Добро пожаловать, и, пожалуйста, запомните.
«Видишь? Видишь это там? Я уверен, что ты видишь, потому что это прямо перед твоими глазами».
Здесь… густой туман.
Линь время от времени приглядывалась к тому, что происходит в этом месте.
Потому что незадолго до этого Тёмная Водоросль, переделанная в форму перепела, снова вернулась внутрь тела Туманной Губки — вождя тумана.
На этот раз она вернулась не потому, что хотела сбежать оттуда, а потому что Туманная Губка призвала её взглянуть кое на что.
И вот перепёлко-подобная Тёмная Водоросль подплыла к тому огромному объёмному изображению внутри Туманной Губки.
На изображении раньше постоянно показывалась картина Совета Автобусов — Линь уже видела там сцену с появлением четырёх Автобусов.
Однако теперь сцена сменилась на другое место — на экране видна была только… звезда.
Да, это была не Звёздный Автобус, а именно звезда — ослепительная звезда, представшая на изображении.
Поскольку рядом не было ничего для сравнения, Линь не могла понять, насколько велика эта звезда… но самое интересное было в том, что эта звезда казалась какой-то особенной.
«Видишь её? Это их источник энергии, мы должны следить за ней, и когда они соберутся все вместе, уничтожить её, тогда они окажутся заперты здесь и не смогут двигаться! Запомни, обязательно нужно, чтобы они все собрались… все до единого».
После того как Туманная Губка позвала Тёмную Водоросль сюда, она «сказала» ей кучу всего, и Линь коротко это подытожила.
Если говорить просто… Автобусы с Совета Автобусов создали «энергетическую систему».
То есть ту самую звезду на изображении, или, точнее, шар, похожий на звезду.
Поскольку сама телепортация Звёздного Автобуса расходует его собственную энергию, а восполняется она медленно, он не может телепортироваться произвольно.
Чтобы решить эту проблему, они создали энергетическую систему: каждый Автобус Совета может получать энергию отсюда, и это позволяет им удобно перемещаться туда-сюда.
Это ещё не позволяет телепортироваться совершенно свободно, но по крайней мере даёт возможность за короткое время курсировать между исходным местом и местом собрания.
Что касается Туманной Губки, то сейчас она как раз хочет уничтожить это место сосредоточения энергии.
Она хочет дождаться, пока все Автобусы соберутся полностью,
и тогда атаковать это место — уничтожив его, можно оставить Автобусы без возможности уйти.
А что делать после этого, она так и не сказала.
Забавно, что Линь заметила: Туманная Губка, похоже, обсуждает этот план только с Тёмной Водорослью — точнее, это даже не обсуждение, а односторонний рассказ Тёмной Водоросли. Оставим пока в стороне, получится ли у неё это осуществить, но уже сама такая идея говорит о том, что у Туманной Губки, возможно, довольно сильные способности.
И она, кажется, очень… ценит Тёмную Водоросль — возможно, Тёмная Водоросль здесь один из самых умных индивидов среди отверждённых существ.
Впрочем, участие Тёмной Водоросли не обязательно: Туманная Губка сообщила, что раньше сама пыталась атаковать то место, только вот постоянное отсутствие Эрш мешало ей это сделать.
Она считает, что необходимо, чтобы собрались все Автобусы — это чрезвычайно важная деталь.
Зачем ей это нужно? Линь решила, что этот момент стоит тщательно расследовать.
Сейчас она продолжает без конца говорить с Тёмной Водорослью об уничтожении энергетической звезды, но на деле не излагает никакого тактического плана — лишь без конца повторяет, что это место очень важно и его необходимо уничтожить.
Похоже, у Тёмной Водоросли нет того «нетерпения», какое свойственно эршианам, поэтому она тихо оставалась на месте и всё время слушала Туманную Губку.
Впрочем, Туманная Губка рассказала и кое-что ещё — например, почему Эрш не приходит сюда.
Она считает, что Эрш застряла где-то и сейчас находится в состоянии, из которого не может выбраться, хотя подробно этого не объяснила. Но она полагает, что рано или поздно Эрш всё же придёт сюда, и тогда её план тоже удастся осуществить.
Если исходить из слов Туманной Губки, причина немного отличается от того, что предполагала Линь… но Туманная Губка отметила, что и сама лишь строит догадки.
Она не знает, в чём на самом деле причина, она лишь… уверена, что Эрш непременно придёт.
Туманная Губка продолжала рассказывать всё это Тёмной Водоросли, пока… не прошло довольно много времени.
Наконец Туманная Губка сказала, что закончила, и отпустила Тёмную Водоросль обратно в густой туман, а изображение внутри тела Туманной Губки снова сменилось на сцену Совета Автобусов — та энергетическая звезда больше не показывалась.
Линь подумала, что энергетическая звезда, видимо, находится не рядом с местом собрания, потому что там были только несколько Автобусов, а никакой звезды поблизости не было.
Но раз уж Автобусы способны получать оттуда энергию, значит, звезда должна находиться на «пути», по которому проходят все Автобусы.
Линь тоже захотела попробовать найти её местоположение — сейчас в районе места сбора Совета Автобусов не удавалось обнаружить никакой мощной точки сосредоточения Энергии Телепортации.
Линь решила, что дело, должно быть, обстоит так: когда эти Автобусы телепортируются сюда, они проходят через некую «пересадочную станцию», чтобы пополнить энергию, и та энергетическая звезда как раз находится там.
Вот только как добраться до этой «пересадочной станции»? Линь попыталась определить её местоположение.
Одновременно Линь также наблюдала за положением дел у эршиан…
После появления тёмно-красного Автобуса, поскольку путь вперёд был перегорожен множеством шипастых шаров, эршиане, летевшие на Серебряных Плотах, отступили в верхние слои Серебряного мира.
Эта группа эршиан начала пытаться командовать войсками серебряной цивилизации; под управлением их мыслей множество Серебряных Плотов собралось вместе и вступило в бой с силами тёмно-красного Автобуса в Пустоте.
Только вот шипастые шары тёмно-красного Автобуса вовсе не являются какой-то силой — на вид это скорее просто… природное явление.
Через некоторое время каждый шипастый шар самоуничтожается и разбрасывает во все стороны находящиеся на нём шипы; сила ударов шипов не слишком велика, ими не пробить Серебряный Плот, но если попаданий будет несколько подряд, пробить всё же можно.
Однако у Управляющего не было никаких записей о шипастых шарах.
Управляющий фиксировал Автобусы, появлявшиеся здесь, а также различные… цивилизации, встречавшиеся на этих Автобусах, или… объекты, которые они выпускали — если что-то казалось опасным, это записывалось. И согласно записям Управляющего, тёмно-красный Автобус изначально был безобидным Автобусом.
На нём не появлялось никаких летящих снарядов, он был совершенно безопасен.
Только вот теперешние эршиане не могли думать так же, поэтому они командовали Серебряными Плотами, уничтожая шипастые шары.
Серебряные Плоты под их управлением применили против шипастых шаров оружие, отличное от прежнего — они выпустили множество световых лучей… и после того как эти лучи облучали шипастый шар, они не наносили ему никакого повреждения.
Но после этого шипастый шар уже не самоуничтожался — это оружие показалось довольно любопытным.
На самом деле внутри Серебряных Плотов имеется весьма сложная система вооружения, которую Линь ещё не успела полностью исследовать, да и эта группа эршиан тоже.
Однако после того как они покомандовали атакой Серебряных Плотов, все представители эршиан… включая заместителя капитана… начали чувствовать, что способны управлять этой серебряной цивилизацией, и у них стали появляться мысли о том, чтобы не возвращаться на космическую станцию.
Похоже, они тоже угодили в «ловушку» серебряной цивилизации.
Но заместитель капитана всё же хотел вернуться на позицию космической станции, а также воспользоваться Серебряными Плотами, чтобы устранить заражение на ней, и… ещё пытался связаться с Космоулиткой.
И Линь обнаружила… что связь у неё и правда получилась.