Добро пожаловать. Прошу вас запомнить.
Похоже, это... своего рода имитация технологий прошлого.
Очень-очень давно Мерцающие существа изобрели технологию, позволявшую собирать воедино память и знания умерших — так возникла... система строительства.
И похоже, система строительства этой космической станции тоже пыталась делать нечто подобное.
Когда землеройная бригада эршиан прокопала под землю и обнаружила систему, та взяла под контроль их броню и полностью их уничтожила.
Но система не убила этих эршиан окончательно.
Вместо этого она принялась изучать структуру их мозга, а затем попыталась объединить их мышление воедино.
Точно так же, как когда-то делали Мерцающие существа: хотя все они были отдельными личностями, с помощью особых методов можно было объединить все их знания и память.
Похоже, способ, которым система объединяла эршиан, заключался в «создании» совершенно нового эршианина.
Неизвестно, было ли это «клонирование» или какой-то другой метод, но она создала особь, обладающую памятью и знаниями всей землеройной бригады.
Эту особь назвали «Первый» — очень простое имя.
Но... главное в том, что этого «Первого» система поместила где-то внутри космической станции.
Это место оказалось погребённым под землёй сооружением, тоже оставленным когда-то Мерцающими существами. Там тело Первого зафиксировали, а в его мозг воткнули целую груду соединительных трубок.
Внешне эти трубки напоминали шприцы, но на самом деле служили для подключения к системе. Проще говоря, система, похоже, хотела соединиться с «Первым» напрямую.
Возможно, она хотела использовать Первого, объединившего в себе память и знания всех эршиан, чтобы тот помогал ей.
Или была какая-то другая причина, но позже выяснилось, что это решение оказалось ошибочным.
Потому что после того, как мышление Первого соединилось с системой, он начал... совершать различные действия, направленные против системы.
В конце концов, хотя Первый был несколько особенным, он всё же оставался эршианином, и он, разумеется, хотел уничтожить эту систему...
Не только потому, что система уничтожила всю землеройную бригаду, но и потому, что он считал: система представляет огромную опасность для эршиан на станции.
Поэтому он изо всех сил принялся противостоять системе.
Хотя сказано «изо всех сил»... на самом деле он мало что мог сделать: он не мог напрямую что-либо контролировать, а мог лишь влиять на систему через собственное сознание, что понемногу меняло некоторые её замыслы.
Например, изначально система планировала напрямую атаковать город эршиан, но под влиянием Первого она отказалась от этой мысли.
Но вместо этого у системы зародилась другая идея... а именно — скрыть саму себя.
Система связалась с исследовательской группой в городе и заставила их скрыть местонахождение системы, объявив, что руины, обнаруженные под землёй, принадлежат другой цивилизации.
Сам Первый совершенно не понимал, почему система вдруг так поступила, и не знал причин, по которым она пряталась.
Линь же полагала, что именно мышление Первого понемногу изменило и «характер» системы.
Система перестала стремиться к быстрому уничтожению эршиан и вместо этого решила заняться чем-то иным... возможно, временным наблюдением.
Поэтому она сначала скрыла своё существование.
А Первый, напротив, попытался заставить систему раскрыться.
Он начал пытаться получить контроль.
Изначально у Первого не было вообще никаких прав управления — всё, что он мог сделать по отношению к системе, это предлагать ей некие идеи.
Он не общался с системой напрямую, а лишь непрерывно предавался разного рода мыслям... воображению, которое становилось известно системе и оказывало на неё определённое влияние.
Так Первый задумал получить какие-то реальные права контроля.
Ведь, соединившись с системой, он узнал о ней очень многое — например, что система контролирует значительную часть руинных сооружений на станции.
Он тоже захотел управлять этими постройками — даже если бы удалось получить контроль хотя бы над одним из них, он смог бы с его помощью что-то предпринять.
И вот Первый принялся неустанно пытаться.
Сначала он продолжил влиять на систему всё большим количеством... фантазий.
Первый внушал системе, что способен на многое, что может стать её идеальным помощником, и просил дать ему хоть какие-то права управления.
И система, похоже, как-то откликнулась на его слова.
Система совершила немало странных вещей — например, внутри контролируемой ею брони эршиан была создана имитация их нервной структуры, а затем Первому предоставили некоторые права управления.
Эти права позволяли Первому управлять переключателем системы выведения отходов внутри брони.
Разумеется, поскольку сейчас эту броню никто из эршиан не носит, система выведения отходов лишена всякого смысла — это просто... переключатель, и не более того.
Первый счёл это издевательством со стороны системы.
Поначалу он сильно разозлился, но не сдался, а продолжил влиять на систему — то есть беспрестанно предаваться фантазиям.
Содержание этих фантазий значения не имело: Первый обнаружил, что стоит ему просто пофантазировать, как система начинает совершать особые действия.
Он заметил, что система... понемногу начинает становиться похожей на эршиан.
Изначально система разместила в контролируемой ею броне огромный массив данных.
Эти данные представляли собой историю всей космической станции — они фиксировали все события экспедиции с момента её начала и до настоящего времени.
Точно так же, как это делали системы на других экспедиционных кораблях, эта система тоже размещала подобные исторические записи в местах, где их легко было найти.
Однако под влиянием Первого система изменила это поведение и стёрла большую часть данных внутри брони.
Осталась лишь небольшая их часть.
А именно — та самая начальная часть, которую Линь и увидела первой.
Похоже, в мышлении системы зародились сразу два противоречивых замысла.
Согласно первоначальным взглядам системы, подобные исторические данные не имели особого значения — их можно было записать где угодно, и не было ничего страшного в том, что их обнаружат другие существа.
Но у системы появилось и что-то вроде черт характера эршиан, из-за чего у неё возникла мысль, что нельзя размещать исторические данные как попало — такие ценные сведения следует хранить бережно.
В итоге система оставила в броне лишь малую часть данных.
Первый находил эту перемену удивительной и тоже считал, что характер системы всё больше приближается к характеру эршиан.
И потому он продолжил своё влияние...
А странное поведение системы продолжалось... сначала она предоставила Первому ещё больше прав управления.
Это позволило Первому командовать небольшим отрядом брони, и он тут же захотел с его помощью сообщить городу эршиан об этой системе.
Но покинуть это место он не мог, потому что... система полностью засыпала прорытый под землёй тоннель.
Это позволило ей полностью скрыть саму себя, а Первому — лишило возможности связаться с городом снаружи.
Поэтому Первому оставалось лишь искать другие способы...
Пока он размышлял, как справиться с системой, та продолжала творить странные вещи — например, построила... огромную тюрьму.
Этот Соляной Нефрит был построен совместно с исследовательской группой Эрш; похоже, цель заключалась в том, чтобы собрать в одном месте всех преступников.