Жизнь стремительно прирастала…
Клетки, бесчисленные клетки собирались вместе в воде, они складывались в тонкие-тонкие нити, расходившиеся по прозрачной воде.
Здесь, в подземной пещере — той самой, куда когда-то влетело «Ядро».
Сейчас Ядро по-прежнему тихо лежало на дне пещеры, те белые нити всё так же окутывали его, но всё вокруг уже изменилось по сравнению с прежним временем.
Вся пещера теперь была заполнена прозрачной водой, а нити, обвивающие Ядро, разрастались в этой воде — они, подобно паучьей паутине, оплели всю пещеру и продолжали медленно расти дальше.
Оно поглощало энергию ради возрождения — оно хотело возродить того древнего Создателя, что некогда возвышался здесь.
А пещера, в которой оно находилось, была тем самым местом, где когда-то был погребён ствол Создателя.
Впрочем, оно не собиралось разрастаться в какую-то исполинскую громаду — оно намеревалось лишь впитать некоторые ключевые сведения, а затем переместиться в другое место и уже там самостоятельно, постепенно расти дальше.
Но что же это были за ключевые сведения?
В некой тёмной пещере полное, тучное существо каталось по земле, пытаясь объяснить всё это Пушистому Шару перед собой…
Мукту изначально должен был участвовать в этом плане, в его мозгу хранились сведения об этих замыслах.
Однако Линь не стала считывать его память — оно само рассказало ей об этом.
Спиралевик уже давно готовил этот план… создать Создателя, а затем заставить этого Создателя поглотить некоторые части останков древнего Создателя, погребённых под землёй, тем самым осуществив возрождение.
После того давнего взрыва Создателя погребённый в земле ствол оказался почти полностью раздроблен, но примерно год назад Спиралевик начал вести здесь раскопки.
Линь и прежде видела, как какие-то существа копают здесь, но тогда это были не сплавные конструкты, а обычные существа, потому она не обратила на них особого внимания…
А те существа, похоже, были связаны со Спиралевиком.
Они прорыли большую пещеру на месте прежнего взрыва Создателя, но она оказалась куда меньше, чем ствол первоначального Создателя, — не больше десятой его части, да и вглубь её прокопали лишь наполовину.
Но при этом место раскопок было выбрано очень точно — прямо в самом центре ствола Создателя.
Мукту, судя по всему, изначально должен был участвовать в этом плане, но по каким-то причинам в итоге не стал этого делать. Тем не менее память о задании всё ещё хранилась в его мозгу.
Ямы, которые пытался прорыть Спиралевик, были не одна — вырыв главную пещеру, он начал прокладывать вокруг вспомогательные ходы; эти ходы были прямыми, и один из них вёл к ближайшей реке.
Это делалось для того, чтобы подвести речную воду и заполнить ею всю пещеру целиком — чтобы дать питание растущему Создателю.
А сам этот Создатель, похоже, обладал некоторыми удивительными особенностями.
По словам Мукту, у него была способность к взрывообразному росту — он мог за короткое время впитывать питательные вещества и стремительно расти, и эта способность очень напоминала… Чумной Грибок.
Впрочем, разница всё же была: он умел выращивать лишь простые структуры, служащие для впитывания питательных веществ. Эти структуры походили на нити, они заполняли собой всю пещеру и помогали Создателю отыскивать то, что можно поглотить.
Он поглощал не всё подряд, а именно то, что осталось от прежнего Создателя.
Хотя бо́льшая часть была уничтожена, некоторые структуры всё же сохранились в холодную ледниковую эпоху, и стоило ему впитать определённые ключевые сведения, как этот новый Создатель мог вырасти в того же самого прежнего Создателя.
Именно таким был план, о котором Мукту рассказал Линь.
Но… Линь чувствовала во всём этом что-то странное — у Спиралевика ведь должны были остаться лишь клетки мозга, так каким же образом он сумел из клеток мозга произвести этих Малых Создателей?
И потом, почему он произвёл только двух? Если бы он создал больше, шансы на успех, казалось бы, только возросли, — неужели Малые Создатели могут конкурировать друг с другом?
Линь подумала, что дело не в этом.
По словам Мукту, он когда-то участвовал в формировании внешнего парящего Замка, но никогда не знал никаких сведений об этих Малых Создателях…
Он знал об их существовании, но не знал, откуда они взялись; Мукту помнил лишь, что впервые увидел их, судя по всему, в какой-то очень холодной комнате.
Услышав это, Линь решила, что эти Малые Создатели, возможно, появились очень давно.
Ещё когда Спиралевик не потерял своё изначальное тело, он произвёл этих двух Малых Создателей, но никогда не давал им расти — вероятно, держал их в условиях низкой температуры, всё время сохраняя их и нося при себе.
И лишь совсем недавно он позволил этим двум Малым Создателям начать расти.
Хотя неизвестно, почему изначально он не давал им расти, но теперь очевидно, что Спиралевик активировал этих двух Малых Создателей именно ради того, чтобы возродить прежнего Создателя.
Иначе говоря, если они погибнут… то новых Создателей больше уже не появится.
Достаточно расправиться с этими Малыми Создателями до того, как они дорастут до способности размножаться, — и, возможно, весь род «Создателей» окажется… вымершим, если только в Пустоте не осталось других Создателей.
Истребление целого вида — в этом было что-то, отчего становилось слегка жаль, но эти существа и правда не производили впечатление тех, кто желает мирного сосуществования…
Впрочем, у Спиралевика, похоже, не было намерения возрождать собственный род — иначе он не заставил бы Малых Создателей ждать так долго, прежде чем позволить им расти. Всё, что он делал, было ради возрождения старого Создателя, и ради этого он уже отдал все свои силы.
На Восточном материке все известные Линь базы Спиралевика уже пришли в действие: изнутри них хлынули наружу конструкты и синтетические тела — всё, что имело отношение к Спиралевику, — и поднималось на борт кристаллических кораблей.
Эти кристаллические корабли, заполнившись до отказа, взлетали, и у всех у них была лишь одна цель — Материк Динозавров.
Эта операция началась ещё тогда, когда Изумрудные драконы атаковали замок, и сейчас туда летело всё больше и больше кораблей.
Похоже, Спиралевик пытался собрать все свои войска именно там, чтобы защитить процесс возрождения Создателя.
Рой Инков сейчас кружил в небе над побережьем Восточного материка — они перехватывали часть спасавшихся бегством кораблей, но многим кораблям всё же удалось вырваться с материка.
Впрочем, расстояние между двумя материками было весьма велико, так что они не могли добраться до цели настолько быстро.
На самом деле лишь небольшая часть войск успела достичь цели, потому что вылет начался только с началом наступления, потому и добралось их немного; если бы все войска добрались туда полностью, они легко могли бы разгромить и Изумрудных драконов, и Скелетных драконов, и даже флот демонов…
Линь пока по-прежнему преследовала то, что походило на само тело Спиралевика, — оно не летело по прямой, а металось туда-сюда, пытаясь оторваться от Жнецов Линь.
А остальные войска Линь рассредоточились по всему морю, перехватывая все корабли Спиралевика, стараясь уничтожить как можно больше его войск…
Что до сражения у места возрождения — его Линь оставила на драконов; Линь считала, что они справятся сами, им нужны лишь некоторые подсказки.
…………В это время, на поле боя Материка Динозавров.
«Бабах!»
Звуки взрывов по-прежнему разносились в пылающем небе — сейчас небосвод полностью превратился в поле боя между демонами и конструктами.
Флот огромных кораблей, похожих на вулканическую породу, занимал одну половину неба, а войско, состоящее из облаков и бесчисленных конструктов, занимало другую половину.
Между этими двумя флотами непрерывно вспыхивали бесчисленные точки света — конструкты изливали всю накопленную энергию, не давая ни одному демону приблизиться к себе.
А демоны, размахивая оружием, выросшим прямо из рук, устремлялись в масштабные атаки прямо с неба.
За их спинами вулканический флот служил им прикрытием — из пористых оболочек кораблей выстреливали снаряды, похожие на метеориты; эти снаряды обрушивались на войска конструктов и после взрыва порождали огромные клубы дыма и пыли, мешавшие работе оружия конструктов.
Главные корабли войска конструктов — те гигантские облака — то и дело пытались собрать свет воедино, чтобы уничтожить корабли демонов, а войска обеих сторон смешались в небе в такую свалку, что было почти невозможно разобрать, где чьи, — казалось, всё небо оказалось затянуто серебром и багрянцем.
В небе, где две армии обстреливали друг друга, уже не было видно ни следа флотов Изумрудных и Скелетных драконов, но при этом они не потерпели крушения.
Они просто перенесли поле боя на землю.
«Генерал, Сфера Предвидения сообщает, что нужно уничтожить нечто под названием "фильтр".»
В джунглях продвигалось вперёд зелёное войско — флот Изумрудных драконов, чрезмерно истощив свои силы, приземлился, и Изумрудные драконы, находившиеся внутри, взяли оружие и вышли наружу — они намеревались сражаться на земле, чтобы напрямую уничтожить Ядро, ранее влетевшее в большую пещеру под землёй…
Во главе этого войска стоял высокий, весь налитый мышцами Изумрудный дракон в сверкающих доспехах — его тоже называли «Генералом», но это был не кто иной, как сам Шторм.Г.Кровавый Туман.
Во время крушения флагманского корабля он получил перерождение — он обрёл облик и телосложение, в точности совпадающие с тем, каким он был в Иномирье снов, и все Изумрудные драконы называли это явление Чудом; а Кровавый Туман снова возглавил остатки войска в качестве Генерала, при этом ни в чём не упрекнув их за то, что они когда-то бросили его.
«Фильтр… что это такое?» — Генерал пока не совсем понимал, где находится их цель и что она вообще собой представляет.
Связной позади него ответил: «Говорят, это то, что используется для очистки речной воды от примесей — превращает речную воду в чистую воду, а затем питает энергией возрождающееся Ядро.»
«А местоположение этого фильтра находится вот…» — связной, держа в руках Сферу Предвидения, отыскал на земле нужное место и произнёс: «Вот здесь… достаточно уничтожить его, и Ядро больше не сможет продолжать расти.»