«…Возможно, есть синхронизация…»
«Остановка длилась долго, но продолжение неизбежно».
«Продолжать, продолжать».
«…»
Здесь было… тёмное, чёрное пространство.
Бесчисленные объекты, формой напоминающие камни, размером в десятки метров, парили повсюду в этом пространстве.
А на этих камнях ползало немало существ.
Все они по форме напоминали… скелеты карликов, и выглядели так, будто бесцельно ползали по камням, однако когда два скелета встречались, они иногда вступали в что-то вроде разговора.
«Мы должны продолжать то дело». «Да, обязательно нужно продолжать».
Содержание разговоров почти всегда было таким, а затем они снова расходились и продолжали ползать по камням туда-сюда.
«…Что вообще пытаются сделать эти неподвижные штуки?» «Трудно сказать, нужно наблюдать подольше».
Среди этих парящих объектов летало одно… глазное яблоко, которое медленно перемещалось, одновременно наблюдая за окружающей обстановкой.
Это глазное яблоко на самом деле было точным… устройством наблюдения.
Оно в основном состояло из отверждённого вещества, что позволяло ему действовать в отверждённой среде, а внутри также было установлено нечто вроде «переводчика», способного принимать и переводить языки множества отверждённых существ.
Поэтому два существа, управлявшие этим глазным яблоком, могли понимать, о чём говорят окружающие скелеты карликов…
«Эй! Посмотри-ка туда! Там есть один, выглядящий довольно странно!»
Глазное яблоко в полёте внезапно остановилось, потому что заметило, что на далёком камне… лежит довольно крупный скелет.
Все окружающие скелеты были размером с обычного карлика, а этот скелет достигал более шести метров в высоту, и вокруг него собралось множество мелких скелетов, которые внимательно наблюдали за… действиями крупного скелета.
В этот момент крупный скелет медленно чертил рукой по земле… его острые когти оставляли на скальной поверхности одну борозду за другой.
Однако эти следы…
«Что он вообще рисует?» «Похоже, это не входит в диапазон, который может перевести переводчик, понять невозможно, подлетим ближе и посмотрим».
Глазное яблоко медленно приблизилось к огромному скелету… и когда расстояние сократилось до тридцати метров, скелет пришёл в движение.
Он резко поднялся и повернул голову, уставившись пустыми глазницами на парящее в воздухе глазное яблоко.
То же самое сделали и окружающие маленькие скелеты.
«Бабах—!» Через полсекунды глазное яблоко взорвалось.
…………
«…Его взорвали».
В неком пространстве два мозговых червя, вместе смотревшие на экран перед собой, одновременно испытали… чувство досады.
«Похоже, они даже не заметили, как именно противник это взорвал». «Раз так, отправим туда несколько сотен миллионов штук, тогда их не смогут все взорвать». «Но столько нет». «Тогда отправим одного… особенно мощного!»
…Похоже, было обнаружено нечто довольно интересное.
Место, где обитало множество Скелетных Карликов, оказалось случайно обнаруженной областью.
Это было отдельное пространство, расположенное очень близко к местоположению Пушистого Шара.
А эти Скелетные Карлики на самом деле все были отверждёнными существами.
Точнее говоря, они были созданы Заводом… специально для разведки других существ Изыскателями, их можно было назвать… своего рода родом войск.
Чтобы лучше выполнять разведку, Изыскатели обычно обладали способностью вписываться в местную экосистему.
Сам по себе Изыскатель — это существо, похожее на слизь, которое обычно прилипает к своему телу большое количество местного вещества… и начинает разведывательную деятельность.
Например, Скелетные Карлики тоже были результатом их маскировки — они использовали некоторые вещества обычной Пустоты, чтобы придать себе форму скелетов.
Изначально на Пушистом Шаре тоже было несколько таких Изыскателей, но их количество было очень небольшим.
Неожиданно оказалось… что здесь их так много.
По предварительным подсчётам, в этом пространстве действовало более ста тысяч Изыскателей, и, кроме того, здесь также было довольно много… отверждённого вещества — тех самых парящих внутри камней.
Как правило, Завод отправляет для разведки другого существа только одного Изыскателя, и лишь после его гибели отправляет нового.
Поэтому такое количество здесь было совершенно… неразумным.
На самом деле их количество было намного больше, чем количество Заводов, известных Линь.
Возможно, эти Изыскатели уже вышли из-под контроля Завода и решили размножаться самостоятельно вовне, или же имело место какое-то другое странное… обстоятельство.
Чтобы полностью понять, насколько странным было это обстоятельство, два мозговых червя быстро отправили более мощное глазное яблоко.
Диаметр предыдущего глазного яблока составлял всего один метр, а на этот раз диаметр составлял тридцать метров.
На нём также было установлено множество инструментов — например, инструменты для захвата, а также кое-какие пушки и прочее, при этом само оно было очень прочным.
Когда это крупное глазное яблоко вновь влетело в пространство, где находились скелеты, увиденная им картина…
была примерно такой же, как и прежде.
Здешние скелеты по-прежнему занимались примерно тем же, чем и раньше.
А вот действия глазного яблока были другими: оно не вело себя так же мягко, как в прошлый раз, просто наблюдая, а быстро приблизилось к группе скелетов и выпустило снизу захватывающие клешни, чтобы схватить их.
Подряд было захвачено множество мелких скелетов, и они никак этому не сопротивлялись.
Во время захвата они не барахтались, а окружающие скелеты не пытались убежать.
Но они совершали некоторые очень странные действия: каждый раз, когда глазное яблоко приближалось, чтобы схватить их, все они начинали пристально смотреть на глазное яблоко.
Хотя эти пустые глазницы не обладали никаким зрением, они всё равно совершали жест пристального взгляда.
Впрочем… мозговых червей это не слишком заботило.
Схватив несколько особей для исследования, они обнаружили поразительный результат.
А именно — эти скелеты, которых также можно назвать Изыскателями, действительно обладали способностью к самостоятельному размножению.
Но главным была причина их появления.
Изыскатели собрались здесь потому, что… почувствовали местонахождение пространства Пушистого Шара.
На самом деле в пространстве Пушистого Шара в данный момент самого Пушистого Шара не было, потому что это пространство ещё не было полностью подготовлено, поэтому весь мир Пушистого Шара туда не поместили — там были размещены лишь некоторые объекты вроде островов, а кроме того, в центре пространства находилась созданная Линь звезда.
А эти Изыскатели собрались в основном потому, что почувствовали эти острова.
Изначально они странствовали… в обычной Пустоте.
В какой-то момент они внезапно почувствовали, что здесь что-то происходит, и все устремились сюда.
Сами эти Изыскатели обладали очень мощной способностью к пространственному восприятию, то есть могли обнаруживать обстановку в окружающих малых пространствах.
Хотя они могли размножаться самостоятельно, они не забыли прежние задания — то есть по-прежнему подчинялись приказам Завода.
Разумеется, Завод сейчас уже не мог отправлять им приказы, но они помнили последнее задание.
А именно… провести синхронизацию в мире Пушистого Шара. А именно… провести синхронизацию в мире Пушистого Шара.