Память этих существ… где же она находится?
По своей сути тело феникса состоит из огромного количества мельчайших частиц.
А эти мельчайшие частицы… неправильной формы.
У феникса почти нет внутренних органов в привычном понимании — все частицы выглядят так, будто их просто как попало слепили вместе.
Единственное, что можно назвать органом, — это «языковой орган».
Эти органы представляют собой небольшие мешковидные образования, внутри которых хранится множество языковой пыли; когда фениксу это нужно, он может высыпать эту пыль наружу, а если пыли не хватает — стереть более крупные частицы, чтобы получить новую.
Даже если произвольно поменять местами любые частицы внутри тела феникса, это никак ему не повредит.
Это делает тело феникса весьма любопытным явлением, потому что положение этих частиц — и даже то, из какого именно вещества они состоят, — не имеет никакого значения. Тело феникса служит главным образом лишь оболочкой для их настоящей сути — «Сгущения из Ничего».
Эта удивительная сила сгущения управляет всем в фениксе: она придаёт форму его телу, перемалывает большую часть поглощаемого им вещества, порождает языковую пыль, приводит в движение… всё это контролируется именно этой «силой».
Без Сгущения из Ничего феникс мгновенно рассыплется.
Сгущение из Ничего и есть истинная «сущность» феникса.
Впрочем, физическое тело феникса тоже необходимо: если тело раздавить или потерять слишком много частиц, Сгущение из Ничего тоже рассеется.
При этом память феникса не хранится ни в одной из структур его материального тела, а хранится совсем в другом месте.
Очевидно, память феникса находится… в «Сгущении из Ничего».
Эта сила сгущения, кажущаяся возникающей из ниоткуда, должна происходить из какой-то неизвестной области.
Подобно Застывшей Пустоте и прочим пространствам, Сгущение из Ничего, возможно, передаётся из некоего неизвестного пространства, и именно оттуда рождаются эти фениксы и вихревые существа.
«Может быть, это лишь догадка… а может, и правда так».
Дело происходит на жидкостном боевом корабле одного из Спасителей, находящемся в Пустоте.
Группа Пушистых Шаров Линь вместе со Спасителем, похожим на морского зайца, находится в обширной массе жидкости и наблюдает за впереди стоящим… устройством, а также за несколькими фениксами внутри него.
Само это «устройство» тоже жидкое, и по цвету почти неотличимо от окружающей жидкости, поэтому на вид его трудно разглядеть, но Линь знает, что впереди есть область диаметром тридцать метров, где как раз и расположено это устройство.
Его называют «Детектором Единства» — он предназначен главным образом для обнаружения некоторых особых видов энергии в Пустоте.
А процесс его сканирования… вводит фениксов в состояние «транса».
Стоит поместить феникса в ту самую область диаметром тридцать метров впереди, как он впадает в подобие «трансового» состояния.
В таком состоянии феникс лишается способности мыслить, а на любую брошенную ему языковую пыль немедленно отвечает ответной пылью.
Можно сказать, что процесс сканирования этого устройства обладает по отношению к фениксам… гипнотической способностью.
Неизвестно, как тот прежний Спаситель вообще внезапно обнаружил такой эффект.
Теперь, судя по проведённым исследованиям, Линь выяснила: устройство изолирует Сгущение из Ничего внутри тела феникса, и когда те впадают в транс, эта сила сгущения внутри них заметно ослабевает.
То есть изолируется часть силы сгущения, и именно эта изолированная часть представляет собой рациональное мышление феникса.
Если сравнивать с клеточными организмами, это как если бы подавили часть функций мозга.
В результате у феникса остаются лишь «инстинктивные реакции», поэтому в таком состоянии он отвечает на любой вопрос.
А Линь интересует другое… почему это устройство вообще способно оказывать такое воздействие?
Спаситель как-то рассказал Линь, что это устройство на самом деле представляет собой некий орган.
Это не их изобретение — они выкопали его из тела некоего существа, обитающего в Пустоте.
Это существо реагирует на некоторые удивительные явления в Пустоте, поэтому Спасители додумались использовать его орган для наблюдения за этими… удивительными явлениями.
Это удивительное явление происходит в очень далёком месте, и, судя по описанию Спасителя, Линь решила, что речь, возможно, идёт о том самом месте, которое ей уже было известно раньше…
«Непредвиденной Земле».
Если точнее, это место также является «родиной» Сновидцев.
Поскольку Спаситель не препятствовал Линь, та могла спокойно изучать здесь подробности устройства.
Одновременно Линь расспрашивала и нескольких фениксов, которых она сейчас поймала в устройство.
Эти фениксы довольно много знали о войне с вихревыми существами за газовую звезду.
Война фениксов с газовой звездой — это своего рода «битва за право размножаться».
Фениксы и вихревые существа изначально — виды одного происхождения, которые по неизвестной причине «разделились».
Главное различие между этими двумя видами — строение тела: вихревое существо сначала сгущает ядро, а затем вокруг этого ядра формирует гравитационный вихрь.
А у феникса… есть только ядро, но нет окружающего гравитационного вихря.
Далее — различие в месте рождения: вихревые существа могут появляться на свет в пределах всей звёздной системы, а фениксы… могут рождаться только вблизи звезды.
Феникс не способен покинуть звезду, чтобы произвести потомство, — они постоянно бьются над решением этой проблемы.
А в то время… то есть после того, как Легендарный феникс атаковал газовую звезду, они впоследствии собирались продолжить и окончательно уничтожить газовую звезду.
Но в итоге они забрали только тело Легендарного феникса и не стали атаковать газовую звезду — главная причина в том, что вихревые существа газовой звезды сами рассказали им кое-что.
Они вступили в переговоры с фениксами… сказав, что могут помочь фениксам решить проблему невозможности рождать потомство иначе, чем вблизи звезды.
Сначала фениксы весьма сомневались в этом, но вихревые существа продемонстрировали им соответствующую технологию.
Им удалось создать в Застывшей Пустоте… птенца феникса.
И вовсе не из ничего — на самом деле газовая звезда отправила группу мелких вихревых существ… заставила их сталкиваться друг с другом и рассеиваться, а оставшаяся после этого пыль превратилась в феникса.
Проще говоря, они попросту напрямую превратили вихревое существо в феникса.
После этого фениксы начали доверять газовой звезде и прекратили нападения.
А вихревые существа, в свою очередь, обучили фениксов соответствующей технологии.
Суть этой технологии… заключалась в том, чтобы сначала заставить фениксов создать в звёздной системе несколько вихревых существ, а затем попытаться превратить эти вихревые существа в фениксов.
…Точнее говоря, использовать определённое вещество для создания вихревых существ.
Поначалу фениксы послушно выполнили это: используя метод, которому их научили вихревые существа, они создали вихревых существ в некоторых точках Пустоты.
Но у них так и не получилось превратить этих вихревых существ в фениксов — ни сжимание их друг с другом, ни прямой подрыв не давали никакого результата.
При этом не все созданные фениксами вихревые существа были ими же уничтожены — некоторые сбежали с испытательного полигона фениксов и теперь бродят по звёздной системе.
То, что газовая звезда смогла снова вернуться в нормальное состояние Пустоты… целиком заслуга тех вихревых существ, которых создали фениксы.