«Мы должны найти их, а затем найти способ вернуться».
Корабль Смерти медленно двигался вперёд.
На самом деле было непонятно, движется ли он вообще, — если говорить в общем, в этом хаосе просто был запущен двигатель.
Но и куда двигаться было неизвестно, так что можно сказать, что корабль сейчас двигался в полной растерянности.
Тем не менее Линь, как и говорил этот капитан, создала множество боевых юнитов, заменивших изначальный экипаж, и взяла корабль под контроль.
Но основной частью корабля по-прежнему управлял сам капитан — например, хранящейся на борту биологической Базой Данных.
Эти данные наверняка сильно обновились с тех пор, и Линь хотелось посмотреть, какие сведения о существах там содержатся.
Общаясь с капитаном, Линь узнала, что тот собрал сведения о множестве существ — помимо тех, что обитают в Пустоте Мидгарда, там были данные о существах из других мест.
Например… о Майе.
Майя и Патриарх недавно отправились в некое пространство, которое, по слухам, похоже на мир Фантомов — там можно увидеть события прошлого и будущего.
А затем… спустя какое-то время они вернулись.
После возвращения они не проявляли ничего необычного.
Зато капитан рассказал Линь, что в похожем пространстве он поймал одного Майю.
Этот капитан оказался довольно занятным существом — говорят, он способен «запечатывать» приглянувшихся существ в своих Кольцах, а затем действовать, пользуясь мыслями этих существ.
На деле ему обязательно нужно, чтобы внутри было «запечатано» какое-то существо — без него он не в состоянии двигаться.
Так что Линь подумала: если представится случай, стоит вскрыть его печать и посмотреть, действительно ли внутри Майя или что-то другое.
А пока лучше продолжать двигаться здесь и осматриваться.
Так… в блуждании по хаосу прошло немало времени.
В Слитной Пустоте ничего особенного не происходило, а вот в Пустоте Мидгарда… те огромные воронки по-прежнему то и дело появлялись.
Кроме уничтожения этих воронок, Корабль Смерти ничего больше сделать не мог, поэтому сейчас наступила своего рода патовая стадия.
Если не найдётся какой-то новый способ устранять воронки, придётся искать способ сдвинуть само пространство в этом хаотичном мире.
Пока Линь размышляла об этом, у неё возникло особое ощущение.
Поскольку, управляя движением Корабля Смерти изнутри, Линь могла постоянно ощущать внешний мир, она теперь отчётливо чувствовала, что снаружи всё понемногу успокаивается.
Изначально хаос представлял собой непрерывно меняющуюся информацию, причём скорость этих изменений была очень высокой, а теперь она становилась всё медленнее и медленнее.
В конце концов всё окончательно остановилось.
Выходит, Корабль Смерти и правда двигался — и добрался до места… лишённого хаоса.
Это место чем-то напоминало «пузырь».
То есть шарообразную область, отгородившую окружающую изменчивую информацию, — и внутри всё было… нормальным.
Заодно Линь заметила здесь несколько плавающих объектов.
Они выглядели как обычные для нормальной Пустоты камни; подлетев к нескольким из них и осмотрев их, Линь не обнаружила в них ничего особенного.
Впрочем, сама эта нехаотичная среда уже была довольно необычной.
Полетав немного по этому месту, Линь снова вернулась в хаотичную среду.
Диаметр этого нехаотичного пузыря составлял тридцать тысяч километров — само по себе не так уж много… но, похоже, туда вполне могло попасть немало плавающих объектов, прилетевших извне.
Раз в только что пройденном пузыре ничего особенного не оказалось, движение продолжилось.
Капитан заявил, что хочет найти другие вошедшие сюда корабли, а уже потом заняться следующим этапом плана.
Сама Эрш тоже проявляла к этому месту большой интерес — она считала, что раньше уже бывала в этой хаотичной области.
Именно потому, что раньше она сочла это место жутким, у неё и возник столь сильный интерес к его исследованию.
Продвинувшись ещё немного вперёд, Корабль Смерти достиг ещё одной области-пузыря, отгороженной от хаоса.
Этот пузырь был побольше — диаметром свыше ста тысяч километров, — и в момент входа туда Линь увидела довольно занятный объект.
Это был… Кувыркун.
Кувыркун, очень похожий на Эрш, — судя по очертаниям материковых плит на поверхности.
Правда, его «океан» выглядел без воды — вместо неё там плотными рядами стояло что-то вроде построек.
Возможно, это ещё одно «произведение» Эрш? Какой-то оставленный здесь ранее Двойник или что-то подобное.
Раз это было любопытно, Линь направила Корабль Смерти ближе к нему, и когда до этого Кувыркуна оставалось около двадцати тысяч километров, Линь заметила внизу бесчисленные вспышки света.
С поверхности Кувыркуна выстрелили тысячи ракет — судя по их форме, это были творения эршиан.
«Бах——»
Все ракеты разлетелись вдребезги.
Причём не из-за взрыва — их поразили рассеянные лучи распада.
Пока эти ракеты разлетались от залпового удара, Корабль Смерти летел к поверхности, и по мере того, как постройки внизу становились всё отчётливее… стало видно, что там обитает множество существ.
Хотя архитектурный стиль был очень похож на стиль эршиан, жителями оказались вовсе не эршиане — это была стая существ странного вида, металлических.
Эти существа чем-то напоминали… алюминиевые банки.
Проще говоря, это было тело в виде покрытой ржавыми пятнами консервной банки с металлическими конечностями; число конечностей у разных особей отличалось, но обычно составляло от шести до восьми.
У этих существ была огромная численность, и при появлении Корабля Смерти они в панике разбегались во все стороны.
Одновременно Линь заметила, что на верхушках многих построек стоит что-то вроде Турелей, которые бешено обстреливали Корабль Смерти.
Мощность оружия этих существ была очень слабой — очевидно, не тем самым, что ранее ранило Корабль Смерти.
На деле сам капитан не знал, что именно тогда поранило Корабль Смерти.
Однако, расспросив этих существ, наверняка можно было что-то выяснить — похоже, они хорошо знали это место.
И тогда Линь выпустила по убегающим внизу существам… захватывающий луч.
По сути, это означало просто втянуть их на корабль — против такого способа захвата у них не было никакой защиты.
Как только одно из существ было втянуто внутрь, Линь сразу же приказала бойцам на борту его обследовать.
Вскоре Линь выяснила, что эти существа — давние местные жители этого места, и они тоже связаны с Эрш.
Они жили в этом хаотичном пузыре, возможно, уже десятки тысяч эршианских лет, однако никогда отсюда не уходили.
Потому что сами по себе они были существами, не способными противостоять хаосу.
Но самое главное — им были известны кое-какие сведения о прежней Эрш.
Когда-то давно Эрш побывала здесь и «сотворила» эту стаю существ.
Сами эти существа изначально были клеточными организмами, и после множества поколений изменений приобрели свой нынешний облик.
Прошу, запомните