«Гэ-гэ! Перебить всех со стороны индюков!»
«Кокко! Перебить всех со стороны гусей!»
Это место было... «Станцией Спасения» внутри тела Космоулитки.
Здесь шла ожесточённая битва — множество птиц собралось тут, их число доходило до нескольких сотен... и они разделились на два лагеря.
Каждая сторона беспрестанно стреляла из миниатюрного оружия, установленного на головах, по своим же сородичам впереди, и земля покрылась телами павших птиц, а живые продолжали вести огонь, укрываясь за трупами своих же.
Среди этих птиц во главе двух сторон стояли гусь и индюк — они почти не участвовали в бою, а прятались позади своих войск и без конца кричали.
Смертельная схватка этих птиц была отличным развлечением для эршиан, занятых настройкой базы в складе снабжения.
Они с большим удовольствием наблюдали за этой картиной и делали ставки на то, кто победит, — это приносило много... радости в скучный процесс наладки.
Впрочем, эта занятная битва не могла продолжаться слишком долго.
Непрерывная стрельба обеих сторон быстро истощила боеприпасы в ящиках, и когда птицы обнаружили, что пополнить их нечем... началась ещё более кровавая схватка.
«В атаку! Вперёд! Оторвём им крылья и зажарим!»
По одному сигналу птицы обеих сторон, хлопая крыльями, бросились на противника, и на этот раз вожди обеих сторон не прятались, а первыми ринулись вперёд.
Похоже, они пытались продемонстрировать свою силу в ближнем бою.
«Кокко-кокко!» — первый ринувшийся в атаку индюк с размаху врезался во вражеские ряды впереди; столкнувшись с ним, стая куриц и уток, весивших всего несколько килограммов, была мгновенно отброшена его весом в добрый десяток килограммов.
Но прежде чем индюк успел возгордиться, десятки клювов вокруг него яростно набросились на него.
Всё тело индюка в один миг покрылось множеством ран, кровь хлынула ручьём, он издал пронзительный предсмертный крик и повалился на землю, позволяя крови и лапам других птиц захлестнуть своё тело.
Битва продолжалась, и зрелище ожесточённой рукопашной схватки множества птиц доставляло зрителям-эршианам огромное удовольствие, но... эти эршиане не заметили, что не все птицы участвовали в сражении.
Некоторые птицы находились не здесь — они были в неких особых областях базы.
«Кокко-кокко-кокко! Именно здесь мы обретём их силу! Все они будут моими!»
«Гэ-гэ-гэ! Верно, когда мы объединимся, наступит их конец!»
Это были высокие, больше трёх метров, тяжёлые металлические двери, а перед дверьми стояли индюк и гусь.
Эти два вида птиц, которым полагалось враждовать, теперь стояли плечом к плечу — главным образом потому, что... хотели воспользоваться силой, скрытой за дверью.
За этой дверью были заперты... вооружённые древние существа.
Когда-то на этой базе бродило немало древних существ, но они не представляли для птиц никакой угрозы, потому что все были пойманы автоматически строящимися машинами.
Древние существа тоже выбрались из ящиков снабжения, изначально они бродили по телу Космоулитки, но во время строительства базы их переловили.
Их не убили после поимки — на них надели... комплект брони, затем ввели усыпляющую жидкость и, наконец, разместили здесь, и теперь эти древние существа находятся в состоянии спячки, запертые тут.
Не всех древних существ поймали — некоторые всё ещё бродят внутри тела Космоулитки.
Птицы не понимали, почему машины так поступили с этими древними существами, но обнаружили, что у них есть право пробуждать их.
Потому что на броне каждого древнего существа была написана строка... «пароля».
Стоило произнести этот пароль, и броня стимулировала древнее существо, заставляя его очнуться.
Поначалу птицы хотели использовать этих древних существ, чтобы уничтожить вражескую сторону, но быстро обнаружили, что обе стороны могут ими командовать.
Если заставить древнее существо сражаться, то обе стороны будут беспрестанно отдавать ему противоречивые приказы, отчего оно впадёт в состояние оцепенения.
В таком случае от древнего существа не было бы никакого толку... поэтому птицы всё же искали другие способы разобраться с врагом.
Кроме той группы гусей из диспетчерской, они спрятали под полом диспетчерской одетого в броню Жуткого Журавля — они хотели укрыть его там, чтобы устроить внезапную атаку.
Им действительно удалось напасть на эршиан, хотя в конце концов и они сами все были убиты за этот поступок.
Что до всех остальных древних существ, то они, если долгое время не получали приказов, возвращались сюда и снова погружались в сон.
Сейчас индюки и гуси сражались друг с другом яростно — они дрались из-за эршиан, пытаясь захватить летательный аппарат и сбежать, но не все индюки и гуси участвовали в этой драке.
Эти двое не дрались — у них, похоже, внезапно возникла мысль, немного отличная от мыслей их сородичей: они могли объединиться и сообща командовать здешними древними существами, чтобы разобраться с эршианами.
Стоит только разобраться с эршианами — и бежать вообще не понадобится.
«Гэ-гэ-гэ! Активировать протокол «Дыра-дыра-демон девять-девять-ноль»... активировать протокол «Дыра-дыра-демон семь-восемь»... активировать...»
Сейчас индюк и гусь у дверей без конца произносили пароли активации, и хотя дверь ещё не открылась, изнутри уже доносились звуки запуска.
Поскольку в этом месте не было установлено наблюдения, эршиане у складов снабжения никак не могли узнать, что здесь происходит.
«Гэ-гэ-гэ-гэ-гэ! Наша армия проснулась!»
Когда все пароли были произнесены, дверь медленно открылась, и из-за неё одно за другим стали выходить полностью вооружённые существа.
Среди этих существ были одетые в броню саблезубые тигры, глиптодонты, которые и без того уже носили природную броню, а теперь получили ещё один слой, а также крупные птицы одного вида — эпиорнисы.
Все они без исключения были облачены в броню, и на вид напоминали не живых существ, а механоброню в форме различных зверей.
Но на их броне имелись прозрачные участки, сквозь которые можно было разглядеть тела животных внутри.
«Гэ-гэ!» — индюк и гусь вместе запрыгнули на спину первого вышедшего саблезубого тигра и в один голос закричали...
«Вперёд! Пусть эти домашние твари узнают нашу силу!»
Все одетые в броню звери разом бросились в атаку, устремившись туда, где на базе находились эршиане.
Стоило им только добежать до места, где велось наблюдение, как эршиане увидели бы приближение этих существ.
Вот только сумеют ли они с ними справиться — это ещё вопрос, но Линь считала, что справиться должны суметь.
Потому что броня этих существ была не очень прочной — гораздо слабее силовой брони эршиан.
«Погодите, нам незачем нападать на тех, кто внутри, мы можем сразу захватить их корабли снаружи!»
И пока они бежали, у этих птиц внезапно возникла новая мысль.
Они решили атаковать напрямую боевые корабли, а не эршиан на базе.
Линь подумала, что... так вероятность успеха, пожалуй, даже выше.