Это был последний миг…
Звёздный Автобус нацелился на обнажившееся ядро Разума-духа.
А за несколько сотен секунд до этого последнего мига произошли некоторые события в другом месте.
«Мы нашли его». «Да, вот она, наша надежда, здесь наше ядро сможет продолжить существование». «Оно позволит нам жить дальше и избавиться от этих разумов-духов».
Хранители Ядра сейчас находились в некоем месте, похожем на подземную пещеру — обширное и тёмное пространство, а в центре этого пространства располагалось нечто огромное.
Эта штука достигала тридцати с лишним метров в высоту, а в диаметре… была более пятидесяти метров, издалека она выглядела как гигантская «куча хлама».
Внутри неё было намешано множество вещей — обломки металла, обломки камня, и ещё какие-то… ярко блестящие осколки, назначение которых непонятно.
Это могло их спасти, ведь именно это существо называлось «Сновидоед».
«Скорее, начинайте! Они не дадут нам ждать слишком долго! Та тварь тоже может в любой момент найти способ снова прорваться сюда!»
Хранители Ядра быстро рассредоточились здесь, десять Хранителей Ядра окружили огромную кучу обломков перед собой.
Возможно, из-за того, что они были слишком поглощены делом, они не заметили, что рядом происходит кое-что ещё.
«Что это за место… странное ощущение». В одном из углов пещеры медленно шевелился щупалец Создателя — он прежде прошёл сюда из ядра сновидений через «дверь». Он смотрел на Хранителей Ядра в пещере и на ту огромную кучу обломков. У него возникло чувство недоумения.
«Эти ключевые существа… говорят, что хотят перенести ядро в это место?»
Недоумение Создателя всё нарастало. Но он также подтвердил то, в чём давно подозревал: ядро явно подверглось серьёзной угрозе.
Именно поэтому ключевые существа решили перенести своё ядро сюда.
Создатель размышлял: что он может сделать в этом процессе? Как обратить ситуацию себе на пользу?
Пока он размышлял, огромная куча обломков перед его глазами, казалось, пришла в движение — она начала медленно вздрагивать, и частота вздрагиваний становилась всё быстрее…
«Похоже, всё получилось». «Нужно лишь немного времени на подготовку».
Хранители Ядра тоже начали непрерывно трястись вместе с кучей обломков, Создатель смотрел на них и решил, что сейчас, должно быть, идёт процесс преобразования.
По мере продолжения преобразования Создатель увидел, как обломки на огромной куче начали одна за другой отваливаться, будто сбрасывая внешнюю оболочку, и упавшие на землю обломки мгновенно исчезали.
Создатель решил, что это, должно быть, долгий процесс — вероятно, потребуется несколько сотен секунд, чтобы полностью сбросить все обломки.
У Создателя было только это время, и он решил предпринять кое-какие действия…
Возможно, это был хороший шанс взять сновидение под контроль.
Тем временем, в другом месте.
«Похоже, их всех выпустили». «Но они не могут покинуть это место». «Так что же нам делать?»
Это была Пустота. Огромное существо медленно летело сквозь неё.
А внутри этого огромного существа находились два светящихся существа. Они каким-то образом наладили общение с этим огромным существом — Пустотным Автобусом, и потому он согласился их перевозить.
Сейчас они собирались… заставить Пустотный Автобус вернуться в одно из мест, где он уже бывал.
А именно — к ядру Разума-духа.
Ранее эти Инородные получили весть, что их сородичей у ядра выпустили на свободу, но покинуть то место они не могут.
Поэтому они решили, что должны отправиться и забрать своих товарищей.
Но они всё же немного колебались — насчёт того, стоит ли помогать Разуму-духу: он всё время хотел, чтобы они помогли ему сбежать, и они долго сомневались, помогать ли ему.
«Что ж, решено». «Верно».
Наконец эти Инородные всё же приняли решение, они рассудили, что всё же следует…
«Мы отправимся помочь им!»
Приняв это решение, Пустотный Автобус тотчас же с невероятной скоростью полетел в другую сторону…
…тем временем, в другом месте…
Разум-дух, похоже, вот-вот исчезнет.
Поверхность Звёздного Автобуса медленно раскрылась — здесь когда-то Разум-дух пробил огромный кратер, а теперь Линь превратила его в особое оружие, оружие, накачанное колоссальной энергией.
Линь назвала его… «Звёздный Обрушитель».
Хотя на самом деле разрушить звезду им, вероятно, не под силу, но пока оно способно нанести разрушительный удар — этого достаточно. Разум-дух сейчас на бешеной скорости возвращался для обороны, но выстрел Звёздного Автобуса оказался ещё стремительнее.
Ослепительный свет хлынул из открывшегося кратера Звёздного Автобуса, устремившись прямо к ядру Разума-духа.
«Бум——»
Луч света ударил по поверхности ядра Разума-духа, казалось, всё ядро слегка содрогнулось, но на его поверхности не было видно никаких повреждений.
Впрочем, этот луч света не был «Звёздным Обрушителем» — это было лишь «испытание», предварительная проверка прочности цели и прочего…
А настоящий Обрушитель уже появился над первым слоем материка.
«Это же… легендарный Король Демонов! Он уничтожит здесь всё!»
Демоны, сражавшиеся на ближайшем материке, увидев эту картину, разразились бурными криками восторга — этот ярко-красный шар в момент своего появления с невероятной скоростью устремился к цели, скоростью… самой близкой к скорости света из всех, что Линь когда-либо видела.
Дело в том, что эта штука была запущена не изнутри Звёздного Автобуса — она уже давно непрерывно летела сквозь Пустоту, разгоняясь всё сильнее и сильнее, чтобы достичь предельно высокой скорости.
А когда пришло время её применить, Линь приказала Звёздному Автобусу телепортировать её сюда — телепортация не гасит скорость, поэтому в тот же миг, как она была перенесена сюда, она рванулась к своей цели…
Поскольку она уже была разогнана почти до предела, ей потребовалось совсем немного времени, чтобы долететь до цели. Те разумы-духи не успели её остановить. Не успели её перехватить.
Но…
«Хлоп!» — вместе со вспышкой света перед Обрушителем внезапно возникло огромное тело.
Этой штукой был… Пустотный Автобус!
И Обрушитель в этот же миг врезался в Пустотный Автобус — ослепительное сияние заслонило собой всё пространство перед Звёздным Автобусом.
Звёздный Автобус… возможно, из-за достаточно большого расстояния не пострадал от этой вспышки, но когда свет угас, всё, что он смог увидеть… было лишь картиной полного уничтожения.
Армия Разума-духа, а также окружающие материки — всё превратилось в обломки, парящие в Пустоте, их прежнее строение уже невозможно было различить.
А вот Пустотный Автобус и то самое ядро Разума-духа… бесследно исчезли.
Возможно, они тоже превратились в обломки и парят теперь в этой Пустоте, а может, были полностью уничтожены этим устрашающим по мощи оружием.
Линь ещё до взрыва успела телепортировать свой флот подальше, но сейчас Линь была охвачена недоумением…
Нынешняя ситуация… была очень странной.
Обломков, парящих здесь… было маловато.
Хотя «Обрушитель» обладал огромной мощью, он всё же не мог обратить абсолютно всё в пыль, к тому же ядро находилось от него на некотором расстоянии — должны были остаться хоть какие-то фрагменты.
Ещё были войска вокруг ядра — армия Разума-духа на другой стороне от ядра… Линь считала, что они не могли полностью взорваться без остатка.
Ядро всё ещё существует. Ядро не было уничтожено.
Линь внезапно «ощутила» этот факт.
Верно… именно поэтому и явился Пустотный Автобус — те Инородные уже приняли решение. Они прибыли сюда, чтобы спасти ядро.
Но почему? Почему, если Линь отпустила всех остальных Инородных, они всё равно решили спасти ядро? Ведь они не должны были возвращаться.
Единственная причина в том… что те Инородные так и не улетели.
Верно, в тот раз они хоть и отключили тогда телепортационную блокировку, но так и не нашли способа улететь, поэтому те Инородные по-прежнему летели сюда на борту Пустотного Автобуса.
Впрочем… с того момента, как Линь подумала о возможности их побега, она начала пытаться отследить, куда телепортировалось ядро.
Телепортационный орган Звёздного Автобуса способен улавливать остаточную энергию телепортации, а значит, определить, что здесь недавно произошла телепортация куда-то ещё.
…Нашла!
«Хлоп!» — пейзаж вокруг Звёздного Автобуса мгновенно изменился, перед глазами Линь предстала новая картина.
Энергию Телепортации, которую использовал Звёздный Автобус, Линь оставила про запас в последний момент — она всё это время хранила эту энергию главным образом на случай побега от ядра, но теперь… она, наоборот, пригодилась для преследования ядра.
Но это неважно, ведь Линь уже увидела…
Здесь была Пустота…
А ядро Разума-духа находилось совсем недалеко впереди.
Линь также увидела тот самый Пустотный Автобус, что перенёс его сюда — некогда десять километров в диаметре, теперь от него осталась лишь половина, другая половина, похоже, была полностью раздроблена и исчезла.
Похоже, что как раз в тот момент, когда взрыв уничтожил половину его тела, он сумел телепортировать себя и ядро в это место — совсем чуть-чуть, и он бы не смог телепортироваться, судя по всему, взрыв не затронул телепортационный орган.
Но этот Пустотный Автобус теперь, вероятно, уже не сможет отсюда сбежать…
Правда, что немного осложняло дело — Линь заметила, что он заодно перенёс сюда и часть войск, находившихся вокруг ядра, а этих войск оказалось очень много, и если Линь придётся с ними сражаться, то это может…
Показалось странным.
Линь обнаружила, что все эти войска Разума-духа находятся в совершенно неподвижном состоянии, будто уже вышли из строя, — похоже, что-то произошло.
«Хлоп!» — размышляя об этом, Линь телепортировала свой флот к Пустотному Автобусу, и в тот же миг, как флот появился, Линь сказала им: «Они все неподвижны… идите проверьте, в чём дело».
Линь уже почти догадалась, что здесь произошло.
Если это то, о чём подумала Линь, то у неё, возможно, появился шанс заполучить это ядро сновидений.