«Продолжай, опиши подробную историю о них — только тогда получишь ответ».
Линь отправила это сообщение Создателю.
Судя по всему, сейчас Создатель не хотел сражаться с Линь, и, похоже, хотел, чтобы Линь помогла ему найти род Ат. Однако его «отношение» к Линь тоже оставляло желать лучшего — возможно, он прожил на этом материке очень, очень долго.
«…» Создатель не ответил, будто колебался о чём-то, а Линь тоже не стала отправлять новых сообщений, а просто ждала его ответа.
Если бы, говоря так, можно было узнать больше об истории — например, причину, по которой он создал Белого скелетного дракона, о происхождении Ущелья и о всевозможных событиях за столь долгое время — это было бы хорошо, но если узнать не удастся, тоже ничего страшного.
В этот момент Линь вдруг подумала о том, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, и вытащила карту, находящуюся внутри сна.
…Странно…
Линь вдруг заметила, что точки на карте, обозначающие различных существ, двигаются на удивление быстро — просто как… скорость летящей взрывной бомбы, нет, даже быстрее — примерно несколько километров в секунду…
Почему так происходит? Скелетные драконы не могут двигаться так быстро. Может, из-за вторжения Создателя карта сломалась? Погодите, неужели это значит…
Пока Линь размышляла, чёрное пятно в небе, обозначавшее Создателя, вдруг словно подверглось какой-то атаке и разом рассеялось. Одновременно с этим в небе появилось пухлое круглое белое существо.
Это же Мозговой Червь? Ведь во время предыдущего вторжения Линь отключила связь снов с другими существами — почему же он сейчас появился здесь?..
…………………………………………
За несколько дней и ночей до этого. Северное море Материка Динозавров.
Корабль в форме банана и корабль в форме черепахи плыли бок о бок по морю, время от времени сталкиваясь друг с другом. Обе стороны демонстрировали намерение вытеснить и потопить соперника, однако корабль-черепаха атаковал заметно чаще.
«Узри свой последний день, Майя!» — раздался громкий крик с корабля-черепахи, и всё судно резко ударило в сторону; от мощного толчка корабль-банан накренился набок.
Но после удара корабль-банан не ответил. Даже Громоревун на носу корабля не издал ни звука.
Корабль-черепаха снова с силой врезался — на этот раз соперника сильно тряхнуло, но реакции по-прежнему не последовало.
«Помню, ты не был таким мягкотелым, Майя!» — снова раздался голос с корабля-черепахи. — «Что с тобой такое? Неужели хочешь пойти на дно моря и умереть, даже не дав отпор? У тебя вообще никакой реакции нет?»
«Отпор… реакция», — на другой стороне, в трюме корабля-банана, Мозговой Червь словно застыл в оцепенении, глядя на прикреплённого к стене Демонстратора.
Демонстратор обычно показывал разные изображения, отображая состояние материка, но в этот момент на нём царила лишь тьма.
«Связь во сне. Нет реакции. Демонстратор. Нет реакции. Вызов. Нет реакции. Почему нет реакции?» — Мозговой Червь смотрел на Демонстратора. Затем он выкатился из трюма и оказался на носу корабля.
Несколько Сборщиц-пчёл взлетели вокруг корабля высоко в небо. Через их обзор он мог видеть далёкую сушу.
Когда-то это были кипящие жизнью джунгли, но теперь они были разорваны на части, земля разодрана огромными корнями деревьев, которые разбрасывали вокруг себя нечто вроде туманной пыли, окутывая ею все джунгли; сквозь этот туман то и дело доносились предсмертные вопли динозавров…
«Почему нет реакции… Линь?» — Мозговой Червь скатился обратно в трюм, и тут же весь корабль начал разворачиваться и направился к берегу.
«Хочешь сбежать?» — корабль-черепаха тоже немедленно начал поворачивать вслед за кораблём Мозгового Червя, но прежде чем он завершил разворот, вокруг с моря вдруг донеслись голоса.
Оказалось, что более десятка кораблей в форме банана появились неподалёку в море, и они мгновенно окружили корабль-черепаху со всех сторон.
«Монтесума!» — на каждом из кораблей находился Громоревун, и все они одновременно проревели в сторону корабля-черепахи: — «В этот день ты должен был быть окончательно уничтожен мной, но у меня сейчас есть другие дела! Но запомни: я всегда буду победителем!»
Сказав это, все эти десять с лишним кораблей одновременно повернули и двинулись к берегу, оставив позади лишь застывший на месте корабль-черепаху.
Большие корабли медленно приблизились к пляжу, о который бились волны, и тогда с каждого корабля вниз спустилось большое количество богомолоподобных базовых бойцов — Пехотинцев, а вместе с ними — один Ревущий Червь.
Все они разом посмотрели на дальний конец пляжа, где виднелись окутанные туманом джунгли, из которых непрерывно доносились странные звуки…
Несколько Громоревунов заползли на пляж и изо всех сил проревели в сторону джунглей: «Линь——!!!»
«Линь… Линь… Линь… Линь…»
Их рёв разносился эхом по джунглям, но никакого ответа изнутри не последовало.
С одного из кораблей опустили деревянную доску, и Мозговой Червь скатился по ней на пляж. «Уничтожить преграждающих путь. Найти Линь».
«Вперёд».
Все Пехотинцы в этот миг рванули в сторону джунглей, и, пересекая пляж, они увидели странную картину: огромный труп Купологолового дракона лежал поперёк края джунглей, а на уже разложившемся животе Купологолового дракона примостилось несколько красных цветов высотой около метра — казалось, что роли пожирателей растений и самих растений поменялись местами: эти растения, используя цветки вместо пастей, непрерывно обгрызали гниющую плоть с тела Купологоловый дракона.
«Со-со-со-со…» — несколько цветков заметили Пехотинцев и издали странный звук, тогда окружающие цветы тоже повернулись в эту сторону; они разом закачали лепестками, усеянными шипами-крючками, задвигали корнями под собой и бросились на Пехотинцев!
Пехотинцы не колебались: они быстро замахали своими клинковыми конечностями, перерубая стебли этих цветов.
Даже будучи срубленными, эти странные цветы продолжали издавать жуткие звуки, пытаясь укусить ноги Пехотинцев, так что Пехотинцам пришлось разрубить их полностью на куски, только тогда те лишились способности двигаться.
«Это и есть то, что натворил тот „Землеглупец“ — он свёл с ума бесчисленное множество растений», — Мозговой Червь уже успел скатиться обратно на корабль и через сопровождающего войско Громоревуна наблюдал за происходящим издалека.
Большое количество Пехотинцев начало продвигаться в туманные джунгли, но едва первый из них ступил на траву джунглей, как его тут же оплела масса лиан и подвесила высоко в воздух.
«Хлоп!» — в следующее мгновение этот Пехотинец мгновенно был разорван этими лианами на куски, и в тот момент, когда остатки упали на землю, два больших дерева на краю джунглей начали шевелиться…
«Гхаа…» — деревья, издавая странные звуки, вышли из джунглей: это были два дерева высотой шесть метров, а лозы, только что оплетавшие Пехотинца, свисали именно с них; помимо этого, их корни уже скрутились в четыре пучка, превратившись в подобие «ног» с обилием мышц, а ветви образовали пару толстых «рук», на концах которых более тонкие ветки сформировали острые «когти»…
Об этих двух деревьях Мозговой Червь дал лишь одну краткую оценку: «Вид глупый».
В следующий миг все Пехотинцы бросились на них! Большие деревья тут же яростно взмахнули стволами, и множество Пехотинцев отлетело прочь, но ещё больше Пехотинцев забралось на деревья, они непрерывно разрубали передними конечностями уже лишённые коры тела деревьев; из прорубленных мест текла жидкость, похожая на кровь, и деревья, словно чувствуя боль, издавали протяжные стоны.
«Без Кувыркуна — нет победы».
В этот момент по пляжу с высокой скоростью прокатилось круглое существо диаметром два метра; приблизившись к дереву, оно взвилось в воздух, Пехотинцы на стволе мгновенно разбежались в стороны, и круглое существо с силой врезалось в ствол.
«Кряк… гх…» — дерево издало странный звук и, не удержав равновесие, с грохотом рухнуло на землю…
В то же время другое такое же круглое существо тем же способом повалило второе дерево.
«Вам не остановить», — Мозговой Червь снова скатился с корабля и приземлился точно на спину одного из Громоревунов; тот, неся на себе Мозгового Червя, вместе с остальным войском двинулся в сторону джунглей…
………………
Внутри джунглей царил мир, где не было видно солнца, окутанный слоем полумрака; лишь ничтожная толика света могла пробиться сквозь сложное переплетение деревьев и туман, даря этим джунглям звёздные крохи света.
Мозговой Червь, лёжа на спине Громоревуна, вместе с огромным войском вошёл в этот тёмный мир…
«Запах. Витает здесь. Раздражающий запах. Глупый запах», — настроение Мозгового Червя было не из приятных; он смотрел вокруг, и ему казалось, будто всё вокруг наблюдает за ним.
На земле то и дело попадались высохшие остовы динозавров, выглядевшие так, будто из костей высосали всё содержимое; они намекали на то, что где-то поблизости скрывается нечто, и вместе с изредка доносящимися звуками это держало Мозгового Червя в постоянном напряжении.
Хотя любой боевой юнит мог бы передать ему увиденные визуальные данные, Мозговой Червь настоял на том, чтобы лично войти в эту опасную зону — таков уж он был червь.
Хотя опасность, казалось, могла возникнуть в любой момент, Мозговой Червь уже продвигался по джунглям тысячи секунд, но ничего так и не встретил.
Лишь одно предчувствие постоянно всплывало в его мыслях.
Внезапно перед войском Мозгового Червя показался скелет Рогатого дракона.
«Тот самый скелет, что раньше».
Мозговой Червь помнил, что это была кость, которую он увидел вскоре после того, как они вошли в джунгли.
«Нас водят кругами».
Мозговой Червь оглядел окрестности, заполненные туманом, и Громоревун под ним вдруг развернулся в одну сторону и заревел: «Выкатывайся, глупая тварь! Я тебя раздавлю!»
«Буль-буль…» — в этот момент в джунглях появился цветок; раскрывшись, он достигал более трёх метров в диаметре, а окраску его лепестков можно было описать как многоцветную.
Этот цветок закачался всем телом и выбросил в сторону войска Мозгового Червя облако пыльцы…
«Бесполезный приём».
Громоревун под Мозговым Червём вдруг раздул своё тело, раскрыл пасть навстречу этой массе пыльцы, и из его рта вырвался мощный порыв ветра, разом сдувший всю пыль обратно.