«Это и есть… тот самый апокалипсис из пророчества?»
«Эрш… разложили… и она исчезла?»
«Не могу поверить… неужели вот так просто…»
Это была… гостиная в заброшенном особняке. Здесь находились Шпион Линь и Билу.
По прямой трансляции, которую они смотрели раньше, Билу видел всё, что происходило снаружи… Лицо Билу выражало полное недоверие, он то и дело повторял «невозможно» и тому подобное.
Здесь же смотрели трансляцию и другие мифические существа, включая давешнего Вампира и ту самую Красно-белую.
По сравнению с Билу они держались спокойнее, но тоже были потрясены до глубины души.
Хотя эршиане в фильмах и играх видели, как их планету взрывают бесчисленное количество раз, когда подобное случилось на самом деле, принять это оказалось трудно — кем бы ты ни был.
Даже для тех мифических существ, что давно уже не жили на самой Эрш, это оказалось так же тяжело.
«Это действительно происходит снаружи по-настоящему?» — спросила Красно-белая, когда шок в её эмоциях чуть-чуть рассеялся, указывая на большой экран, установленный перед ними на земле. — «Я не сомневаюсь в тебе, но это уже слишком…»
Поскольку этот экран трансляции был создан именно Шпионом, её слова были вполне обоснованы.
«Этого точно не может быть на самом деле!» — не успел Шпион ничего ответить, как Билу вдруг закричал: — «Мы же просто путешествуем! Когда начнётся учёба, нам нужно будет вернуться в школу! Одноклассница Вероника, ты так классно это сняла, прямо как настоящее!»
Похоже, он попросту решил, что произошедшее с Эрш — подделка, и от этого его эмоции заметно успокоились…
Подделка? В этом действительно была доля лжи.
Когда Мидгард разлагал Эрш, сама Эрш не оказала никакого сопротивления, и более того — внутри неё…
не было никаких органов.
Могли ли они сбежать в процессе разложения? Едва ли — тогда Линь наверняка бы это заметила, и Мидгард тоже.
Сейчас ситуация такова: эта Эрш… совершенно обычная, а не Звёздный Автобус.
Но все прежние признаки — сущeства автобусного типа наверху, эксперименты, связанные с Создателем, и исследования по вопросам пространства — всё это указывало на то, что Эрш и есть Звёздный Автобус.
И дело не только в том, что так думала Линь — Испарители тоже были в этом уверены, иначе они бы ни за что не стали смешивать Луну с инженерными конструкциями и направлять всё это на столкновение с Эрш.
Может быть… органы Эрш сами по себе отделились от неё, или же…
«Слушай, я вдруг так соскучился по еде из школьной столовой, одноклассница Вероника, давай-ка лучше вернёмся в Академию!»
Говоря это, Билу принялся крутить настройки на наручных часах, продолжая бормотать: — «Как же это, а, включить обратно? Одноклассница Вероника, помоги мне это настроить, я хочу вернуться… у-а-а-а! Я хочу домой!»
Неудержимая печаль заставила глаза эршианина выделять обильные слёзные жидкости — похоже, одноклассник Билу до сих пор полностью убедил себя, что увиденное только что было подделкой.
«Что ж, тогда вернёмся и посмотрим». Шпион подошёл к Билу, несколько раз коснулась его часов, а затем обратилась к Красно-белой, стоявшей позади: — «А вы что собираетесь делать?»
«Это пространство сейчас находится внутри „трубы“, а вовсе не на Луне», — произнесла Шпион, и тут же вместе с Билу исчезла с этого места.
«…Что делать… я тоже не знаю», — пробормотала Красно-белая, глядя туда, где только что исчез Шпион. — «Но… возможно, Мудрец знает».
……
«Где мы? Мы вернулись?»
Перед Шпионом и Билу возникла… старая комната.
Покрытый пылью пол и мебель, тот самый компьютер — всё вокруг было точно таким же, как когда Шпион и Билу заходили сюда в прошлый раз, никаких изменений.
Кроме вида за окном.
Теперь снаружи, за окном, виднелась сплошная чернота — не та темнота, что бывает ночью, а чистая, абсолютная чернота.
Тьма, в которой не было совершенно ничего.
Но воздух здесь всё ещё был, и температура оставалась нормальной, так что Билу не пришлось умирать во второй раз — он подошёл и включил компьютер, тронув его.
«О, он ещё работает, одноклассница Вероника!» — воскликнул Билу с некоторым воодушевлением. — «Мы всё-таки вернулись, как здорово, а то, что Эрш разложили и всё такое, значит, это и правда было…»
Он замер посреди фразы — потому что тоже увидел, что творится за окном.
«Что это такое, одноклассница Вероника?..»
Взглянув в окно, Билу почувствовал, как в нём поднимается паника…
«Почему снаружи всё чёрное? Уже стемнело? Но не должно быть настолько темно!» — с этими словами Билу подошёл и открыл окно.
«Погоди-ка…»
Хотя Шпион это сказала, Билу всё же приоткрыл окно на небольшую щель, и тут же…
ничего не произошло.
«Что-то тут перекрывает проход!» — Билу распахнул окно полностью и провёл рукой по темноте снаружи.
Словно наткнувшись на стену, рука Билу остановилась у самого проёма открытого окна; затем он несколько раз с силой ударил по ней, попробовал даже рубить ножом, но эта чистая чёрная стена не сдвинулась ни на миллиметр.
Это было довольно любопытное явление.
Судя по всему, это здание, как и другие постройки, должно было быть втянуто внутрь трубы и помещено где-то там.
Изначально, вероятно, так и было, но теперь похоже, что здание оказалось в каком-то особом положении.
Потому что, когда Шпион коснулась темноты за окном, она почувствовала: эта чернота вовсе не стена, а скорее нечто похожее на…
ощущение края мира грёз… можно, пожалуй, назвать это «стеной пространства».
Возможно, это здание находится в отдельном, обособленном пространстве, или же…
«Пойдём наверх, на крышу, посмотрим».
Сказав это Билу, Шпион вышла из комнаты и направилась по лестнице на крышу.
«Подожди меня, одноклассница Вероника!»
Они вместе дошли до двери, ведущей на крышу, и, открыв её…
Шпион и Билу увидели перед собой… удивительную картину.
В отличие от темноты за окном, здесь небо было очень светлым — что-то вроде дневного освещения.
Только под этим небом плавало множество… разных вещей: тела эршиан, транспортные средства, растения и прочее… казалось, что здесь перемешаны всевозможные предметы.
«Что это за место? Где мы вообще находимся?»
Увидев эту картину, Билу мгновенно ощутил, как паника в нём достигает предела.
«Разве это не интересно?» — спросила Шпион у Билу. — «Прямо как побывать в Пространстве Апокалипсиса».
«Но… это же не…» — Билу на мгновение замер, будто не зная, что сказать.
«Будем считать, что приключение продолжается», — сказала Шпион и оттолкнулась от земли, взмыв вверх.
Внутри здания гравитация была нормальной, но здесь, на крыше, она почти полностью исчезла.
Шпион с лёгкостью взлетела в воздух и приблизилась к одному из тел… начав его осматривать.
Это тело… похоже, принадлежало жителю этого самого старого дома?