«Это… как же так…»
Хотя Эрш постепенно вспоминала множество событий, эти воспоминания редко её удивляли.
Однако сейчас Эрш испытывала редкое для себя удивление.
Потому что она только что вспомнила новое.
Это воспоминание рассказало ей одну вещь — местоположение «Точки Безопасности». Ею оказалась Область Порядка.
Изначально Эрш управляла Пространством Странствий, пытаясь достичь безопасного места в далёкой Пустоте, чтобы продолжить там жить, и она прекрасно знала, где именно это место находится.
А новое воспоминание сообщило ей, что раньше она уже составила этот план.
Только целью этого плана была не та Точка Безопасности, к которой сейчас направлялось Пространство Странствий, а Область Порядка.
Когда Область Порядка будет полностью захвачена, тамошние металлические жители-эршиане «исчезнут».
Или, можно сказать, самораспадутся, а Эрш планировала сделать это место своей зоной обитания — она уже раньше думала о том, чтобы поселиться именно там.
Довольно занятно… почему у неё возникла такая мысль?
Этого сама Эрш не знала, но она помнила, что раньше составляла подробный план, и самым удивительным было то, что этот план… почти полностью совпадал с нынешним.
То есть создать пространство, пригодное для странствий, и путешествовать в нём, только конечным пунктом назначения была эта самая Область Порядка.
Это похоже на то, что часто говорят эршиане: «самое опасное место — это самое безопасное место».
Конечно, даже зная о прошлых намерениях, Эрш не собиралась направлять Пространство Странствий в Область Порядка.
Тем более что это место ещё не полностью захвачено.
Сейчас металлические эршиане с помощью нагромождения трупов «призвали»… Защитника.
Главным образом это связано с тем, что нагромождённые ими трупы на самом деле не совсем трупы.
Эти тела фактически ещё живы — когда металлиты атаковали их, они не убивали их до конца… по крайней мере, мозг оставался в целости и сохранности.
А затем, когда они складывали тела в кучи, каким-то способом стимулировали работу их мозгов одновременно.
Таким образом им и удалось привлечь Защитника, хотя Линь пока не понимала, почему такой метод способен его привлечь.
В тот миг, когда Защитник появился, летающие вокруг в пустоте металлиты немедленно все вместе открыли по нему яростный огонь.
Бесчисленные заградительные залпы обрушивались на гладкую оболочку Защитника, но не оставляли на ней ни единой царапины.
«Бам!» — от Защитника разошлась мощная ударная волна, и Линь обнаружила, что все металлиты в радиусе нескольких сотен километров вокруг него в этот миг были раздавлены.
Однако в пустоте появлялось всё больше металлитов.
Они непрерывным потоком стекались с разных уровней на первый ярус и в тот же миг, как появлялись, открывали огонь из своего оружия.
Вот только сила этого их оружия была примерно такой же, как у стандартного оружия эршианских пехотинцев, так что оно не могло ранить эту цель.
Защитник больше не атаковал во второй раз, а словно замер на месте, не совершая никаких движений.
Что касается металлитов — они продолжали атаковать, и когда боеприпасы заканчивались, возвращались на другие уровни за пополнением, а затем снова прилетали сюда и атаковали.
Пока они вели бой, Линь тоже начала выяснять… откуда взялся этот Защитник.
Поскольку дело происходило на первом ярусе, вокруг в пустоте находилось ещё много войск Линь.
Изначально эти отряды предназначались для атаки на Мутационную Систему, но никто не ожидал, что случится подобное, так что их пока не задействовали.
Зато теперь их можно было использовать для разведки.
В тот самый миг, когда Защитник только что появился, Линь уже почувствовала источник его происхождения.
По сути, он открыл пространственный проход, чтобы попасть сюда.
И сейчас этот проход всё ещё оставался открытым.
Хотя в пустоте его невозможно было увидеть напрямую, Линь могла его ощутить.
Поэтому Линь прямо попробовала переправить один боевой юнит внутрь прохода.
Линь отправила глыбовидный юнит размером свыше тридцати метров, и через мгновение глыба смогла увидеть вокруг себя… появилось множество вещей.
Похоже, это было именно то пространство, откуда явился Защитник — уж не Скрытый ли это Уровень?
На вид место напоминало 99-й уровень,
только цвета здесь были немного другими. «Земля» тут была преимущественно кроваво-красной, и небо тоже… и небо, и земля, казалось, бесконечно тянулись во все стороны без конца, а глыба Линь находилась прямо посреди этого кроваво-красного простора.
Это отчасти напомнило Линь об Автобусе Боли.
На кроваво-красной земле возвышалось множество колонн высотой до сотни метров, но под этими колоннами не было никаких изображений и тому подобного.
Понаблюдав немного, Линь принялась исследовать это место.
Линь обнаружила, что земля состояла в основном из вещества, похожего на панцирь трепанга, и колонны тоже.
Внутри они были сплошными, никаких движущихся объектов обнаружено не было.
Как раз в тот момент, когда Линь показалось это странным, внезапно неподалёку впереди вспыхнул яркий свет.
Тот самый яйцевидный Защитник, что недавно вышел наружу, появился здесь.
Похоже, он вернулся сюда по неизвестной причине.
Однако затем вокруг непрерывно начали вспыхивать всё новые и новые огни.
Те самые… металлиты тоже проникли внутрь.
Они непрерывно появлялись на кроваво-красной поверхности и в тот же миг, как появлялись, продолжали атаковать Защитника.
Защитник же по-прежнему стоял неподвижно, не отвечая на атаки и не двигаясь.
Всё это выглядело весьма странно.
Линь почувствовала, что, видимо, с Защитником произошёл какой-то сбой, а непрекращающиеся атаки металлитов, хоть и казались бессмысленными, на самом деле… поддерживали «неисправность» Защитника.
Но чтобы понять, как обстоят дела на самом деле, требовалось лично провести исследование.
С этой мыслью Линь отправила туда ещё больше глыб.
В тот момент, когда появилось большое количество глыб, часть металлитов немедленно перенаправила на них свою атаку.
Но и это не имело особого смысла — Линь заставила эти глыбы быстро собраться у Защитника, и в момент соприкосновения с ним они выпустили огромное количество миниатюрных боевых юнитов.
С помощью этих миниатюрных юнитов Линь попробовала прогрызть оболочку Защитника.
Хотя его оболочка была прочной, Линь всё же удалось её пробить.
После того как этот отряд миниатюрных юнитов провёл масштабное вторжение внутрь Защитника, Линь обнаружила, что внутри этого Защитника… тоже находится целая куча металлитов.
Точнее говоря, внутри было множество сложных проходов, и эти проходы повсюду были заполнены металлитами.
У них не было оружия, но все они пытались повредить что угодно внутри, пиная его или просто бодая головой.
Это было довольно странно, ведь Линь до этого совершенно не заметила, чтобы какие-либо металлиты проникли внутрь.
Но Линь очень быстро обнаружила причину.
Эти металлиты появились здесь главным образом потому, что… система внутри Защитника подверглась «заражению».
По сути, это было то же самое, что и биологические производящие системы на различных уровнях Области Порядка.
Внутри тела Защитника тоже находилась подобная система, и эта система произвела целую кучу металлитов, из-за чего сейчас его тело изнутри было заполнено ими.
Именно поэтому он и перестал атаковать.