"Они начали."
"Мы должны быть готовы, нельзя допустить ни единой ошибки."
Здесь — внутри одного из строений Самоцветной Цивилизации.
Здесь собралось огромное множество Драгоценных существ, готовящихся к этому священному собранию.
Однако они не говорили, к чему именно готовятся.
Просто... участники собрания почти все уже прибыли.
«Гул—» В Пустоте вспыхивало ослепительное сияние.
В этом участке Пустоты... в области радиусом менее миллиона километров собрались девять Звёздных Автобусов.
Зелёный автобус, пустынный автобус, серебряный автобус, тёмно-красный автобус, автобус Мешочников, автобус самоцветов...
Первые шесть прибывали один за другим, а оставшиеся три явились вместе.
На поверхности каждого из этих трёх густо покрывали сложные и плотные следы — не природный ландшафт, а... творение цивилизаций, обитавших на них.
Свет их цивилизаций уже разлился по всему миру, но, по словам Драгоценных существ, все эти цивилизации были довольно «низкоразвитыми».
По крайней мере, они даже не осознавали существования автобусов, и теперь были охвачены великим ужасом от того, что их мир вдруг оказался в незнакомом звёздном небе.
Линь впервые видела автобусы, собравшиеся вместе в таком количестве.
Что до остальных существ здесь... их, похоже, куда больше интересовали не сами автобусы, а цивилизации на них.
Всевозможные боевые корабли, всевозможные летательные аппараты, всевозможные снаряды... великое множество объектов рассеивалось по этому не столь уж большому пространству.
На части автобусов не было сколько-нибудь крупной цивилизации — как, например, на тех, что Линь видела первыми, — но на более поздних автобусах цивилизации оказались... немалые.
Они отправили войска в Пустоту и начали сражаться — кто под предлогом защиты дома, кто под предлогом захвата и нападения.
Взять, к примеру, Мешочников — они уже давно бросили в бой огромное количество боевых кораблей.
С других автобусов Линь видела, как вылетают то крупные боевые корабли, то плотные группы мелких отрядов, а то и вовсе... огромные существа.
Самоцветная Цивилизация тоже, скорее для вида, выпустила множество Осколков Взрыва.
За исключением отрядов Мешочников, которые сами бросались в атаку на другие автобусы, большинство остальных цивилизаций-видов держались вблизи собственных автобусов, не выходя в бой без особой нужды.
Но всё же они выпускали по любому приближающемуся врагу ракеты и прочее оружие, отчего вся эта область Пустоты наполнилась летящими снарядами и фейерверками от их взрывов.
А сами автобусы здесь... нисколько не интересовались взаимными войнами этих цивилизаций — они обсуждали...
дела, связанные с собранием.
В помещении Самоцветной Цивилизации, где хранилось Сердце Мира, Линь видела, что Драгоценные существа тоже участвуют в разговоре автобусов.
Но Линь здесь не могла понять, о чём говорят автобусы, и могла лишь по реакциям и словам Драгоценных существ догадываться о... содержании разговора.
"Вот как? Значит, это уже последний раз? Если упустить эту возможность, придётся ждать ещё очень долго..."
"Мы понимаем. Тогда чего вы хотите от нас? Мы сделаем всё, чтобы обеспечить успех собрания."
"Хорошо... мы поняли."
"..."
Эти Драгоценные существа говорили одно за другим, будто вели беседу с автобусами.
Из того, что они говорили, Линь примерно поняла... что это собрание собирается в последний раз. Если его не провести сейчас, придётся ждать очень долго.
Поэтому, как и было решено в прошлый раз... эти автобусы хотели призвать сюда Эрш для проведения собрания.
Почему именно Эрш должна была участвовать... и почему это собрание — последнее, они, впрочем, не упомянули.
Эта группа автобусов уже решила: сейчас они начнут призывать Эрш сюда.
Они поручили Драгоценным существам одну задачу — обеспечить безопасность вокруг.
Поскольку призыв Эрш требовал некоторого времени, они каким-то способом... «обходили» «затруднение» Эрш... чтобы призвать её сюда.
Так что в этом отношении всё было довольно сложно.
Разумеется, подробностей о том, как именно призыв обходит это затруднение, автобусы не разъяснили, и Линь заметила, что Драгоценным существам это, похоже, было не особо интересно — они не стали спрашивать, а быстро взяли на себя задачу охраны.
Охрана здесь означала не защиту силой оружия, а использование «наблюдательных способностей» их автобусов для проверки окружающей Пустоты на предмет опасности.
Драгоценные существа с гордостью сообщили автобусам, что уже устранили одну угрозу поблизости, и теперь вокруг ничего нет, но они всё равно продолжат строго следить за обстановкой.
Так и началась эта операция по призыву Эрш.
Хотя внешне казалось, что с автобусами ничего не изменилось — цивилизации на них по-прежнему воевали друг с другом, — в другом месте можно было заметить особые перемены.
Это было место расположения «энергетической звезды», хранящей Энергию Телепортации.
Эта звезда... как только начался призыв, в ней стало происходить удивительное «волнение» энергии.
Раньше она казалась Линь спокойной морской гладью, а теперь по ней поднимались волны, становившиеся всё сильнее и сильнее.
Рядом с энергетической звездой находился ещё один Звёздный Автобус, поверхность которого представляла собой каменистую пустошь.
Теперь Линь поняла, что этот автобус, похоже, не был участником собрания — или, точнее, он специально присматривал за звездой.
Наблюдая за волнением звезды, Линь заметила, что этот автобус, кажется, немного... встревожен.
"Нельзя так делать... нельзя так делать..."
Он рассылал наружу какие-то сигналы, которые в переводе означали примерно это.
Он словно был против этого волнения энергии, но при этом не предпринимал ничего особенного — просто... так говорил, оставаясь на месте.
Линь продолжала наблюдать.
Энергетическое волнение звезды становилось всё сильнее, и у Линь вдруг возникла мысль.
А именно... попробовать своим собственным Звёздным Автобусом коснуться энергии этой звезды.
Потому что, как думала Линь, эта группа автобусов, похоже, ищет местоположение Эрш через передающее восприятие, а затем телепортирует её сюда, и в этом процессе используется энергия, накопленная звездой.
Поэтому Линь решила, что можно попробовать подключить к этому собственный автобус и посмотреть.
Подумав так, Линь начала эксперимент — для этого требовалось подобраться поближе, поэтому Линь решила телепортировать своего Звёздного Автобуса поближе к этому месту.
Однако, как раз в тот момент, когда Линь собиралась это сделать...
тот каменный автобус, отвечавший за охрану, вдруг исчез.
Линь обнаружила, что он телепортировался в какое-то место поблизости, и в тот самый момент, когда он телепортировался...
"Что случилось!" "Это невозможно!" "Прервалось?"
Драгоценные существа одновременно вскрикнули от изумления — похоже, призыв Эрш был чем-то прерван, и Линь в этот момент тоже почувствовала, что энергия звезды внезапно успокоилась.
Но спустя несколько секунд... волнение снова возобновилось. Пользователям мобильных устройств — для более удобного чтения.