?
«Они... эти монстры... вылезают прямо из тех врат!»
«Гром——»
Звук содрогающейся земли отдавался эхом в кабине пилота.
Кабина могла принимать звуки извне, и даже несмотря на влияние сильного встречного ветра во время полёта, всё было слышно чётко. Одновременно с этим пилот мог видеть и происходящее снаружи...
Он только что отчётливо увидел, как из Врат Звёздного мира вышло огромное чудовище... из тех самых врат, что вели в «Новый мир».
Более того, земля, некогда обугленная дотла, теперь была вся покрыта белым: грибница вновь разрослась поверх пепла, будто её никогда и не сжигали. Окружающие здания также покрылись слоем белого налёта, огромные грибы прорастали прямо на стенах домов — похоже, весь этот район превратился в рай для грибов.
Пилот предположил, что грибы здесь, скорее всего, выросли не сами по себе, а имеют то же происхождение, что и чудовища — являются «подкреплением», прибывшим через Врата Звёздного мира.
После произошедшего Генерал незамедлительно связался с охранными частями, находившимися возле врат Нового мира, и приказал временно запечатать врата, поскольку не было возможности в короткий срок эвакуировать оттуда всех пустотников. Но теперь возникла аномальная ситуация...
Пилот не мог решить всё сам, поэтому он уже доложил Генералу... с вратами Нового мира что-то не так.
«Что?» — удивлённый голос Генерала раздался в переговорном устройстве.
Оказывается, хотя враги и взорвали врата, построенные Доктором, но соседние с ними врата Нового мира практически не пострадали, поэтому Генерал считал, что достаточно просто запечатать их со стороны Нового мира, и проблем не возникнет. Но...
«Взорвать и эти врата тоже, Генерал?» — истребитель кружил в небе, время от времени выпуская ракету, сбивая на землю появляющихся монстров. Но каждые несколько десятков секунд из врат выходило новое чудовище.
На этот раз Генерал не был так решителен, как в прошлый.
Если взорвать эти врата, то у них больше не останется врат вовсе. Хотя Новый мир и кишит разбойниками, но это всё же не то место, которое совсем непригодно для колонизации.
Если взорвать врата, это будет означать, что Генералу вновь придётся просить Пушистый Шар построить ему новые.
Генералу этого совсем не хотелось, поэтому он отдал приказ: «Пока продолжай выжигать любые цели там. Но не атакуйте здания. Скоро прибудет подкрепление, и мы сразу же запечатаем эти врата!»
«Так точно!» — отозвался пилот, тут же сбив ещё одно чудовище ракетой, и одновременно выпустил множество зажигательных снарядов, полностью окружив труп твари пламенем.
«Кэ-кэ-кэ-кэ!» Но затем пилот вдруг обнаружил, что из врат внезапно хлынуло огромное количество мелких целей — эти существа выглядели как скелеты, их было очень много, и двигались они на редкость быстро. В тот же миг, как они выбежали из врат, они мгновенно рассыпались во все стороны, устремляясь в узкие переулки между зданиями по обе стороны.
«Вжух!» — тут же вниз метнулась одна ракета. Но она поразила лишь несколько скелетов, все остальные сумели скрыться в тесных проходах.
«Доклад!» — тут же закричал пилот. — «Только что из врат выбежало огромное количество мелких существ, примерно сотня, и двигаются они крайне быстро! Всем бойцам Огненного Легиона следует быть настороже!»
«А-а-а-а!»
Пилот ещё не успел договорить, как в переговорном устройстве раздался пронзительный крик...
...В то же самое время, в другом месте.
«Огонь! Огонь!»
Сверкающее пламя хлынуло из излучателей в руках бойцов Огненного Легиона, обрушиваясь на скелетов, что мчались прямо на них. Но в момент приближения эти скелеты мгновенно меняли направление — они запрыгивали на стены соседних зданий и на бешеной скорости неслись по вертикальной поверхности, обходя Огненный Легион и прыгая прямо в толпу мирных жителей позади них.
Затем среди мирных жителей тоже раздались пронзительные крики.
«Наш район подвергся яростной атаке!» «Здесь тоже!» «Требуется подкрепление!» «Требуется подкрепление! Они напрямую атакуют мирных жителей!»
Множество голосов не переставая звучали в эфире, но пилоту было не до них — он снова увидел, как из врат выползает всё больше и больше скелетов.
«Докладываю Генералу, из врат выползает слишком много тварей!» — сказал пилот. — «Я не могу полностью их сдержать!»
Хотя вокруг врат из-за зажигательных снарядов уже полыхал сильный огонь, но те скелеты пробегали прямо сквозь пламя — очевидно, они не были горючим материалом и к тому же могли какое-то время выдерживать высокую температуру огня.
Скелеты непрерывно выползали из врат, разбегались по окрестным переулкам и на максимальной скорости приближались к любым местам скопления пустотников.
«Эти грибы не удовлетворятся медленным распространением — они намерены сразу же перейти в наступление. Когда твои двое врат были соединены и делили общую энергию, координаты врат "Нового мира" уже были изменены, так что существа из мира грибов теперь смогут проходить через них!» — как раз в этот момент в командном пункте Генерал вновь получил сообщение от Патриарха. — «Если ты снова не предпримешь прямых действий... у тебя уже совсем не останется шанса».
Генерал взглянул на сообщение Патриарха, затем ещё раз посмотрел на изображение с места событий.
Практически на каждой площади, где скапливались пустотники, обстановка теперь вышла из-под контроля: мирные жители в панике с криками давили друг друга, а скелеты повсюду среди них нападали на людей, к тому же из толпы начала стремительно расползаться грибница — немало пустотников уже успело заразиться грибком.
А Огненный Легион, находившийся снаружи толпы, практически не мог ничего поделать — они не могли уничтожить ключевые цели внутри скопления пустотников, и не могли атаковать снаружи, не говоря уж о том, что это лишь усилило бы панику в толпе, к тому же топлива для огненных излучателей уже не хватало.
Глядя на происходящее, Генерал немного поколебался, а затем открыл канал связи и произнёс: «Пусть все транспортные летательные аппараты покинут зону. Огненному Легиону — полное отступление. Прекратить любые спасательные операции. Ждать прибытия подкреплений».
«Постойте! Почему вы уходите!»
Пустотники на месте событий увидели, как бойцы Огненного Легиона один за другим включают летательные устройства на своей броне, и одновременно заметили, что все летательные аппараты на площади закрыли двери и взмыли в высоту. Они в ещё большем отчаянии принялись отчаянно кричать, многие из обезумевших от страха жителей пытались уцепиться за края улетающих аппаратов и повиснуть на них, но огромные летательные машины легко стряхивали их вниз, и они падали на улицы, уже захваченные грибницей... в ожидании, когда грибок медленно поглотит их...
В то же самое время, на окраине города.
«Гро-хо-хот——»
Под механический рёв все мосты, ведущие за пределы города, один за другим поднялись вверх, и каждый выезд был полностью перекрыт. Как бы ни кричали пустотники, всё ещё толпившиеся внутри города, никто не собирался открывать их вновь.
...