«Когда-то… думала об этом».
Воспоминание — оно как поток воды.
А Малый Эрш сейчас двигался против течения.
Следуя движению Древнего Пространства вперёд… Эрш узнавала немало вещей.
Она вспомнила то время.
В то время на ней ещё не было эршиан, не было и всех тех обычных существ, что встречаются сейчас.
Однако уже тогда она размышляла… какие существа появятся в будущем, какая экосистема должна быть у неё на поверхности.
Появление нынешних эршиан, похоже, было тем, что сама Эрш давно предвидела.
Так, пожалуй, можно объяснить… почему эти существа появились на этом «Эрше» раньше, чем на настоящем Эрше.
Или, возможно… настоящий Эрш — это тот, что был создан из плотских кусков, а этот, что сопровождает Линь, — не настоящий.
Конечно, такую вероятность… Линь считала очень низкой.
Она «доверила» эту мечту чему-то другому.
Эрш не могла вспомнить, что именно это было, но, судя по нынешней ситуации, можно предположить… что это были «плотские куски».
Или, возможно, «мутации».
Хотя мутации создала не сама Эрш, то, что они приняли эту удивительную «плотскую форму», — результат её влияния. Очевидно, в прошлом Эрш пыталась использовать мутации для чего-то.
Может быть, чтобы создать тот удивительный Эрш, что находится здесь, а может быть, появление этого Эрша было просто случайностью.
Линь подумала, что это, возможно, как-то связано и с Древним Пространством.
В любом случае, стоит разузнать — и всё станет ясно.
Малый Эрш пока прекратил движение, потому что впереди, в туннеле Древнего Пространства, возникло довольно редкое явление.
Это явление можно назвать «Пространственной Бурей», или пространственной катастрофой, или как-то так… в общем, это одно из нестабильных явлений внутри Древнего Пространства.
Малый Эрш решила пока не двигаться дальше, хотя Линь и полагала, что это явление сейчас не может причинить Малому Эршу вреда.
Но из осторожности Линь всё же решила сначала отправить несколько отрядов на разведку.
Подумав так, Линь уже выпустила отряды с поверхности Малого Эрша… в пространство.
Эти отряды состояли главным образом из группы Пушистых Шаров диаметром около ста метров.
Пролетев немного в Пустоте, они вошли в следующий туннель Древнего Пространства.
В тот момент, когда они вошли в древний туннель, Линь увидела здесь множество интересных явлений.
Здесь было очень много… плавающих объектов: одни выглядели как каменные глыбы, другие — как светящиеся шары, а некоторые — как мягкая цветная субстанция.
В общем, здесь смешалось множество разных предметов, и эти предметы… постоянно сталкивались друг с другом.
Иногда они внезапно ускорялись и врезались в соседние объекты.
Линь видела, как они непрерывно сталкиваются друг с другом.
Во время столкновений… часто происходили взрывы и подобные явления.
Одновременно некоторые объекты вдруг рассыпались на части, будто их что-то раздавило.
Всевозможные явления смешивались здесь воедино, превращая это место в средоточие удивительных феноменов.
Линь рассредоточила Пушистые Шары по этому месту и приказала им провести тщательное исследование.
Предварительное расследование странных явлений, которые проявляли здесь разные плавающие объекты… показало Линь, что причина в смешении пространств.
Обычно одно Древнее Пространство хоть и может напрямую «перепрыгнуть» в другое Древнее Пространство, но сами эти пространства… не смешиваются друг с другом.
Однако это пространство было другим.
Это Древнее Пространство «смешалось» со множеством других Древних Пространств.
Образовав место, которое можно назвать поистине запутанным.
Все эти разные плавающие объекты здесь оказались в таком странном состоянии именно из-за этого смешения пространств.
Многое здесь… находилось в состоянии «видно, но не тронуть».
Их можно было заметить обычным зрением и различными видами восприятия, но, добравшись до их местоположения, соприкоснуться с ними было невозможно.
Но, возможно, эти недоступные для контакта предметы через несколько секунд снова… неожиданно становились доступными.
Все эти взрывы, что то и дело происходили здесь, были вызваны именно этим.
Потому что два объекта «накладывались» друг на друга.
Изначально они находились в состоянии, при котором не могли соприкасаться друг с другом, но спустя какое-то время снова становились способны к контакту.
Обычно это приводило к мощному взрыву, разносившему обе наложившиеся друг на друга стороны на осколки.
Линь сочла это явление весьма интересным… интересно, сколько времени уже длится это смешение пространств.
Всевозможные объекты, попадающие сюда, в непрерывном процессе наложения и столкновения постепенно превращались в пыль, отчего всё пространство наполнилось огромным количеством примесей.
Линь предположила, что если сложить всю материю, разбитую здесь за всю историю… включая ту, что разбивается прямо сейчас, — в сумме получится нечто размером с Кувыркуна диаметром в десять тысяч километров.
Разумеется, при условии, что вся эта материя никуда отсюда не утекала.
Одновременно Пушистые Шары, которые Линь отправила исследовать это место, обнаружили здесь и несколько… летательных аппаратов.
По форме эти аппараты были очень похожи на обычные для этого места каменные глыбы — все размером в несколько десятков метров.
Однако Линь быстро заметила, что их поведение отличается от поведения самостоятельно плавающих вокруг камней.
Стоило где-то появиться явлению «наложения», как они тут же слетались туда.
Дождавшись, пока наложившиеся друг на друга объекты взорвутся, они начинали быстро кружить рядом, словно собирая осколки.
Тогда Линь попробовала приблизить один из Пушистых Шаров, чтобы вступить в контакт с этими аппаратами.
Линь подвела его к группе аппаратов, ожидавших рядом с наложившимся объектом; заметив приближение Пушистого Шара, те немедленно бросились врассыпную.
Тогда Линь также направила туда два соседних Пушистых Шара, чтобы окружить их.
Всего этих летательных аппаратов оказалось три; они разлетелись в разные стороны, и Линь пустилась в погоню за каждым из них.
Пролетев немного, аппараты один за другим мгновенно исчезли.
А Пушистые Шары Линь… тоже мгновенно исчезли следом за ними.
На самом деле они просто вошли в другое пространство.
Поскольку здесь смешалось множество Древних Пространств, Линь обнаружила, что каждый летательный аппарат вошёл в своё собственное Древнее Пространство.
Возникало ощущение, будто они специально разделились, чтобы стряхнуть с себя Пушистые Шары.
Или же был и другой вариант.
А именно — что каждое из этих пространств было их… базой.
Три Пушистых Шара следовали за тремя летательными аппаратами довольно долго — примерно три тысячи секунд.
И все три Пушистых Шара одновременно увидели место, которое Линь давно искала.
Это был «Эрш».
Только… их оказалось три.
Диаметр каждого из этих «Эршей» составлял чуть больше десяти тысяч километров — меньше, чем у настоящего Эрша.
Но уже очень близко к нему.
А назвала их Эршами Линь главным образом потому, что суша на их поверхности почти в точности совпадала с сушей настоящего Эрша.
Хотя Линь чувствовала, что окружающая среда там… будет весьма отличаться — и по составу горных хребтов, и по «цвету» поверхности.
А также по тамошней «цивилизации» и прочему.
Всё это сильно отличалось от нынешнего Эрша.