попасть.
Но Золотая Сфера была уверена, что такое место точно существует, просто способ туда добраться пока не найден.
Она считала, что именно так и погибло изначальное Чудо-существо.
Что же касается того, почему она так считала, — это потому, что она извлекла кое-какие сведения из памяти Ртути.
Золотая Сфера обнаружила, что эта Ртуть — существо, которое она хорошо знает.
Поэтому она смогла быстро прочитать её память.
Правда, Золотая Сфера заявила, что подобные существа, по её мнению, должны были вымереть очень давно, и она не ожидала встретить их сейчас.
Согласно памяти Ртути, она помешала возрождению изначального Чудо-существа в основном потому, что… раньше получила некий сигнал.
Этот сигнал сообщал ей, что изначальное Чудо-существо может «преобразиться».
То есть превратиться из Агрегата чудес в «Агрегат по плану».
Из существа, собранного из бесчисленных случайностей чудес, — в… существо, созданное шаг за шагом по точнейшему, до мельчайших деталей продуманному замыслу.
То есть превратить чудо в нечто, где не осталось бы ни капли чуда.
Получив этот сигнал, Ртуть проявила к этому чрезвычайный интерес и потому решила тщательно выстроить изначальное Чудо-существо строго по заданному плану.
Причина, по которой Ртуть проявила интерес, судя по всему, была связана с её «прошлым».