План создания героя... план по производству спецназовцев с мощными способностями.
Хотя этот мир уже объединён и масштабные войны можно считать полностью исчезнувшими, мелкие конфликты всё ещё случаются часто. Чтобы справляться с разного рода проблемами, а также чтобы продвинуть технологии дальше, и был выдвинут этот проект.
Этот план... по словам эршиан, называется «созданием супергероя».
А по формулировке Линь — это «контроль над биологией автобуса», причём речь не о контроле над самим существом-автобусом, а о том... чтобы сделать одного из эршиан автобусным существом.
Вот оно что — таков общий замысел проекта.
Когда-то представители Эрш, исследовавшие Великую Пустоту, обнаружили здесь... миниатюрных автобусных существ, разумеется, «миниатюрных» — по сравнению с большим Автобусом.
Эти автобусные существа были совсем небольшими, размером всего в несколько метров, но по строению были схожи с детёнышами Автобуса, обладали чрезвычайно сильной приспособляемостью и были очень... живучими.
Ради этого была основана лаборатория, цель которой заключалась в изучении и использовании этих существ, однако материалов о самой лаборатории здесь немного, упомянуто лишь, что... в ходе многократных исследований несколько сотрудников выдвинули идею о «возможности управления телом автобусного существа при помощи мозга представителя эршиан».
Так и родился план создания героя. Неизвестно, как именно они додумались до этого, но после этого часть исследователей лаборатории целенаправленно занялась исследованиями в этом направлении, но результаты не были обнародованы — их даже не сообщили другим сотрудникам.
Позже лаборатория по каким-то причинам была уничтожена, но эксперимент на этом не завершился — его вынесли наружу, на сушу, в место под названием Америнген, и там исследования продолжились.
Итогом исследований стало создание чрезвычайно мощного «воина» — с телом автобусоподобного существа, благодаря которому это создание неуязвимо для пуль, обладает бронёй, превосходящей по прочности любой защитный костюм в мире, а также способно приспосабливаться к любым экстремальным условиям, не боится ядовитых газов или атак микроорганизмов вроде грибков, и даже может работать в открытой Пустоте.
А мозгом, управляющим этим телом, служит мозг одного из представителей эршиан — то есть, по сути, один из эршиан превращается в героя, обладающего огромной силой.
Изначально этот проект ограничивался лишь испытаниями и небольшими экспериментами, но теперь он развернулся в полную силу там, в Амерингене, а Джек, как и говорил сам, вёл здесь торговлю с Перозубами, обменивая яблоки на всевозможных существ, изначально связанных с лабораторией, и продавал их тому исследовательскому институту — это ускоряло тамошний прогресс исследований.
Сейчас уже наступила стадия... применения экспериментов, поэтому Джек изначально собирался использовать в качестве подопытных представителей эршиан, прибывших из базы номер один.
Конечно, если бы Линь не копалась здесь в его материалах, у Джека, возможно, и не возникло бы такого намерения, но Линь так сделала, и как раз в этот момент связь здесь оказалась прервана — Джек, пользуясь случаем, и захватил их всех.
«Тра-та-та-та-та——!» Как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, неподалёку раздалась череда звуков — шпион Линь обернулся и увидел, как группа солдат непрерывно стреляет в сторону двери.
Сейчас Линь вместе с представителями народа с базы номер один находились... в кабинете Управляющего у Джека, а сам Джек со своим отрядом были снаружи, у входа в кабинет; хотя у него там было много солдат, вход был слишком узким, так что прорваться внутрь они не могли — но и выбраться наружу тоже не удавалось. Так и застряли в противостоянии на некоторое время.
«Вы уже дочитали? Мы, кажется, долго не продержимся! Боеприпасы почти закончились!»
Ярко окрашенный представитель народа сейчас тоже был одним из тех, кто с оружием в руках держал оборону. Хотя это место и было похоже на военную базу, здесь, похоже, не было ничего похожего на гранаты, так что противник довольно долго не мог прорваться, но сейчас, кажется, силы уже на исходе.
Ещё несколько представителей, включая самого Управляющего, тоже были здесь: раньше они изрядно пугались того, каким неубиваемым выглядел шпион, но теперь все смотрели на него взглядом, полным ожидания.
Хотя вслух этого никто не произнёс, Линь понимала: они хотят, чтобы шпион вышел наружу и послужил щитом — тогда у них появился бы шанс на контратаку.
Однако Линь не обращала на них внимания и продолжала просматривать материалы в кабинете,
данные с записывающего устройства Джека. Но Линь обнаружила, что материалов об исследовании довольно мало, и никакой конкретной информации о самом исследовании там не нашлось — например, о том, как именно они... смешивали голову представителя эршиан с телом автобусоподобного существа, добиваясь возможности управления.
Линь очень хотелось узнать, как именно им это удалось, но этот Джек не был ключевым участником эксперимента — на самом деле он был всего лишь торговцем биологическими образцами.
Если хочется узнать больше, Линь решила, что стоит поискать здешнюю лабораторию — хотя её и уничтожили, но развалины наверняка остались.
Или же... отправиться в Америнген.
В исследовательском институте Амерингена сейчас проводятся масштабные испытания, и Линь считала, что если добраться туда, можно обнаружить очень много интересного.
Однако сперва Линь всё же нужно было завершить здесь свою цель, ведь изначально она спустилась в эту Великую Пустоту, чтобы наладить контакт с Эрш.
Но, похоже, ни на базе номер один, ни на базе номер два не было ничего связанного с общением с Эрш — возможно, эти две базы... просто не занимаются подобным.
Что ж, тогда стоит поискать в другом месте.
«Бах!»
Внезапно Линь заметила, что снаружи влетел какой-то предмет — в момент взрыва всё вокруг мгновенно стало белым...
Вот оно что — какое-то оружие, ослепляющее зрение? Шпион «отфильтровал» клетки глаз, и зрение снова прояснилось.
Линь обнаружила, что здешние представители эршиан, включая яркоокрашенного и Управляющего, все без исключения попали под удар, а в это время внутрь ворвалась та группа народа, что была с Джеком.
«Бах!»
Затем и они тоже попали под удар.
Ворвавшиеся солдаты один за другим хватались за голову и падали на пол.
Потому что тело шпиона в тот самый момент, когда они вбежали внутрь, вспыхнуло ослепительным белым светом — способ, конечно, был не совсем тот же, что и раньше, но эффект оказался весьма похожим.
«Что с вами такое?!» — Джек, похоже, оказался вполне достойным вождём, потому что вбежал внутрь последним, и потому... не попал под воздействие.
«Вы когда-нибудь контактировали с Эрш?» — спросил у него шпион Линь. — «Или, может быть, у соседних баз есть записи о контактах?»
«Ты!» — Джек тут же вскинул зажатое в руке оружие, целясь в шпиона, но Линь чувствовала его страх — было видно, как дрожит оружие в его руках.
«Что ты вообще за чудовище такое!» — воскликнул Джек. — «Это... это ты сделал их такими?»
«Вы контактировали с ними?» — шпион отключил изображение на экране и шаг за шагом двинулся к Джеку.
«Не подходи!» — Джек поспешно отступил назад, но так и не атаковал.
Иногда вот так задавать вопросы напрямую — тоже довольно занятное дело; и Линь продолжила медленно, шаг за шагом, вести допрос...