«Как у него дела?»
Под ослепительным солнечным светом Учёный и Храбрец стояли перед огромным существом, состоящим из колец.
«Маленькие существа внутри всё ещё дерутся друг с другом, они полностью обезумели», — Учёный покачал головой, вытаскивая руку из круглой огромной пасти.
«Это оружие поистине ужасающее, оно способно уничтожить целую… смешанную цивилизацию», — сказал Учёный. — «Интересно, можно ли остановить этот процесс».
«Помнится, был способ, кажется, была какая-то… инструкция», — сказал Храбрец. — «Но я только что поискал и не нашёл, похоже, потерялась».
«Так неужели мне остаётся лишь смотреть, как гибнет этот… Кольцевой Град?» — сказал Учёный. — «Как жаль, я хотел бы узнать о нём побольше».
Понимание Учёным привычек Кольцевого Града в основном строилось на недавно установленном им самим «устройстве расшифровки информации» — этот особый прибор мог расшифровывать языки и прочее у некоторых микроцивилизационных существ.
Некоторые существа жили внутри Кольцевого Града очень долго, они устроили там… можно сказать, что-то вроде библиотеки, в которой записывалось состояние жизни Кольцевого Града.
Вместе со своими собственными догадками Учёный уже знал общие повадки Кольцевого Града, но считал, что этого недостаточно, ему хотелось изучить это существо ещё глубже, ведь оставалось много неизвестного — например, почему прежде Кольцевой Град нападал на них. Впрочем, сейчас это, похоже, было уже невозможно узнать, ведь весь город… сошёл с ума.
«Похоже, это всего лишь детёныш», — сказал Храбрец, стоя на краю обрыва. — «Возможно, нам стоит найти того, для исследования, того, что побольше».
«Детёныш?» — Учёный поднялся, подошёл к Храбрецу и заглянул вниз с обрыва. Там, вдалеке, на земле… виднелось поистине огромное существо.
Это тоже был Кольцевой Град, но каждое его «кольцо» имело в диаметре более десяти метров, а общая длина превышала сотню метров — куда крупнее того, что был здесь у Учёного, длиной всего в тридцать метров.
Движения этого огромного Кольцевого Града были очень медленными, он неспешно полз по земле, поглощая ртом камень за камнем, что попадались на пути.
«Просто невероятно…» — сказал Учёный, глядя на огромный Кольцевой Град. — «Какая же там… цивилизация? Возможно, стоит только понять его, и можно будет понять все окрестные микроцивилизации!»
«Нам стоит пойти туда и посмотреть».
«Действительно. Тогда найдём случай… подобраться к нему».
……Тем временем, в другом месте……
«Эта штука — первичный образец взрывного тестирования».
В подземной лаборатории лагеря Пустотников Пушистый Шар и Металлический Паук стояли вместе, глядя на прозрачную стену перед ними.
За прозрачной стеной находился металлический шарообразный предмет.
«После того как эта штука взорвётся, содержащаяся внутри "энергия" распространится вокруг и повлияет на… окружающих существ», — сказал Металлический Паук. — «На этой основе можно создать ещё более мощные образцы, ведь если их можно размножать, то ограничений больше не будет».
«…» Пушистый Шар ничего не ответил, Линь размышляла кое о чём.
Прежде, после общения с Создателем, Линь выяснила, что действительно можно продолжать создавать всё новых Малых Хранителей Ядра у Создателя, а значит, этих Малых Хранителей Ядра можно использовать в качестве оружия.
В качестве оружия у них было много хороших качеств, в первую очередь — они не наносили масштабного урона; сейчас исследовалась не только атака, но и способы их сбора.
Линь разработала несколько методов, позволяющих быстро собирать выпущенных Малых Хранителей Ядра, что делало это оружие гораздо более управляемым.
Но этот метод годился только для мелких оружейных форм Хранителя Ядра. Если действительно создать бомбу, взрывающуюся бесчисленным множеством Малых Хранителей Ядра, потребуется гораздо лучший способ их собирать.
Трудно было сказать, на сколько видов существ действует оружие из Малых Хранителей Ядра, но Линь точно знала, что оно эффективно против одного конкретного вида существ, и именно против него Линь в основном и использовала их.
Пожалуй, скоро следовало начинать...
Кстати, Линь дала Храбрецу одно оружие из Малого Хранителя Ядра для испытаний, и, судя по докладу Храбреца, эффект против многих здешних существ оказался хорошим — правда, он сказал, что забыл, как их собирать обратно...
«В следующий раз надо будет заняться исследованием "лучей"», — сказал Металлический Паук, стоящий рядом с Пушистым Шаром. — «Если поместить их в оружие лучевого типа и выстреливать ими, можно будет точно лишать любую цель способности защищаться».
«Но…» — продолжил Металлический Паук. — «Пока не совсем понятно, как выстреливать ими в виде лучей, есть много нерешённых проблем».
«Достаточно просто мощной взрывной бомбы», — сказал Пушистый Шар. — «Создать бомбу побольше, с более широким радиусом действия. Это должно быть уже совсем просто».
«Разумеется, это так, но… я хочу исследовать ещё более мощное оружие», — сказал Металлический Паук. — «Это довольно… ценное дело».
Похоже, Патриарх был крайне увлечён этим делом — так же, как прежде он очень любил изучать те машины Спирального Создателя.
«Что ж, продолжай исследовать это. Я займусь другими делами».
С этими словами Пушистый Шар Линь полетел к выходу из комнаты, слегка ткнул дверь, и та со щелчком открылась.
За дверью стоял часовой Пустотник; увидев вылетевший Пушистый Шар, он тут же сказал: «Это… у Генерала есть сообщение».
С этими словами он протянул Пушистому Шару устройство для записи изображений; Пушистый Шар принял его и увидел на экране послание от Генерала.
Содержание было примерно таким: Генерал сообщал, что недавно ботаник-Пустотник доложил ему, что неподалёку от лагеря обнаружен особый вид микроорганизмов; растения, заражённые этим микроорганизмом, растут значительно быстрее, и при этом не выявлено никаких побочных эффектов; если использовать их, можно было бы быстро озеленить пустоши «Нового мира».
Впрочем, он всё же не был до конца спокоен, поэтому хотел спросить Пушистый Шар, можно ли забрать отсюда образцы этих микроорганизмов.
Подумав полсекунды, Линь написала в ответе на сообщение «не знаю», сунула устройство обратно Пустотнику и улетела прочь оттуда.
Что ж, сейчас были и другие дела, которыми стоило заняться.
Пушистый Шар взлетел над лагерем, окинул взглядом окрестности сверху, а затем взглянул на далёкое небо.
Линь собиралась построить здесь «устройство предсказания обвалов», способное с разных сторон предсказывать, не обрушится ли это место.
Одновременно нужно было копать под землю, чтобы взглянуть на органы этого Звёздного Автобуса; Линь понимала, что в процессе рытья вглубь можно столкнуться со множеством проблем.
Потому что в слоях земли тоже обитало множество существ, особенно… мелких цивилизаций там было немало, и среди них могли найтись довольно… неприятные.