Дальнейшую историю... Линь теперь тоже более-менее понимала.
Существо из плоти, встреченное здесь, на самом деле было... существом-Цветком.
Когда оно впервые вступило в контакт с Пустотной Империей, отношения между ними, похоже, сложились неплохо.
Главным образом это касалось Пустотной Империи.
После того как Цветок и Пустотная Империя вступили в контакт, они... в общем-то неплохо ладили друг с другом.
Пустотная Империя не знала настоящего «истинного лица» Цветка — они просто считали его мощным видом с разделением функций.
Этот вывод в основном был сделан на основе анализа боя, который тогда произошёл между ним и добывающим летательным аппаратом.
На самом деле, отправка боевых кораблей Империи сюда для «трансляционного общения» тоже была своего рода проверкой — что вообще представляет собой этот Цветок. Если бы он не ответил... Империя сочла бы его целью, с которой невозможно договориться, а значит, остаётся только война.
Но он ответил, и потому Империя сочла его партнёром, с которым можно сотрудничать... и между ними завязались долгие торговые отношения.
Поначалу Цветок не очень понимал, что такое эта Империя, но постепенно, в процессе общения, начал понимать её общее устройство.
У него возник глубокий интерес к Пустотной Империи, и он стал обменивать минералы своей территории на интересующие его вещи для изучения.
Различные летательные аппараты, к примеру, были одной из вещей, которые его интересовали.
И за этот период сам Цветок тоже постепенно «эволюционировал».
Он всё время пытался изменить огромное количество контролируемых им кусков плоти. Что именно происходило — до конца не ясно, но в итоге он превратился в ту форму, которую сейчас встретила Линь: способную быстро поглощать окружающее вещество и разрастаться.
Что касается самой нервной структуры Цветка, она находилась в центре его владений в виде гигантского куска плоти.
Прожив рядом с Империей достаточно долго, он закрыл свои владения, сократив прямые контакты с Империей...
Потому что он обнаружил, что всё лучше понимает Империю, и вместе с этим у него растут «амбиции» в отношении неё.
Он решил, что у него, возможно, есть шанс... покорить эту огромную Империю.
Возможно, это было связано с тем, что Империя в основном состояла из множества индивидуалистичных существ, которые, по его мнению, постоянно... плели интриги друг против друга; вся Империя выглядела огромной, но на деле её легко было расколоть и разрушить некоторыми методами.
Цветок считал, что у него есть шанс на победу.
К тому же у него всегда было одно желание — возродить свой вид.
А захват контроля над Империей мог помочь ему осуществить это желание.
Неизвестно, как именно он собирался это сделать... но, так или иначе, Цветок вскоре начал действовать против Империи.
Его контакты с Империей на позднем этапе становились всё реже, что, помимо ощущения растущей таинственности со стороны Империи, также затрудняло ей... обнаружение его планов против неё.
Разумеется, всё это в итоге провалилось,
откуда-то появился рой Стабилизирующих Жуков, которые атаковали мозги всех кусков плоти — то есть исходную нервную структуру Цветка.
Так... эта потенциальная угроза для Империи была устранена.
Однако есть некоторое отличие от того, что Линь знала раньше.
А именно: Стабилизирующие Жуки не уничтожили мозг полностью, они сохранили часть его структуры.
Затем Стабилизирующие Жуки использовали эти остатки структуры мозга, смешав их с другими материалами, чтобы создать... или, можно сказать, восстановить его «истинный облик».
То есть то существо в форме Цветка, которое сейчас поймала Линь, — это существо, синтезированное из остатков нервов мозга кусков плоти, смешанных с множеством других материалов.
Неизвестно, зачем Стабилизирующие Жуки так поступили — возможно, они собирались использовать его для какой-то особой цели.
Хотя внешне оно точь-в-точь как исходное существо-Цветок, по способностям между ними много различий.
Например, у него появилось больше способностей, связанных с пространством, — оно способно напрямую воздействовать на окружающее пространство.
Как сейчас, когда оно преградило путь Модельному Песчаному Морю.
У него есть и много других способностей, которые Линь пока ещё изучает.
Это существо-Цветок... показалось Линь весьма интересным, ведь оно прошло через множество изменений... сначала его преобразовало Устройство-конструктор, затем Империя взорвала его, и оно приобрело новую форму жизни, а теперь его снова преобразовали Стабилизирующие Жуки.
Но одно в нём так и осталось неизменным — возможно, его образ мышления.
Изначально микроорганизмы внутри мозга Цветка, служившие временным командным центром, после преобразования Устройством-конструктором стали считать себя... самим Цветком.
А спустя достаточно долгое время эти микроорганизмы полностью срослись с мозгом Цветка.
Можно сказать, что они... буквально приросли друг к другу.
Поначалу эти микроорганизмы, хотя и считали себя самим Цветком... всё же жили как самостоятельные существа вокруг нервной структуры Цветка.
Позже эта группа микроорганизмов каким-то способом... растворила саму себя.
У них была способность к самораспаду... и они сделали это лишь потому, что хотели иметь возможность свободно перемещаться, а не потому, что срастание с нервной структурой казалось им странным.
Итак, они сами легли на нервную структуру и растворили себя.
А питательные вещества, оставшиеся после самораспада, были поглощены нервной структурой Цветка — и только тогда произошло по-настоящему полное слияние.
Так или иначе, образ мышления Цветка всегда совпадал с образом мышления этих микроорганизмов.
Даже после преобразования это осталось так же.
После того как Стабилизирующие Жуки преобразовали его в нынешний облик, его мышление не изменилось, поэтому он глубоко ненавидит этих Стабилизирующих Жуков, преобразовавших его.
При этом он больше не может управлять окружающими кусками плоти, но его мышление и память сохранились, поэтому Линь через его память смогла узнать о различных событиях прошлого... узнать историю существа-Цветка.
После подробного изучения Линь пришла к выводу, что те большие миры-Цветки, которые она видела... то есть то, что Линь всё это время считала «Третьим Миром», на самом деле полностью созданы Устройством-конструктором.
Возможно, они создали два, а то и больше таких миров-Цветков.
Тот, что был выброшен в звезду Феникса и который Линь считала самим Третьим Миром, вероятно, тоже был сделан Устройством-конструктором, и это вовсе не оригинал, а лишь подражание.
Все те сведения о Третьем Мире, которые Линь узнавала раньше, возможно, происходили именно от этих подражаний.
Но если так, то что же тогда за синхронное вращение трёх миров?
Неужели какой-то мир-Цветок, созданный Устройством-конструктором, вступил в синхронизацию с Пушистым Шаром и Землёй Предков?
Впрочем, это тоже не совсем сходится.
Потому что подражательный мир-Цветок был создан не так уж давно.
А время синхронизации было гораздо раньше... ещё до крушения Пустотного Тоннеля.
Неужели какой-то мир-Цветок, созданный Устройством-конструктором, вступил в синхронизацию с Пушистым Шаром и Землёй Предков?
Впрочем, это тоже не совсем сходится.
Потому что подражательный мир-Цветок был создан не так уж давно.
А время синхронизации было гораздо раньше... ещё до крушения Пустотного Тоннеля.