Объединение Матери-Шара.
Это был союз, созданный Пустотниками после множества пережитых войн — более десятка крупных держав планеты объединились в него сообща. Поначалу для него придумывали множество весьма замысловатых названий, но в итоге все сошлись на этом простом имени.
После создания этого объединения на Матери-Шаре Пустотников уже очень давно не случалось войн. Хотя проблемы всех мастей возникали одна за другой, ничего по-настоящему серьёзного не происходило.
Обычно они собирались, чтобы обсудить вопросы экологии и ресурсов, но на этот раз предмет обсуждения снова свёлся к войне. Причём война эта была вызвана не самими Пустотниками, а пришла извне пустоты.
«Сегодня мы обсудим проблему вторжения инопланетян…»
Сейчас представители государств Пустотников собрались вместе, чтобы обсудить текущую ситуацию.
Генерал Гугуа же представлял на совете своё государство.
Обсуждение длилось долго. Многие страны согласились отправить войска на помощь, но некоторые государства предлагали окончательно устранить этот кризис при помощи взрывного заряда типа 78…
«Достаточно эвакуировать окрестных Пустотников и сбросить заряд прямо на базу этих инопланетных чудовищ». «Да, нельзя позволить им разрастаться дальше. Если они распространятся, уничтожить их будет крайне сложно».
Многие Пустотники сходились в этом мнении, но у генерала было иное.
«Они уже давно проникли в наши ряды», — сказал генерал. — «В каждом регионе есть члены группировки "Чёрный Металл", и они действуют уже больше года».
«Я считаю, что объединению следует в первую очередь заняться именно этим вопросом, — сказал генерал. — Нам нужно их выявить».
«А что делать с проблемой вторжения?» — спросил другой Пустотник. — «Сначала нужно разобраться с этими захватчиками!»
«Верно, уничтожить их зарядом!» «Нет, нельзя применять заряды где попало. Это уничтожит множество ценных объектов. Нужно действовать армейским штурмом». «Нет. Нам следует…»
Хоть это и был союз, но союз, в котором мнения расходились на все лады.
Обсуждение затянулось надолго, и в итоге не привело ни к какому полезному результату, однако подкрепление уже прибыло.
В конце концов было решено сначала развернуть войска для окружения цели, одновременно эвакуировав окрестных военных и мирных жителей.
«Эти заседания порядком надоели», — пробормотал генерал, вернувшись после совета в свою комнату, и включил стоявшее на столе видеоустройство.
«Пиип!» — устройство выдало результат, и на экране появилась целая гора изображений.
Это были материалы об инопланетных захватчиках. А ещё материалы о группировке «Чёрный Металл» — огромная куча данных, перемешанных вместе. У любого Пустотника, взглянувшего на этот массив, начинала болеть голова…
«С чего же вообще начать расследование…» — генерал непрерывно перелистывал информацию. Данных было много, но большая их часть казалась совершенно бесполезной.
«У вас новое сообщение», — во время просмотра генерал вдруг заметил всплывшую в правом нижнем углу подсказку.
«Это сообщение пришло через передатчик?» — генерала мгновенно заинтересовало сообщение, и он поспешно открыл его. На первой странице сообщения было указано имя отправителя.
«Отправитель… что? Капитан Немо?»
………………
«Плюх!» — вместе с брызгами воды один из Пустотников рухнул в воду.
Это был уже десятый… но цель так и не была обнаружена…
Шпион уже поймал немало членов группировки «Чёрный Металл» поблизости от их укрытия. Каждый раз, поймав очередного, шпион утаскивал его в воду, а затем проникал в его сновидение в поисках «разума-духа».
Но. Линь так и не обнаружила разум-дух в мозгах этих Пустотников.
Она смогла подтвердить, что они действительно являются членами группировки «Чёрный Металл»: изучив их воспоминания, Линь обнаружила, что они в основном занимались пропагандистской деятельностью и мало знали друг друга. Но самое главное — они, похоже, даже не подозревали о существовании такой вещи, как «внедрение разума-духа».
В их мозгу никогда не происходило общения с разумом-духом.
Похоже, найти разум-дух в этих местах невозможно. Возможно, паразитирование разума-духа нацелено только на тех Пустотников, что занимают более высокое положение, либо на тех, кто в будущем способен подняться наверх.
Возможно, разум-дух — вещь довольно ценная, поэтому его не раздают каждому Пустотнику подряд…
Нужно найти вышестоящего представителя группировки «Чёрный Металл», чтобы получить разум-дух… Впрочем, Линь не хотела искать самого Управляющего — ей хотелось посмотреть, что будет с Управляющим дальше. Раз так, стоило поискать того самого Пустотника.
Ведь Линь полагала, что внедрившиеся члены группировки «Чёрный Металл» есть не только на Матери-Шаре Пустотников — они проникли и на борт «Бродяги».
Возможно, ещё при постройке «Бродяги» среди части его экипажа уже были члены «Чёрного Металла». Линь пока не была уверена, может ли разум-дух передаваться от материнской особи потомству, но вероятность этого была весьма велика.
Значит, у потомков первых членов экипажа «Бродяги» тоже мог быть разум-дух, и самым подозрительным из них был тот самый Пустотник… Немо.
Немо был мёртв — его в своё время убили войска генерала, в этом не было никаких сомнений.
А его тело плавало где-то в холодной пустоте — сейчас, вероятно, у той точки телепортации, которую уже заняли огромные скопления Кораллов и несколько кубообразных боевых кораблей. Пока собственные силы Линь не были сформированы, у неё пока не было возможности приблизиться к тому месту…
Однако изначально Линь разместила на теле Немо несколько миниатюрных боевых юнитов — они не покидали его броню, а перешли внутри неё в режим ожидания, поскольку боевые корабли «Чёрного Металла», похоже, не обращали внимания на такой плавающий пустотный мусор, как труп Немо. Изначально Линь намеревалась воспользоваться этим, чтобы наблюдать за действиями «Чёрного Металла» в этом районе…
Броня на теле Немо, хотя и была пробита, имела систему самовосстановления и защиты от утечек — пробитые боеголовкой отверстия сама собой затягивались этой системой. Поэтому его тело оставалось целым, не пострадав от радиации и холода пустоты.
Но он действительно был полностью мёртв — так изначально считала и Линь. Однако недавно она заметила, что Немо ожил снова.
Судя по всему, ожила лишь часть мозга.
Активировалась определённая область его мозга — по всей видимости, та, что отвечает за управление конечностями, — и лишь одна рука пришла в движение.
И как только эта рука зашевелилась, она поспешно, используя ещё не исчерпавшую энергию систему брони, отправила сообщение на Мать-Шар Пустотников.
После этого больше он не шевелился.
Что же за сообщение было отправлено? Обнаружив эту аномалию Немо, Линь сначала исследовала мозг, а затем изучила содержание отправленного сообщения. То, что он отправил, оказалось… информацией, связанной с Линь.
При жизни Немо всегда считал Линь опасным видом, поэтому заранее поместил все связанные с ней материалы в систему своего скафандра.
И то, что он отправил, было именно этой информацией.
А получил это сообщение на Матери-Шаре… кто же?.. Неужели генерал?