Они... должно быть, и есть здешние «коренные жители».
В огромном складе Шпион... медленно двигался по потолку.
Точно насекомое, Шпион сейчас полз по стене, одновременно наблюдая за большой группой существ внизу.
Эта группа существ состояла в основном из... скелетов эршиан, а также нескольких существ в форме контейнеров.
Это были клеточные организмы, и помимо этого Линь также подтвердила, что они обладают способностью снимать «отверждённую защиту» обычных организмов.
Кроме этого, остальное оставалось не совсем ясным, так что требовалось их наблюдать и изучать.
Линь обнаружила, что они тоже наблюдают и изучают... эршиан.
Эти существа, похоже, проявляли большой интерес к эршианам — они собирали эршиан, у которых уже была снята отверждённая защита, и расставляли их в этом помещении.
Включая тех прежних членов отряда, все эти эршиане были аккуратно расставлены, словно статуи, а между ними время от времени проходили несколько скелетов, проверяя их состояние или заново поправляя их позы.
Ранее Шпион и оставшиеся несколько членов отряда спрятались в этом помещении, но как только они обнаружили, что здесь расставлено множество... отверждённых эршиан, они, помимо потрясения, тут же подверглись нападению множества скелетов.
В итоге, кроме Шпиона, все члены отряда были отверждены и расставлены там в качестве статуй — те скелеты специально придали этим эршианам такой вид и аккуратно расставили их по рядам, судя по всему, просто... из любопытства.
Можно было видеть, что в углу комнаты ещё одна группа скелетов чем-то... тренировалась.
«Ко-ко-ко!» — один аккуратно выстроенный отряд скелетов издавал крики, принимая позы вскидывания оружия, а другой отряд тем временем совершал движения, изображающие удары кулаком.
Они подражали тому, как прежние члены отряда сражались в бою, и надо признать, у них получалось довольно похоже.
«Бан! Ты — туда!»
Один из скелетов даже подражал манере командира, отдавая приказы стоящему рядом скелету...
Это были довольно забавные существа, так что Линь очень хотелось их изучить, хотя Шпион и проверял скелетов раньше, но тогда было довольно срочно, и не было особо времени на исследование.
Впрочем, сейчас возможности, вероятно, ещё меньше, потому что Шпион находится в довольно опасном положении — позиция, где он сейчас прячется, в любой момент может быть обнаружена.
Раньше скелеты не нападали на Шпиона потому, что тот не дышал, в отличие от эршиан.
Но на самом деле они видели Шпиона, просто подсознательно воспринимали его не как живую цель... в таких обстоятельствах они сперва нападали на других членов отряда, и таким образом Шпион мог этим воспользоваться и сбежать.
Но теперь других членов отряда больше не осталось, и если они обнаружат Шпиона...
Как раз в тот момент, когда Линь так подумала, внизу один из скелетов поднял голову и увидел Шпиона на потолке.
Шпион находился в состоянии маскировки цветом, а этот скелет продолжал пристально смотреть туда, судя по всему, в сильном недоумении.
Линь подумала, что они способны напрямую чувствовать, находится ли объект в неотверждённом состоянии, однако для этого сначала нужно увидеть местоположение Шпиона, а затем подтвердить это через дыхание, чтобы установить цель со стопроцентной уверенностью.
Но Шпион не дышал, поэтому они были в сильном замешательстве — будь рядом другой член отряда, они бы просто проигнорировали Шпиона.
Но сейчас членов отряда не осталось, так что это всё равно привлекло их внимание...
«Ко——!» — этот скелет смотрел довольно долго, а затем вдруг издал громкий крик.
«А-а-а!» — большая группа скелетов внизу тоже заметила это направление, и они тут же разразились серией пронзительных воплей, прекратив свои позы и движения, и полезли по стене к потолку.
Все они могли цепляться и передвигаться по вертикальной стене — это потому, что на их руках и ногах росли мелкие крючки-шипы.
Огромная масса скелетов быстро окружила Шпиона — на этот раз без всякого замешательства, они прямо бросились хватать его.
А Шпион первым делом снова пустил в ход волосы.
Он прямо пробил череп одного из приблизившихся скелетов насквозь — тот издал крик и рухнул на пол, разбившись вдребезги.
Но это спровоцировало нападение остальных скелетов — они с визгом все разом замахали своими острыми когтистыми лапами, хватая Шпиона.
Коготь одного скелета царапнул руку Шпиона, и Линь тут же почувствовала, как клетки на поцарапанном участке кожи потеряли связь друг с другом.
Хотя это длилось лишь короткое мгновение, но, похоже, эти скелеты могли снимать часть отверждённой защиты одним лишь прикосновением.
Причина, по которой прежние члены отряда, сражаясь со скелетами, этого не замечали, заключалась в том, что это влияет только на эпидермис.
Внутренние мышцы это не затрагивало, движению руки это не мешало.
А вот когда Линь атаковала активно — например, пронзая их волосами — клетки внутри волос не подвергались отверждению.
Поэтому Шпион снова пронзил волосами приблизившегося скелета, но рядом на него набросилось ещё больше скелетов.
Линь подумала, что эти существа, способные снимать защиту, гораздо опаснее в бою, чем те бандиты с разным оружием.
Раз уж так...
В тот момент, когда они бросились на него, шея Шпиона мгновенно разомкнулась, а отделившееся тело тут же перешло в отверждённое состояние.
А голова Шпиона тем временем упала вниз — но прежде чем достичь пола, все волосы мгновенно раскрылись, образовав форму... крыльев.
Впрочем, летать это не могло — лишь планировать, эти волосы изначально не предназначались для полёта.
Голова Шпиона проскользила до выхода из помещения — дверь была открыта, так что она прямо выскользнула наружу через выход... тоже при помощи волос.
Те скелеты схватили обезглавленное тело Шпиона и не стали преследовать голову — так голова выбежала наружу, помчалась среди множества контейнеров и в конце концов добралась до стены склада, вскарабкалась по ней и выбралась наружу через маленькое окошко.
Теперь, должно быть, всё в безопасности.
Увидев за окном красные джунгли, голова Шпиона сразу же спрыгнула в заросли и забралась на красную лозу.
Эти лозы тоже были клеточными организмами, которые можно поглощать и использовать как питательные вещества — Шпион быстро начал волосами разлагать её кожуру и поглощать клетки изнутри.
Тело должно было отрасти обратно довольно скоро.
Впрочем... Линь пока не собиралась создавать тело эршианина, потому что оно не слишком подходило для боя.
Если предстоит ловить этих скелетов, нужна форма, полная агрессии...
Линь обычно использовала разведывательные виды в форме Пушистого Шара главным образом потому, что Пушистый Шар больше похож на боевую платформу, а не на боевую единицу как таковую.
Если приходится полагаться только на собственные боевые способности, то стоит выбрать именно такую форму.
«Одноклассница Вероника!»
Но как раз в тот момент, когда Линь начала увеличивать размер тела, вдруг раздался знакомый голос.
Смотрю — со стороны Академии бежит знакомая фигура...
Возможно, он прибежал сюда потому, что услышал... что-то по связи.
На часах, которые носил Шпион, хотя они и не использовались для разговора, функция связи всегда оставалась включённой — возможно, Билу услышал оттуда... те предсмертные вопли членов отряда.